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据《独立报》8月30日报道,美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪(RFK Jr.)在福克斯新闻的市政厅活动中,公开指责媒体和“煽动性政治家”在麻疹疫情问题上散布恐惧。
他甚至将宾夕法尼亚州通报的死亡病例称为“所谓的麻疹死亡”,坚称这是政客们为了政治利益而进行的夸大宣传。
这一表态发生在全美麻疹病例激增至35年新高的敏感时刻。就在8月25日,宾夕法尼亚州卫生部门刚刚证实,该州出现了两例麻疹相关死亡病例,死者均未接种疫苗。
这是该州自1991年以来,整整35年间首次出现麻疹死亡病例,迅速引发了公众对公共卫生安全的极度担忧。
作为特朗普政府的卫生掌门人,小肯尼迪却在周六的节目中对此嗤之以鼻。
当被问及鉴于宾州的死亡病例,是否应强制接种MMR(麻疹、腮腺炎、风疹)疫苗时,他反驳道:“在过去的10年里,美国只有3人死于麻疹,而每年因食物中毒死亡的人数高达120万。媒体和某些煽动性政客总是在传染病问题上吓唬我们。”
小肯尼迪甚至公开质疑宾州官方数据的真实性。他宣称,宾州州长至今无法指明兰开斯特县究竟是哪个孩子死于麻疹。在他看来,这些死亡病例更像是为了政治目的而“编造”出来的烟雾弹。
说白了,这位长期以“疫苗怀疑论者”著称的政治人物,正试图通过淡化死亡数据,来消解公众对疫苗接种的紧迫感。
但医学界对此迅速给出了猛烈回击。斯坦福大学传染病临床教授杰克·斯科特博士在社交平台上直言不讳地指出,美国麻疹死亡率低只有一个原因:MMR疫苗在过去几十年里的近乎普及。
事实上,早在疫苗问世之前,美国每年有400到500人死于麻疹,另有4.8万人因病住院。斯科特博士讽刺道:“小肯尼迪正在引用疫苗本身取得的成就,来作为我们从未需要过疫苗的证据。这逻辑简直荒谬。”
这场口水战的火药味正变得越来越浓。宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗透露,他曾在电话中与小肯尼迪发生激烈交锋。夏皮罗被视为2028年民主党总统竞选的有力竞争者,他在电话中直截了当地抨击了小肯尼迪长期以来的反疫苗立场。
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夏皮罗在新闻发布会上表示,他已经向小肯尼迪明确表达了立场,认为现任政府的言论和行动正在对全美社区产生负面影响,尤其是在宾夕法尼亚州。他甚至用“非常、非常生硬”来形容那次通话的氛围。
业内分析人士指出,这场争端本质上是美国公共卫生信任危机的一次集中爆发。在特朗普执政期间,全美麻疹病例已飙升至1991年以来的最高点。去年,美国出现了自2015年以来的首批麻疹死亡病例,三名死者全部未接种疫苗。
小肯尼迪虽然在节目中坚称MMR疫苗是安全的,但他将疫情爆发归咎于新冠大流行期间民众对公共卫生系统信心的丧失。讽刺的是,他本人正是近年来美国最活跃的反疫苗煽动者之一。
在被任命为卫生部长之前,小肯尼迪曾多次发表误导性言论,包括声称疫苗没有经过安全性测试,以及疫苗产生的免疫力消失极快等。这些言论在公共卫生专家看来,无异于在已经起火的房子里泼油。
目前,兰开斯特县专员乔什·帕森斯也加入了战局,他指责州政府官员向公众隐瞒信息,并可能过早地宣布了病例。这种地方与州政府、州政府与联邦政府之间的多重撕裂,让美国的防疫形势变得更加扑朔迷离。
面对小肯尼迪的质疑和现任政府的施压,夏皮罗州长并没有退缩的意思。在谈到那次火药味十足的通话时,这位民主党政治新星表现得异常强硬。
“我对他非常、非常坦率。”夏皮罗说。
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