大地主家无人可用为何不敢让儿媳妇当家

王世昌靠在椅背上，良久没有说话。他想起汪娇刚嫁进王家那年的光景。那年她才十七岁，从府城汪家的深宅大院里抬出来，花轿沿着太皇河的官道走走停停，整整两天才到王家庄园。

那两天里，王世昌的心一直悬着，生怕路上出什么差错。直到迎亲的人到了村口，他才长长地松了一口气。从那天起，他就在心里暗暗对自己说：这个儿媳妇，是王家高攀了。

汪家是府城的望族，往上数三代，出过两任官员。如今家中虽无人入仕，却把生意做得风生水起，光是府城里的铺面就有十几处，良田几千亩。论家底，汪家比王家还要厚上几倍。

汪娇是汪家的幼女，自小在府城的深宅大院里长大，身边光是丫鬟婆子就有七八个，针线有人做，茶水有人端，连梳头都有专门的梳头嬷嬷。她在娘家是娇养的，王家能娶到这样的儿媳妇，是祖上积德，是他王世昌的福气。

汪娇嫁过来时的排场，太皇河两岸的人说了好几年都没说够。嫁妆摆了大半条街，红木的箱笼一个接一个，描金的、嵌螺钿的，在太阳底下流光溢彩。光是压箱底的银子就有一千两，那还是明面上的，私底下汪家又塞了多少体己银子，就没人知道了。

抬嫁妆的队伍从村口一直排到王家门口，看热闹的人挤得水泄不通。王世昌当时站在门口迎亲，看着那一长串嫁妆，心里又是欢喜又是感慨，欢喜的是儿子娶了门好亲事，感慨的是这份嫁妆的分量太重，重得让他觉得肩上的担子又沉了几分。

这些年，他自觉担不起这份嫁妆的重量，也担不起汪家嫁女的这份厚望，所以一直把汪娇供着，当亲闺女一样养着。流水银子随她用，从不问去向，每月按时拨到她院里的月钱比刘芸自己用的还多。

府中下人们见了汪娇恭恭敬敬的，比见了他这个老爷还多几分小心。家里的大事小情从不用她费心，她只管在东跨院里安安稳稳地住着，养儿育女，过自己的小日子。

刘芸也疼她，疼得实心实意，从来没有半分隔阂。汪娇进门那年刘芸也不过三十出头，进门第一天，刘芸就拉着她的手说：“你来了，我就多个闺女！”她说这话时眼圈是红的，因为她自己这辈子没有生养，见了汪娇这样水灵灵的姑娘，心里是真心实意地喜欢。

王宝田一听这话，心里咯噔一下，像是被人猛地揪了一把。他后悔自己刚才多嘴，恨不得把说出去的话再吞回来。老爷疼少夫人，那是整个太皇河都知道的事，不光是老爷，夫人也一样疼，庄里庄外但凡长着眼睛的人都看得出来。

自己一个庄头，在王家讨饭吃的人，竟然提议让少夫人出来管家，这不是不识抬举吗？他低下头，不敢再多说一个字，两只手紧紧地攥着衣角，把那一块绸布搓得皱巴巴的。

张铁牛也缄了口，默默站着，眼观鼻鼻观心，像一尊泥塑。他心里暗想，宝田这小子平时挺精明一个人，今天怎么这么冒失。少夫人在老爷心里是什么分量，那是一句“让她管家”就能说动的事？可他转念又想，宝田的提议也不是全无道理，除了少夫人，这个家里确实找不出第二个合适的人了。

武壮从头到尾就没开过口，这会儿更是站得纹丝不动，只是微微调整了一下站姿，把重心从左脚换到了右脚。他是个粗人，这些家务事他插不上嘴，也不想插嘴。他只是觉得，老爷的为难是真的为难，不是装出来的。

就在这时候，一阵细碎的脚步声从后堂方向传来。一个小丫鬟提着裙子跑过来，脚步轻快，到了厅堂门口却不进来，只隔着门槛福了福，声音脆生生的：“老爷，夫人请您过去说话！”

王世昌像是从沉思中被唤醒，缓缓站起身来。他看了三人一眼，摆了摆手：“你们先等着！”便跟着那丫鬟往内院去了。

刘芸躺在暖阁的床上，帐子撩起来一半，用一根银钩子挂住。她背后垫了两个软枕，半坐半躺着，脸色仍有些苍白，嘴唇的颜色也淡，可精神却比早上好了不少。见王世昌进来，她撑着要坐起来，王世昌连忙上前两步，伸手按住她的肩膀：“躺着别动，郎中说了要静养！”

