北京
过去几十年，中国最引人关注的人口话题一直是出生人口。但如今，一个新的趋势正逐渐受到人口学界关注——未来相当长一段时间内，我国年度死亡人数可能维持在较高水平，甚至出现阶段性增长。
看到这里，很多人第一反应可能是：“是不是发生了什么特殊情况？”
答案是否定的。
多位人口学专家指出，这并不是突发事件，而是人口年龄结构演变带来的自然结果。换句话说，它更多是一种人口规律，而不是一场危机。
第一，大规模老龄人口进入高龄阶段
人口变化最大的特点，就是存在明显的“滞后性”。
我国上世纪六七十年代经历过一轮出生高峰，当时出生人口规模远高于现在。这批人如今正陆续进入老年阶段。
随着年龄不断增长，高龄人口数量持续增加，死亡风险自然也会随年龄提高。因此，即便医疗水平不断提升、居民平均寿命持续延长，全国年度死亡人数仍可能出现阶段性增加。
国家统计局数据显示，截至2025年底，全国60岁及以上人口已超过3.23亿，占总人口约23%，65岁及以上人口超过2.23亿，占比接近16%。老龄人口规模持续扩大，是未来死亡人数变化的重要背景。
第二，出生人口持续下降，使人口结构发生改变
影响人口变化的不只是死亡人数，还有出生人数。
近年来，我国出生人口总体处于较低水平。当新出生人口不断减少，而老年人口不断增加时，即使死亡率没有明显变化，死亡人数也可能高于出生人数。
这也是为什么近年来我国人口进入负增长阶段。
需要强调的是，人口负增长并不意味着社会运行出现异常，而是很多国家在人口转型过程中都会经历的阶段。
人口学研究普遍认为，生育率下降是人口老龄化形成的重要原因之一，而人口年龄结构变化又进一步影响未来死亡人数规模。
第三，慢性疾病成为影响死亡人数的重要因素
随着人口寿命不断延长，疾病谱也发生了明显变化。
过去，人们更多担心传染病；如今，心脑血管疾病、恶性肿瘤、慢性呼吸系统疾病等非传染性疾病已成为主要死亡原因。
研究显示，人口老龄化会使非传染性疾病死亡人数持续增加，但与此同时，年龄标准化死亡率总体仍呈下降趋势，说明医疗水平和健康管理能力在不断提升。换句话说，死亡人数增加，更多反映的是老年人口规模扩大，而不是健康水平下降。
死亡人数增加，不代表寿命变短
不少人容易把“死亡人数增加”和“寿命下降”混为一谈，其实这是两个完全不同的概念。
举个简单例子：
如果一个国家老年人口越来越多，即使每个人都活得更久，年度死亡人数依然可能增加，因为进入高龄阶段的人数更多了。
因此，人口学家更关注的是年龄结构，而不是单纯看死亡人数。
未来我国将面临哪些挑战？
死亡人数阶段性增加，本质上意味着我国正在进入深度老龄化社会。
未来几年，养老、医疗、长期护理、社区服务等领域都将面临更大的需求。
与此同时，劳动力供给、养老金支付、公共财政以及银发经济的发展，也都会受到人口结构变化影响。
不过，从国际经验来看，日本、德国、意大利等国家都经历过类似阶段。只要不断完善养老体系、提高医疗服务能力、优化人口政策，人口结构变化完全可以实现平稳过渡。
写在最后
未来我国年度死亡人数可能阶段性增加，并不是因为发生了某种特殊事件，而是人口年龄结构演变的结果。
归纳起来，主要有三个原因：
第一，大规模人口进入老龄阶段；
第二，出生人口下降导致人口结构改变；
第三，慢性疾病和高龄人口增加带来的自然人口变化。
人口变化没有绝对的好坏，它更像是一面镜子，反映的是一个国家经济社会发展的新阶段。真正值得关注的，不是死亡人数本身，而是如何建设更加完善的养老体系、更高水平的医疗保障，以及更加友好的生育和家庭支持政策，让每一个年龄阶段的人都能拥有更好的生活质量。
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