河北
火生于木，祸发必克；
奸生于国，时动必溃。
木可以生火。
这是古人最熟悉的经验。
取木为薪，火便有了依托。可火一旦燃烧起来，木也就开始消失。火需要木，木却不能永远保存自己。
《阴符经》用这样一句极简单的话，说出了一个很深的道理。
许多事物的变化，往往发生在原有条件发生转变以后。
木还是那块木，火却已经从其中生出。
人的事情也是如此。
一个人凭借某种才能立身，后来可能又受困于这种才能；一种制度最初解决了问题，时间久了，也可能产生新的问题。原本帮助事物成长的条件，并不会永远保持同样的意义。
木之所以能够生火，是因为它具有可燃之性；但也正因为如此，它最终成为火所消耗的对象。
生与灭，有时候就在同一个过程中发生。
古人看树，看火，并不只是看眼前的景象。他们更关心事物内部的变化。春天的草木为什么会发，秋天为什么会落；一个国家为什么兴起，又为什么衰败，背后都有一个由积累到转折的过程。
《阴符经》接着说：
奸生于国，时动必溃。
这里的“奸”，不能只理解为一个奸臣。
在古代语境里，它还可以指隐藏的不正、内部的失衡。它“生于国”，说明它原本就在这个结构里面。
这句话比“外敌来犯”更值得警惕。
外面的敌人容易看见，内部的变化却常常藏在日常之中。
一套制度仍然存在，一种秩序仍然维持，人们照旧生活，很多时候并不会马上发现其中已经发生了变化。
可是，表面的稳定，并不等于内部没有变化。
河水改道以前，岸边的人未必察觉；树根腐坏以前，枝叶也可能依旧茂盛。
事情往往不是到了最后一刻才开始改变。
最后一刻，只是人终于看见了它。
“时动必溃”中的“时”，说的正是这个关节。
问题存在以后，还需要等条件聚集。原本能够承受的地方，可能因为一次新的冲击而失去平衡；原本被遮住的裂缝，也可能因此暴露出来。
所以古人看历史，很少只看最后发生的事情。
他们会追问：事情为什么会走到这里？
一个王朝的衰败，不会只因为某一天的一场失败；一个人的失败，也很少只是因为某一次错误。很多结果，在它出现以前，已经有很长时间的准备。
只是那时候，结果还没有显现。
第七篇说“伏藏”，讲人的才智、欲望和行动如何收束。
到了这里，“藏”又有了另一种情形。
人的性情、群体的风气、制度里的弊端，都可能在不易察觉中积累变化。
它们不会因为没有出现，就不存在。
只是有些变化，在出现结果以前，常常被日常遮住。
“火生于木”真正难懂的地方，也在这里。
火燃起来以后，人人都知道要避开；难的是火还没有起来的时候，木看上去仍然和平常一样。
人对事情的判断，往往也受困于这一点。
已经发生的结果容易解释。
真正困难的是，在一切还没有坏到明处以前，看见那些正在改变的地方。
火起之前，木还是那块木。难的，是在它还没有燃起来时，看见里面已经有了变化。
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