AI算力催热小堆核电，蔚蓝支点撬动核能新格局丨光合说

2024年，上海交大教授胡珀站在了一个十字路口。

是继续在高校熟悉的轨道，从事科研，还是选择跨界转身创业。

这并非是一时的念头。在此之前，胡珀已在核工程技术领域深耕20余年，曾参与国家重大专项“国和一号”的技术攻关。从2022年开始，胡珀领衔的课题组一直专注于前沿新型堆的研发，取得了创新的突破，首创了具有自主知识产权的全新堆型。随着AI耗电量的提升，他看到了过去一直在探索的小堆（小型模块化反应堆，SMR）商业化落地的可能。

彼时，海外的行业动向，给了他一剂强心针。

随着ChatGPT引爆AI浪潮，算力需求呈指数级爆发，谷歌、微软、亚马逊等科技巨头开始大规模建设AI算力中心，为了给算力中心提供长期持续稳定的能源电力输入，在考虑未来绿色能源的前提下，科技巨头纷纷把目光投向核能。

与此同时，另一边的投资人也在择机而动。在此之前，光合创投合伙人朱嘉和副总裁张力在核能领域已做了长时间深入的行业研究。他们看到全球都在寻找下一代能源基础设施，市场需求空前强烈。

同时，他们也看到海外AI头部公司陆续与小堆核电企业签署了购电、投资或合作协议，SMR小型化分布式核能或是一个短期内能解决能源问题的最优解。

另一边的胡珀也判断，伴随美国小堆产业的爆发，中国的商业化小堆公司也在往前走。

胡珀作出了最终的选择，2025年3月，蔚蓝支点正式成立。

很快，光合创投于今年连续领投了蔚蓝支点的天使+轮及Pre-A轮。用张力的话来讲，眼下是“AI算力爆发+核电政策”的拐点，是核能发展的黄金时间，也是一个"需求确定性强+政策友好度高"的最佳投资时间点。

朱嘉表示：“随着全球AI数据中心的高速扩张，算力基础设施催生的电力需求已形成刚性缺口。未来十年核能领域将迎来重大变革，小型化裂变核能正逐渐成为业内共识。蔚蓝支点核心团队拥有二十余年核能领域的深厚积累，同时具备建制完整的工程研发团队，我们对团队加速推进技术商业化充满信心。”

瞄准市场化，选择“小堆”赛道

为什么科技巨头青睐小堆，而非传统大堆？胡珀一语道破其中的核心原因：2024年，欧美两个主力的三代堆型，在建成后严重超时超支，致使大堆方案市场遇阻，间接给了小堆异军突起的机会。

胡珀解释道，设计反应堆，首先要满足特定功率的需求，在这个过程中要保持持续稳定的输出能量。同时，还要确保热量能通过冷却剂（水）循环安全排出。

在这方面，小堆凭借其功率小的先天特性，不论是正常传热，还是安全排热更容易实现。此外，从小堆自有的属性来讲，在“非能动”安全设计上也有自身的优势。他解释道，“非能动换热”技术不需要依靠外部动力机械，完全通过自然循环，比如自然对流或者重力下落等方式来完成热量交换。在工程实操层面，小堆实现这些自然循环更为可控。

当前，虽然核裂变的技术实现相对更成熟，但也始终存在安全风险问题。对此，胡珀并未回避。他提到，目前小堆的安全性比三代大堆还要安全十倍到百倍。

他解释道，发生事故时核心要保证反应堆冷却，只要能冷却就不会发生堆芯破坏进而使安全保护措施失效，导致污染物释放到环境中，目前蔚蓝支点设计的产品功率只有现在主流大堆产品的十分之一。

胡珀打了个比方，小堆功率小，就像森林里只有一棵树着火，用喷水或灭火器直接就能扑灭，比一片林子着火好控制得多，从事故处理环节上天然更安全。

此外，过往大堆发生事故，很多是因为外部断电、地震或海啸导致余热排出泵等安全冷却设备失效。蔚蓝支点通过巧妙设计反应堆的冷热源分布与流动特性，实现非能动自然循环来维持反应堆长期安全冷却，不需要外部设备，安全性能也随之提高。

另一方面，在实际应用中，小堆因为其占地面积小，选址灵活，在场景的匹配度上更高。

胡珀表示，随着能源转型，城市边缘的小火电站面临淘汰，诸如此类大堆难以进入的地方，可以由小堆替代。另外，小堆绕过公共电网，通过专用线路直接向用户供电的“核电直连”正成为趋势。无论是算力中心，还是钢铁厂、矿山这些高能耗场景，小堆都有大堆无可比拟的建设灵活性。

这一优势在海外市场同样明显。

“海外许多需要发展核电的主权国家，比如岛国或者偏远地区，无论是经济原因、电网规模，还是区域条件，都无法选择大堆，小堆恰恰可以填补空白。”胡珀补充说道，从经济上考量，小堆的单堆成本只有大堆的六分之一到八分之一，建设周期也压缩到两到三年。

成熟技术、快速落地、成本可控

然而，所有的新堆开发都充满挑战。胡珀坦言，研发一款全新的小型反应堆绝非易事。小堆并不是把大堆等比例缩小，它仍然是一座完整的工业化电站，涉及燃料、热工水力、核岛、电力、仪控、土建以及厂区布置等多个专业领域，是一个复杂的系统工程。任何一个环节出现问题，都可能影响整个项目的安全性、进度和经济性。

