山东
清末民初的山东武林，宋子德的传奇故事一直在民间流传。
钉铁掌的骡子全力踢向他，骡子蹄掌被反作用力崩裂，他本人原地不动。对手挥九节鞭偷袭，鞭身直接震断。故事的主人公，就是太极螳螂拳开创者宋子德。
宋子德，字耀坤，1855年出生在莱阳赵格庄的望族家庭。山东习武风气浓厚，他从小就对拳脚兵器很感兴趣。
少年时期，宋子德拜本地拳师学艺，先后练习长拳、猴拳。他练功肯下苦功，经常昼夜练习。几年时间，两套拳法的核心技术全部掌握，乡里比武，他很少遇到对手。
小有成就，宋子德没有停下学习。当时梁学香的梅花螳螂拳，在胶东是公认的正统武学，他一心想要习得这套拳法。
旧时门派规矩森严，本身会武术的人上门拜师，很容易被当成偷艺，大多会被拒之门外。宋子德想出一个迂回办法。
“我出钱资助姜化龙去拜师，等他学成，再转教我拳法。”
他找到姑舅兄弟姜化龙，出资送他拜入梁学香门下学习螳螂拳。
姜化龙身材矮胖，样貌普通，一开始并不被师父看好。直到他展示出灵活的拳脚功底，才正式被收做弟子。
苦学数年，姜化龙学成回到莱阳，把梅花螳螂拳招式、心法全部传给宋子德。宋子德读过书，理解拳理比普通武人更强，加上原有武术底子，练习螳螂拳进步很快。
之后他结识罗汉拳传人李丹伯。三个人志趣相投，结拜为异姓兄弟。
“咱们互相交流功夫，不要刻意藏私。”
几人经常在一起切磋比武，交换练功心得。姜化龙的螳螂拳吸收了罗汉拳技法，宋子德也博采各家拳法长处。姜化龙在宋子德家中住满八年，确认宋子德功夫大成，才动身回乡，宋子德武学正式步入巅峰。
十余年潜心苦修，宋子德精通各类兵器、内功与硬气功。旁人拿棍棒全力击打，伤不到他，棍棒还会被弹开。
当地流传一则轶事，宋子德当众扎稳马步，任由钉铁掌的骡子踢击胸腹。骡子连踢数下，蹄掌开裂受损，宋子德依旧站在原地，围观的人全都十分震惊。这是武林口口相传的故事，并非官方史料记载。
名气越来越大，麻烦也找上门。当地武馆馆主想靠打败宋子德抬高自己。
“正面交手我赢不了，只能设圈套。”
馆主假意邀请宋子德到馆内喝茶请教，把人引到演武场。宋子德进场就察觉到不对劲，场内没有摆放兵器，到处堆着竹筐。
没等他反应，馆主拿起竹筐扣住他的脑袋，埋伏的徒弟一拥而上按住竹筐。馆主抽出九节鞭，狠狠抽向宋子德脚踝。
一声脆响传出，在场所有人都以为宋子德重伤。没想到宋子德提前调动内力护住双腿，九节鞭直接被胫骨震断。竹筐掀开一半，他一拳打出，馆主被打飞出去，半天爬不起来。
徒弟们抄起兵器准备上前，馆主急忙大喊：“都停手，我们打不过。”
宋子德不愿纠缠，直接转身离开。经历这件事，他常跟身边人说：“练武之人，不光要功夫好，处事更要谨慎。”
武功大成之后，宋子德在莱阳、烟台开设拳馆广收门徒。
他对武术最大贡献，就是重构螳螂拳完整体系。
以梅花螳螂拳为根基，融合长拳、罗汉拳优势，重新修订拳谱，整理创编365手《摘要》《崩步》，创立太极螳螂拳。
门下弟子里，崔寿山、王玉山、李昆山名气最大，人称“莱阳三山”。
1933年南京举办国术国考，三人上场参赛。李昆山拿下大枪项目第一名，崔寿山、王玉山也拿到不错成绩，太极螳螂拳就此打响全国名声。
民间还有一段传闻，宋子德、姜化龙曾去往关东，被张作霖聘为武术教官。张作霖拿枪试探二人本领，宋子德瞬间夺下手枪，又当场归还。
宋子德看出张作霖心性难测，当夜就和姜化龙离开山东。这段故事只有武林口头流传，找不到正史记录。
宋子德家境富足，乡邻叫他“宋二爷”。他从不依仗财富欺压本地人。灾年搭棚施粥，也时常接济落难武者。
他曾经救助过一名被骗光钱财的济南少年。
多年之后宋子德遭遇诬告，已是巡抚义子的少年出手帮他洗清冤屈。这件事仅见于地方民间口述。
宋子德身怀绝技，却从不主动争强斗狠。家境优渥，待人依旧谦和。
他把大量精力放在拳术整理与弟子培养上。
如今太极螳螂拳已经是国家级非物质文化遗产。比起各类传奇武功故事，宋子德德艺双馨的品格，更值得后人记住。
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