湖南
那天是婆婆六十大寿，满满一桌子菜，红烧肉的油香、糖醋鱼的酸甜，搅得人胃里发腻。我端着汤从厨房出来，围裙上还沾着葱花。客厅里坐满了亲戚，小姑子穿着新买的真丝裙，金耳环晃得刺眼。
我刚把汤放下，就听见婆婆笑呵呵地对一桌人说：
"我们家阿强真是有福气，娶了个不用上班的媳妇，天天在家闲着，吃我儿子的、喝我儿子的，多舒坦呐。"
满桌子哄笑。我手里的汤勺"咣当"一声掉在了瓷盘上。
那一刻，我脸上火辣辣的，像被人当众抽了一巴掌。
我叫秀兰，今年三十八。五年前，儿子壮壮刚出生那会儿，我还在县里的服装厂做会计，一个月四千五，不算多，但够花。婆婆从老家上来，住了不到三个月就嚷着腰疼腿疼，说带不动孩子。
阿强夹在中间为难，晚上搂着我说："秀兰，要不你先辞了？孩子三岁上幼儿园你再去找工作，那时候我多挣点，咱俩一块儿撑这个家。"
我心一软，就把工作辞了。
那年壮壮一岁半。
谁知道这一辞，就辞出了五年。壮壮三岁那年，小叔子家又添了个闺女，婆婆一边倒地去帮小叔子带孩子，理由是"你们俩年轻，自己能行"。我想去找工作，可幼儿园三点半就放学，没人接，我只能继续耗着。
阿强每个月给我三千块生活费。
水电煤气、壮壮的奶粉尿不湿、买菜买米、人情往来，全在这三千里。我连买件七十块的T恤都得犹豫半天。化妆品？我抽屉里那瓶大宝SOD蜜，还是三年前买的。
阿强呢？换了新手机、新皮鞋，腕子上戴着小舅子送的卡西欧。他说男人在外面跑业务，不能太寒酸。
我没吱声。
那天婆婆寿宴上的那句话，像根刺，扎进了我心里。
我端着空汤碗回厨房，手在抖。小姑子跟进来，假惺惺地拍我肩膀："嫂子，妈就那性子，你别往心里去。不过话说回来，你也确实……该出去找点事做了，老靠我哥养着，也不是个事儿。"
我"嗯"了一声，眼泪在眼眶里打转，硬是没让它掉下来。
回到客厅，阿强正跟他表哥碰杯，脸喝得通红。我走过去，轻声说："阿强，妈刚才那话……"
他眼皮都没抬："我妈喝多了，你一个当媳妇的，跟老人计较啥？"
我心里"咯噔"一下。
晚上回家，壮壮在后座睡着了。车里很静，只有空调出风口呼呼地响。我盯着窗外飞过的路灯，一盏一盏，像是把我这五年都照了个遍。
我突然问他："阿强，你觉得我这五年，是闲着的吗？"
他愣了一下，打着哈欠说："不闲着能咋的？谁家媳妇不带孩子？我妈也是开玩笑，你至于吗？"
那一瞬间，我心里有什么东西，"啪"地一声，碎了。
我没哭，也没闹。
第二天一早，我把壮壮送去幼儿园，回来翻出了五年前的会计证，又打开手机，开始一个一个地投简历。我跟自己说，秀兰啊秀兰，你不能再这么糊涂下去了。
一个礼拜后，县里一家建材公司给我打了电话，让我去面试。老板是个四十多岁的女人，姓周，听我说完情况，叹了口气："秀兰，我比你大两岁，我懂你。明天就来上班吧，三千八，包午饭。"
我从公司出来，站在大马路上，眼泪"哗"地就下来了。
不是委屈，是终于喘上了一口气。
晚上我跟阿强摊牌，说我找到工作了，下周一上班，壮壮放学让他妈过来接一下，或者我们请个钟点工。
阿强把筷子一摔："你跟我闹什么脾气？三千块不够花你说啊，我再给你加五百！家里这摊子事儿谁管？"
我看着他，平静地说："阿强，我不是要钱。我是要个人样。"
"什么人样？你现在不是人？"
"在你妈眼里，在你眼里，我就是个吃白饭的。"我顿了顿，"我们离婚吧。"
他不信，以为我吓他。
可我是认真的。
后来折腾了小半年，离婚手续才办下来。壮壮归我，他每月付一千五抚养费。房子是婚前他爸妈买的，我没争，净身出户。
周姐听说后，把她闲置的一套小两居便宜租给了我，一个月只收六百。
搬家那天，下着小雨，壮壮拽着我的衣角问："妈妈，咱们以后就住这儿啦？"
我蹲下来，把他乱糟糟的头发理顺："对，咱娘俩，以后好好过日子。"
新房子不大，五十多平，可窗户朝南，下午的阳光能洒满整个客厅。我在阳台上种了两盆薄荷，一盆栀子，风一吹，满屋子都是香的。
有时候夜里我也会想，要是当初没辞职，是不是就不会有今天这一出？
可转念又想，人这一辈子，有些路是非走不可的。被人当众羞辱过一回，才知道自己的尊严，比那三千块钱，值钱多了。
女人啊，别人给的饭，吃着永远不香。自己挣的，哪怕是稀粥咸菜，咽下去都是甜的。
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