蒋介石爱将被俘后，陈毅专门去见他：你是个当官的，藏这东西干嘛？

济南战役结束后，华东解放区政治部清点王耀武的财物时，发现的不是金银细软，也不是成箱钞票，而是两辆美式拖拉机。这个结果传到陈毅耳中，他觉得颇有意味，便提出要见见这位曾经的山东省政府主席。

王耀武是国民党军中的悍将，抗战时期长期带兵作战，最显赫的旧部当属第七十四军。按常理说，一个身居高位、掌握军政大权的人，家产不该只有两辆拖拉机。可调查结果摆在那里，他确实没有藏下多少私人财富。

陈毅见到王耀武后，没有绕圈子，直接问：“除了这两辆拖拉机，还有没有别的财产？”

王耀武摇头回答：“没有，平生不爱钱财。”

陈毅看着他，似乎更加不解：“你是个当官的，藏这东西干嘛？”

这句话听起来像是打趣，背后却牵出王耀武人生中一个没有实现的打算。他解释说，自己原本想等战事结束后回到乡下，过普通日子。拖拉机可以耕田，留着它，是为将来务农做准备。

两辆机器，成了这位败军将领身上最特别的“财产”。它们不值多少传奇，却说明王耀武并非没有退路，只是那条退路始终没有真正出现。

1945年8月，日本宣布无条件投降。9月初，王耀武在长衡地区主持受降，日军军官坂西一良向他交出指挥刀。抗战多年后，昔日敌人低头投降，这一幕对王耀武而言，确实有着特殊分量。

然而，胜利后的安稳并没有到来。抗战结束后，蒋介石很快重新部署军队，内战阴云压过了受降仪式的喜悦。王耀武多年征战，身体已经出现胃病、咯血等问题，便住进武昌医院，以养病为由暂避调令。

蒋介石没有让他如愿。王耀武被接往重庆后，蒋介石直截了当地告诉他，抗战结束并不等于军人可以休息，山东需要有经验的人主持局面。王耀武是山东泰安人，这个理由，加上上级命令，使他很难真正抽身。

1946年1月，蒋介石命王耀武率部前往济南，组建第二绥靖区司令部。王耀武希望带上自己的老部队，却接连遭到拒绝，最后只能带第七十三军赴任。熟悉的第七十四军被调往南京，十八军留守武汉，新六军则被派往东北。

这项安排埋下了一个隐患。王耀武拥有名望，却缺少一支完全由自己掌握的嫡系力量。此后山东战场接连失利，1947年2月莱芜战役，李仙洲军团覆没；同年5月孟良崮战役，整编第七十四师被华东野战军全歼，师长张灵甫战死。

第七十四师是王耀武旧部的象征。得知部队覆灭后，他曾长时间难以释怀。蒋介石随后要求他重建这支部队，王耀武也确实调集骨干，重新编组，甚至努力恢复原有编制。只是战场形势已经变化，旧日番号再度出现，也无法挽回国民党军在山东的整体颓势。

到1948年，山东大部地区相继被解放，济南逐渐成为孤城。王耀武判断，若继续固守，济南很可能被围歼。5月15日，他飞往南京，希望劝蒋介石将部队撤至徐州一带，依托友军构成防线。

蒋介石没有接受。席间，王耀武刚提出撤退方案，蒋介石便强调济南的战略地位，又提到过去对他的信任与重用，要求他必须坚守。王耀武明白，这不仅是军事命令，也是对个人忠诚的考验。

返回济南前，他把母亲、妻子和孩子送出城，并交代家人，若自己遭遇不测，可以前往香港，不要去台湾。这个安排表明，他已经预感到济南难以守住，却仍选择留下执行命令。

1948年9月16日，济南战役打响。华东野战军在粟裕统一指挥下发动进攻，山东兵团主力投入作战。经过连续激战，外城、内城相继被突破。9月24日，解放军攻入济南城，王耀武的指挥体系迅速瓦解。

王耀武没有在指挥部等待被俘。他带着少数随从，试图从城东北方向突围。遇到解放军阻击后，他脱下军装，换上百姓衣服，混入逃难人群，沿途不断变换身份。9月28日，他一行来到寿光县以东的张建桥。

桥头负责盘查的公安人员发现，车上“商人”头顶有长期戴军帽留下的白印，言谈也漏洞频出。王耀武起初自称“乔坤”，后来被带回审问。面对详细盘问，他知道再隐瞒已经没有意义，便承认：“我就是王耀武。”

审讯人员此前听说王耀武已经在临沂被民兵抓获，因此一时难以判断。王耀武说明，所谓“被捕者”其实是他安排的替身。济南守备、突围经过以及沿途所见，他都作了交代。至此，这位国民党高级将领结束了逃亡。

被押送到益都后，王耀武曾向工作人员表示，希望见陈毅。陈毅此前与他在战场上交锋，如今两人身份已经完全转换。陈毅询问财产时，王耀武说出那两辆拖拉机的来历，随后叹息，自己原本打算退居乡间，如今这个念头已无法实现。

王耀武后来被送往华东军区高俘团，继而进入北京功德林战犯管理所。经过学习和改造，他逐渐改变了对失败、战争与个人前途的看法。1959年12月，他成为首批特赦战犯之一，随后被安排参加工作。那两辆拖拉机所对应的乡村生活，终究没有等到他亲自去过。