肠癌一发现就是中晚期？——其实它有5次"喊救命"的机会

很多人一听到"肠癌"，第一反应就是："怎么一来就是晚期？"其实，结直肠癌（我们常说的肠癌，包括结肠癌和直肠癌）并不是一夜之间长成的。它从一颗小小的良性息肉，慢慢演变成癌，往往要经历数年甚至更久的时间。换句话说，它在变得不可收拾之前，有很长一段"缓冲期"，也会用身体能感知的信号，反反复复地"喊救命"。只是这些信号太普通了——便血、拉肚子、肚子疼——太容易被当成"痔疮""吃坏了""肠胃不好"而轻轻放过。医学上的道理其实很清楚：绝大多数肠癌并非凭空出现，而是由肠道里的腺瘤性息肉慢慢演变而来；这个过程往往长达数年，正好给了我们干预的窗口——在息肉还没"黑化"成癌之前，做一次肠镜就能把它钳除。

2022年，我国结直肠癌新发病例约52万，死亡约24万，发病率在全部恶性肿瘤中位居第2、死亡率位居第4，而且多数患者确诊时已经处于中晚期。但一项针对年轻患者（50岁以下）症状的系统回顾与荟萃分析发现，在确诊之前，高达70%-95%的人其实早就出现过可以被识别的"红旗征"。肠癌并非"无声无息"，很多时候是我们没把它的呼救听进去。

下面这5次"喊救命"的机会，希望你一次都不要错过。

第一次：便中带血，或黑便

便血是肠癌——尤其是直肠癌——最常见、也最该警惕的信号。在50岁以下的年轻患者中，约45%的人在确诊时报告过便血（直肠出血）。另一项基于人群肿瘤登记的研究发现，出现"便中带血"的人，患直肠癌（而非结肠癌）的可能性是其他人的4.37倍；而在50岁以下的年轻患者中，这一风险更是高达6.48倍。

最可惜的是，便血常被轻易归结为"痔疮"。年纪轻、自认为"还不会得癌"的人尤其容易这么想，结果一拖再拖。请记住：没有哪一种"痔疮"值得你用一次肠镜去赌。任何年龄出现便血，尤其是同时伴随大便习惯改变时，都应及时就医查明原因，而不是自己买药膏涂一涂就了事。

第二次：排便习惯和大便形状改变

比如排便次数莫名增多、腹泻与便秘交替出现、总有排不干净的"里急后重"感，或者大便突然变细、变扁、带沟槽。在研究的年轻患者中，约27%以"排便习惯改变"为首发表现；在另一项研究中，"大便性状改变"出现在约31%的患者身上，并且更指向直肠癌。

偶尔一次的饮食不当、劳累后腹泻不必紧张，但如果这种改变持续数周、又找不出明显诱因，就别再简单归咎于"肠胃弱"了——肠道可能正在提醒你，里面的环境已经不一样了。

第三次：反复腹痛或腹部不适

约40%的年轻肠癌患者有过腹痛或腹部不适。需要提醒的是，同样是腹痛，提示的方向可能不同：研究发现，以腹痛、贫血为主要表现的患者，肿瘤更可能位于结肠（尤其是右半结肠）；而以便血、大便改变为主的人，更可能是直肠出了问题。

也就是说，肚子反复不舒服，既可能是吃坏了的小毛病，也可能是肠道在"指路"——它想告诉你问题究竟出在哪一段。当成普通的"胃胀气"硬扛，就可能错过这条线索。

第四次：不明原因的贫血、乏力、面色苍白

贫血在年轻肠癌患者中并不少见，约11%以此为主要线索；综合分析显示，贫血与肠癌风险升高2.1至10.8倍相关。右半结肠癌因为出血缓慢、位置隐蔽，常常不以"便血"示人，而是先表现为慢性失血导致的贫血、乏力、头晕、面色苍白。

如果你没有节食减肥、没有月经过多等妇科原因，却查出血色素持续下降，别只当"气血不足"补一补就算了，要主动排查消化道慢性出血。

第五次：不明原因的消瘦、体重下降

在没有刻意减肥的情况下，体重持续下降，是身体发出的严重警报。年轻肠癌患者中，约17%出现过不明原因的体重减轻。它往往出现得较晚，却也最不该被忽视——当肿瘤消耗身体、影响营养吸收时，体重会悄悄往下掉。

为什么年轻人更要当心？

一个值得警惕的趋势是：肠癌正在"年轻化"。美国数据显示，50岁以下人群的发病风险持续上升，预计到2030年将比本世纪初增加至少140%。而年轻患者从出现症状到最终确诊，平均要拖6个月左右（中位约4个月），其中4到6个月的延误最为常见；更棘手的是，年轻人身上的这些症状，更容易被患者自己和医生当成痔疮、肠易激或"压力大"而轻视——数据显示，年轻患者从症状出现到真正做检查的拖延，比老年人还要长至多40%。更糟的是，因为被误判为良性疾病，年轻患者确诊时往往已是晚期——晚期比例可达58%—89%，远高于老年患者。

耽误，是肠癌最危险的"帮凶"。很多年轻人不是没机会早发现，而是把"我还年轻，不会得癌"当成了拖延的理由。

抓住信号，更要主动"拦截"

身体的5次呼救是提醒，但真正能把肠癌"摁"在早期的，是筛查。我国指南推荐：一般风险人群从50岁（部分高危人群从40岁）开始，通过"危险度评估＋粪便隐血试验"进行筛查，阳性者进一步做结肠镜；对肠镜依从性差的高危人群，可先选粪便DNA检测。肠镜是发现肠道早期病变、甚至直接切除癌前息肉的"金标准"。此外，约20%—30%的肠癌患者有肿瘤家族史，6%为遗传性肠癌，有家族史的人更应提前筛查。

具体而言，符合以下任一情况即属于高危人群，建议从40岁（或比家族中最年轻患者确诊年龄提前10年）开始筛查：本人曾有肠息肉或炎症性肠病史；一级亲属有肠癌史；或属于遗传性息肉病综合征。作为第一道网的粪便隐血试验便宜、无创，却只能发现已经出血的病变，结果阴性也不代表万事大吉，该做肠镜时别犹豫。

所以请记住两条底线：

第一，出现上述任何信号，别硬扛、别害羞、别用"我还年轻"自我安慰，及时到消化内科或胃肠外科就诊，必要时做肠镜（如今多在静脉麻醉下完成，全程基本无感，不必过度恐惧）；

第二，即便没有任何症状，也请按指南推荐的年龄，主动参加筛查。肠癌是"拖"出来的，但也完全可以靠"早筛"拦下来。

这5次喊救命的机会，肠癌其实都给了你。听不见，是遗憾；听见了还拖着，就更可惜。数据告诉我们，早期肠癌的五年生存率远高于中晚期，能不能抓住这几次"喊救命"的机会，往往直接决定治疗效果和日后生活质量。从今天起，对身体发出的信号多一分在意，就是给自己多一分从容。

参考文献：

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