1976年9月9日,北京中南海202号住所,毛主席逝世的消息传出后,中央办公厅主任汪东兴把一项极其沉重的任务交给了医学专家徐静:妥善保护毛主席遗体,保证群众能够瞻仰遗容。
这不是普通的遗体保存。毛主席去世后,中央很快决定永久保留遗体,供后人瞻仰。徐静和同事面对的难题,既有防腐处理,也有温度、湿度、光线和空气成分等一系列技术要求。
当时没有现成方案可以照搬。要在极短时间内完成初步保护,还要搭建能够长期使用的设备,压力可想而知。徐静后来回忆,医学人员最担心的不是某一个环节,而是多个条件同时失控。
9月9日上午,医学专家对遗体进行了初步处理。与此同时,韩伯平接到国务院领导交办的任务,负责尽快制成一具能够降温、密封并隔绝氧气的玻璃棺,赶在群众吊唁前投入使用。
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时间只剩不到两天。
有人想到北京香山碧云寺保存的一具旧水晶棺,曾与孙中山先生的安葬事宜有关。韩伯平带人前去查看,却发现棺体长度只有1.75米,内部空间狭窄,密封性能也不理想,显然不能直接使用。
办法只能现做。北京东郊一家有机玻璃厂接下任务时,能够生产的板材最长只有1.6米,而设计要求约为2.2米。工人们只得把短板连接成长板,边试验边改进,失败了重来,连续工作十几个小时。
9月11日上午,群众吊唁开始,临时玻璃棺还没有完工。人民大会堂北大厅只能依靠制冷系统降温,军乐队、灯光和大量人员带来的热量,却让室内温度不断上升。
“这样下去不行,温度必须降下来。”徐静向有关领导报告后,现场作出调整:撤去军乐队,改放哀乐录音,并尽量关闭非必要灯光。大厅内的每一度变化,都牵动着医学人员的神经。
当晚,赶制的有机玻璃棺送到现场。遗体移入后,棺内充入氮气,以减少氧气对遗体的影响。但这还只是应急措施,真正困难的是持续降温。
按照医学要求,棺内温度需要保持在较低水平。单靠大厅冷风系统,只能降到约13摄氏度,远远不够。北京冷冻机厂、北京医疗器械厂等单位随即展开攻关,液体制冷、气体制冷和半导体制冷方案接连试验,最终形成了较稳定的降温系统。
韩伯平后来讲述,这项工作之所以复杂,是因为遗体保存并非只靠药物。药物处理解决的是组织腐败问题,低温可以减缓变化,氮气环境能够降低氧化影响,稳定的照明则关系到面部观感。几项技术缺一不可。
永久保存工程被称为“1号工程”。没有完整资料,也没有成熟设备,技术人员只能从零开始。为防止意外,韩伯平提出同时推进两条路线:一边研制高纯度水晶棺,一边先用外观接近的K9玻璃制作备用棺。
K9玻璃棺的制造同样困难。大尺寸玻璃板过去没有生产经验,板材在加工时还多次炸裂。后来,工人发现问题并不单纯来自玻璃退火,车间温差和加工产生的高温引起空气扰动,也会造成板面温度不均。
第一机床厂随即为铣床搭建相对封闭的加工空间,控制温度变化,玻璃板才顺利完成研磨。这件事很能说明问题:许多看似偶然的故障,背后其实是材料、设备和环境共同作用的结果。
1977年3月,第一具K9玻璃棺接受检查时,灯光照射后出现多个毛主席头像倒影,俗称“五个红太阳”。多重影像显然不符合瞻仰要求,这具棺体只能放弃。
全国多地专家参与改进,方案集中在改变玻璃板角度和进行光学镀膜两方面。侧板角度调整后,可减少不同身高观众看到重影的情况;北京、上海等单位还联合研制大型真空镀膜设备,对玻璃板进行多层镀膜。
经过计算和反复试验,玻璃板透光性能明显提高,重影问题终于得到解决。与此同时,医学人员还发现,长期使用药物可能对面部皮肤产生影响,于是又提出“光学整容”方案。
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这不是重新塑造面容,而是通过冷光源、反光镜、滤光装置和彩色光学镜片,对亮度、色调和色彩进行精细调整。照明系统还要过滤紫外线和红外线,避免灯光造成额外热量,影响棺内温度。
真正的水晶棺制造,也是在这段时间取得突破。高纯度石英材料需要在接近2000摄氏度的高温下加工,大尺寸板材又无法一次成型。技术人员只能把小块石英板逐步熔接,再经过处理,尽量消除杂质、气泡和接缝。
1977年6月底,北京、上海两地完成大尺寸高纯度石英板。8月18日,正式水晶棺运抵已经落成的毛主席纪念堂;8月20日凌晨,遗体移入水晶棺。9月9日,毛主席纪念堂向公众开放。
韩伯平所记录的这段经历,揭开的并不是某一种神秘药物,而是一整套涉及防腐、制冷、气体控制、材料加工和光学技术的综合工程。棺体玻璃的透明度、温度的细微变化、灯光的冷热效应,甚至观众站立的角度,都曾被纳入反复计算和调整之中。
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