澳洲通胀已烧到第七年？总理却嘴硬称好，央行下月或不再客气！

工党在财政问题上的种种虚假说辞，已经演变成一场大规模误导选民的政治操作。面对生产率和通胀危机，堪培拉的做法是斥责指出问题的人，但这并不能掩盖现实。澳大利亚正处于一个“后真相”环境中，政治试图凌驾于理性与经验之上。本周公布的国民经济核算数据，可能会再度确认人均国内生产总值持续衰退。上周的两件事件也揭示了这种误导的严重程度。

安东尼·阿尔巴尼斯上周对商界游说团体表示，局势在向好的方向发展。这一说法当时并未被质疑，但显然与大多数选民对经济状况的感受相悖。问题是，公众是否真的相信这种说法？答案体现在次日公布的通胀数据中。数据显示，澳大利亚可能正经历自二战以来持续时间第二长的高通胀时期。

为阿尔巴尼斯辩解一下，作为总理，他还能说什么呢？这两种说法不可能同时成立。阿尔巴尼斯声称，控制通胀和提高生产率是联邦政府的优先事项，但物价在上涨，国家生产能力却在下降，政府却坚持一切都在按计划进行。如果政府不希望被指责在选举中以虚假叙事误导选民，就必须说出部分真相。但这也意味着需要进行某种补救性改革，而这种改革恐怕难以被接受。

越来越多的选民认为国家实际上在走向错误的方向，他们的现实感受与堪培拉的乐观叙述之间形成了明显的反差。这种误导的政治效用似乎在减弱。阿尔巴尼斯和吉姆·查默斯面临的风险，是加深政府与公众之间的隔阂。另一个难以自圆其说的问题，是阿尔巴尼斯政府一方面为澳大利亚储备银行等机构辩护，另一方面却推动错误归责的舆论攻势。

政府不断对央行施压，削弱议会预算办公室的作用。该机构负责人萨姆·莱因哈特曾批评政府存在“乐观偏误”。最近，政府又对生产力委员会就西澳大利亚州商品及服务税分配份额问题提出批评，这与阿尔巴尼斯的公开言论相矛盾。他一边抨击民粹主义者，一边又否定独立机构的建议，迎合民粹情绪。

斥责指出问题的人并不能解决生产率和通胀危机。阿尔巴尼斯政府可能不喜欢这些机构的声音，但它正在玩火，可能因此自食其果。无论这是讽刺还是报应，联邦财政部长推动的机构改革，以及任命米歇尔·布洛克为澳大利亚储备银行行长、丹妮尔·伍德为生产力委员会负责人，都没有让政府面临的局面变得更轻松。

政府显然对澳大利亚储备银行加息的决定，以及该行对各州财政支出的警告感到不满，但它选择责怪传递信息的人，而不是解决央行指出的问题。对央行的批评虽然含蓄，但仍构成持续误导。相比之下，阿尔巴尼斯对生产力委员会的尖锐批评是公开的，削弱了公众对这一独立机构的信心。即便如此，这样做只会拖延问题。到下一次选举时，通胀带来的政治痛感仍将深深留在选民记忆中。

关于经济，最根本的事实是：澳大利亚的通胀问题远未解决；一个月后或在墨尔本杯赛马日加息的可能性很大，之后甚至还可能再加一次；而生产率低迷不仅没有改善，反而还在加剧。政府在这两个指标上都未能交出合格答卷。尽管在2028年选举前还有时间控制通胀，但影响投票倾向的，不是物价上涨的速度，而是高物价本身带来的痛苦。

真正让人感到压力的，是价格水平本身，而非价格上涨的速度。即便通胀得到控制，价格也不会下降，只是上涨得没那么快。因此，从政治上看，更关键的是高价格水平造成的持续痛感。上周通胀数据超预期上行，值得关注的不只是数字高于预期，还在于涨价范围更广。这正是经济学家担心的，也是央行官员紧张的地方。

如果大多数商品和服务都在涨价，遏制通胀就比只有少数项目涨价时更困难。澳大利亚面临的是一个普遍化、已经固化的问题。如果以2020年年中作为这一轮通胀重新抬头的起点，并以2025年7.9%的峰值为参照，这轮通胀很快就将进入第7个年头。

此前持续时间最长的一轮高通胀始于20世纪70年代初，持续了约20年，1975年峰值约为17%，直到90年代初才在经济衰退中被压下去。考虑到央行曾向家庭承诺，通胀平均水平将维持在2%至3%，而在新协议下目标为2.5%，布洛克应当清楚，央行很快将面临严重的公信力问题。这一点已经成为澳大利亚储备银行董事会成员的压力。通胀持续时间超出他们的接受程度，也远远长于政府此前向公众释放的预期。

央行在这片雷区中小心翼翼地前行，而澳大利亚家庭则以生活水平持续被侵蚀为代价。这场误导的另一部分，是政府拒绝承认自己也是问题的一部分。若说政府是唯一的问题，未免言过其实；但它无疑助长了问题。通胀飙升之际，政府试图通过向民众发钱来缓解生活成本压力，这种做法无异于“巫术式经济学”。对澳大利亚储备银行来说，问题在于，它会在什么时候说出：“到此为止。”