“我们希望在最短时间内，打造出最具性价比，能实现商业化发电的小堆。”围绕这一愿景，蔚蓝支点确立了十二字的战略方针：成熟技术、快速落地、成本可控。

“市场需要可靠、稳定运行的产品，因此我们首要选择成熟技术。如果第一款产品就贸然尝试新技术的迭代和验证，很有可能在还没跑通之前就被市场淘汰了。”胡珀直言，蔚蓝支点之所以选择水冷堆技术，正是因为其成熟度更高，商业化落地更可靠。

据他介绍，目前全球在运的400个核电站里，大约93%都是水冷堆，在工程与产业链成熟度，水冷小堆更好。其次，水冷堆是成熟技术下长期稳定的电力堆。我国从2022年开始，每年都在持续新建10台水冷大堆，未来一定时间内，水冷堆是更具有性价比和能最快实现商业化的最佳答案。

然而，对于一家初创企业而言，如何把技术的成熟性具像化到落地的产品中是最大的考验。团队内部讨论后达成共识：要在工业界找寻有丰富实战经验的工程师。胡珀瞄准了“华龙一号”总设计师咸春宇，那段时间，据他回忆，自己每两周就去登门拜访咸春宇，聊公司的想法、产品的设计、落地的方向，最终用诚意打动了对方加盟。

“合作的基石在于我们在诸多方面有共识，这也是咸总工最看重的。”胡珀表示，“我们俩都是技术出身，对小堆的发展趋势、技术研判，市场认同都达成了高度一致，可谓是一拍即合。”

咸春宇的加入产生了强大的示范效应。在此之后，十余位覆盖堆芯、核岛、燃料、力学和仪控等专业的总师级人员全职加入公司，主持产品研发。

“蔚蓝支点的团队从初始核心班底向‘总师级全覆盖’演进，核岛、燃料、力学、仪控等关键岗位到位，形成完整的体系化设计能力。这种深厚的学术沉淀与顶尖的工程落地经验相结合的团队配置在初创核能公司中极为罕见。”张力评价道。

三年设计、两年落地，五年开建

今年3月，在第二届核能峰会上，我国正式加入《三倍核能宣言》，提出目标到2050年，推动全球核能装机容量提升至2020年的三倍，以此助力本世纪中叶实现全球净零排放。

胡珀表示，这一倡议将有力拉动全球核能产业的发展。对照现实的产业需求，未来核能项目需要用地更集约、建设周期更短、应用场景更灵活，这无疑将为小堆的产业化发展带来强劲助推力。

与此同时，据世界核能协会的数据显示，到2050年，小堆预计将贡献全球新增核电装机容量约四分之一。这意味着，小堆在未来将有望重塑核电市场的格局。

朱嘉表示，“市场对裂变型小堆的需求持续抬升，但我们看到这个的行业竞争还远未到来，各路玩家目前仍处于产品方案自主设计的早期阶段。对比海外同行，中国创业团队最大的优势正是国内完整并扎实的产业供应链基础，这会为本土初创企业实现快速迭代，抢占市场先机创造有利的条件。”

基于此，蔚蓝支点确定了明确的产品迭代策略：第一代产品首先验证安全性、可靠性和工程可行性；等首堆落地并形成一定批量之后，再推出2.0、3.0版本，在坚持安全底线的前提下，逐步优化设备、建造和运行成本，持续提高经济性。

目前，蔚蓝支点的第一款产品“蔚蓝一号”正是基于这个原则打造的。针对首代产品，胡珀定下了“三年设计，两年落地”，计划五年之后，完成设计和验证取证，实现开建。

与此同时，他也清晰地认识到，如果没有市场的认可和客户的订单，开建无从谈起，因此技术研发和市场开拓必须双线并行。

过去一段时间，胡珀在国内外同步开拓市场，频繁接触潜在客户。“我接触了国内外的政府部门，也对接了一些头部算力企业，只要是对能源趋势有深刻理解，特别是关注近期IDC 的发展，对小堆认可度都很高。”胡珀透露，他非常有信心在半年之内拿到意向订单，并在后期逐步将其近一步转化为实质性的商业订单。

张力回忆自己在一次走访公司，路过大会议室时，目睹了让他至今仍印象深刻的一幕：公司核心团队十几个人围坐在一起，白板上密密麻麻写满了公式和系统框图，几个人同时站着指着白板上的不同参数展开激烈的讨论，眼神里透着满是兴奋的光芒。

“这不是一群在‘打工’的人，而是一群真正相信自己在做一件大事的人。那种极强的凝聚力不是靠管理压出来的，而是由一个共同的技术信仰自然生长出来的。”张力感慨道。

阿基米德曾说：“给我一个支点，我能撬起地球。”在胡珀的眼里，小堆虽然相对于大堆来说是一个更小且更紧凑的物理形态，但它有潜力支撑核能在全球有更广泛的应用，助力全球实现绿色能源的转型，迈入可持续发展的新时代。

“当我们把蔚蓝看作地球，我们希望小堆就是那个地球的支点，这也是我们作为初创新能源公司矢志不渝的目标。”胡珀意味深长地说道。