“老爷……”刘芸抓住他的手，她的手凉凉的，比平时瘦了一圈似的，“前头的事，我听小丫鬟说了！”

王世昌在床沿坐下，顺手替她掖了掖被角：“你好好养病，别操心这些。天塌下来有我顶着，家里的事我自会安排！”

“我不操心不成。”刘芸摇了摇头，几缕碎发从鬓角滑下来，贴在脸颊上，“家里这么多事，没有主家出面，下人们怎么办事？你说你顶着，可你一个男人家，外头的事已经够你忙的了，里头的这些琐碎你能顾得过来？你能认得全各房各院的丫头婆子？你能理得清库房里的针头线脑？到时候乱了套，吃亏的还是咱们自己家！”

王世昌不说话了。他知道刘芸说得对，这家里的事，离了她还真不行。这些年他当甩手掌柜当惯了，外头的事他拿主意，里头的事全是刘芸在管。如今刘芸一倒下，他才知道自己对这个家的了解有多浅。

“我思来想去，”刘芸看着他的眼睛，目光平静而笃定，“家里只有一个人合适！”

王世昌看着她，已经猜到了她要说什么。他嘴角动了动，想说什么，又没说出来。

“娇儿！”刘芸吐出这两个字的时候，声音很轻，语气却不容置疑，“让娇儿暂管半年！”

王世昌张了张嘴，刚要说什么，刘芸轻轻摇了摇他的手，示意他先听自己说完。

“你怕她累着，我知道。你怕她心里委屈，我也知道。你怕汪家那边觉得咱们家亏待了他们的闺女，这些我都知道。可是老爷，你仔细想想，娇儿不是那等不懂事的人。她虽然从小锦衣玉食，可她明白事理，心里也装着这个家，装了十几年了！”

“我病着，她正年轻，又是王家的少夫人，是正正经经的主子，她不出面，谁出面？难道让张铁牛一个老仆人出面去见族里的亲戚？还是让王宝田一个庄头去接待来拜年的族中女眷？”

王世昌被她说得哑口无言。他知道刘芸说得句句在理，可心里那层顾虑还是放不下。他沉默了一会儿，像是忽然想起了什么要紧的事，眉头又皱了起来。

刘芸没惊动她，悄悄退了回来，在回廊下站了好一会儿，心里酸酸的，又暖暖的。她知道，儿媳妇心里是盼着的，从收到信的那天起就在一天一天地数日子了。

刘芸想到这里，心里也有些不忍。可眼下这个局面，除了汪娇，她实在想不出第二个合适的人选。她闭了闭眼，再睁开时，目光又恢复了刚才的坚定：“老爷，你跟娇儿好好说。把家里的难处讲明白，她是通情达理的人，不会不答应的。至于娘家那边……”

她顿了顿，又拍了拍王世昌的手，“你也让人去府城给汪家递个话，别让人家觉得咱们不把他们的女儿当回事。就说我病了，实在无法理事，不得已才劳动娇儿暂管家务。汪家老爷太太都是明理的人，定能体谅。”

王世昌看着刘芸，看了很久。这个女人比自己小了十好几岁，从嫁进王家那天起就没让他操过半点心。他忽然觉得眼眶有些发热，赶紧低下头，用力眨了眨眼。

“好吧！”王世昌握了握她的手，那只手在他掌心里显得格外瘦小，“我都按你说的去办！”

他出了内院，脚步比来时快了许多。天色已经完全暗下来了，回廊里点起了灯笼，一盏接一盏，在夜风里轻轻摇晃，光影也跟着晃，晃得满院子都是明明暗暗的影子。

他先去了书房，让人掌灯，铺纸研墨。他坐在书桌前，提起笔，酝酿了一会儿，才郑重其事地写了一封信。信是写给府城汪老爷的，信上说得很诚恳，先说了刘芸的病情，又说了家中的难处，最后才小心翼翼地提出，恳请汪家应允，让汪娇暂管家务半年。

他写了一遍，觉得措辞不够妥帖，又撕掉重写。第二遍写完了，从头到尾看了一遍，才让人封好。随后他又吩咐人备了一份厚礼，礼物和信一并打包装好，嘱咐小厮明天一早就快马送去府城，路上不许耽搁，务必亲手交到汪老爷手里。

办完这件事，王世昌在书房里又坐了一会儿，把那封信的内容在心里又过了一遍，确认礼数周全，没有不妥当的地方。然后他站起身，整了整衣襟，推开书房的门，往东跨院走去。