欧洲的衰落，已不可避免

从2008年到2025年，欧盟占世界经济的份额从30%降到17%。

法国巴黎政治学院院长路易·瓦西算了一笔账，清朝从1820年到1870年经历了同样的降幅，欧洲的相对衰退速度是清朝的三倍。

这个判断在欧洲炸开了锅。

然后呢？欧洲人开了一场研讨会，写了一份报告，再开了一场研讨会。

欧洲最大的问题，在于它把“知道自己在衰落”当成了“应对衰落”的方法。

知识在这里成了行动的替代品，程序成了结果的挡箭牌。

一个文明最危险的状态，不是找不到答案，而是把问题本身变成了学术议题。

1.程序越完善，行动越迟缓

欧盟的决策机制堪称人类制度设计的典型，从欧盟委员会到欧洲理事会，从欧洲议会到各成员国政府，层层协商，处处制衡。

这个体系最擅长的事情，是把一个迫在眉睫的危机，转化成一份措辞严谨的报告，再转化成下一轮协商的议程。

第21轮对俄制裁刚刚通过，欧盟外交与安全政策高级代表卡拉斯就宣布，计划今秋推出“自战争爆发以来最雄心勃勃的制裁清单”，把受制裁实体数量一次性增加三分之一。制裁清单越拉越长，战火却越烧越烈。

欧洲议会的捷克籍议员翁德热伊·多斯塔尔说，欧洲领导层把这当成电脑游戏，以为可以先存档，再尝试做些蠢事，如果彻底失败，游戏结束，只需从存档点重新加载，再换种方式重来。

但现实中没有存档点，欧洲的决策者显然不愿意接受这个事实。

这种决策模式带来的后果在人工智能领域最为显著。

当美国企业疯狂投资算力，中国公司在应用端加速落地，欧洲的回应是制定《人工智能伦理准则》。美国顶级科技公司单个市值超过德国DAX40指数全部成分股的总和，欧洲没有自己的基础模型公司，芯片产业链的引力中心在东亚和北美。

瓦西在巴黎政治学院推动改革，说要培养具备“地缘政治、安全和战略思维”的人才。

可根源不在人才的知识结构，而在于整个体系根本不奖励快速决策。

欧洲人给自己的困境起了很多高深的名字，比如“多速欧洲”“差异化一体化”“后现代治理”。这些词实际上是为“无法形成统一意志”这个事实披上了一层学术外衣。

战略目标的不清晰，本该是需要克服的缺陷，欧洲却把它升华为一种哲学立场，外部世界变化很快的时候，欧洲的反应总是慢半拍，而且慢得很体面，慢得有理有据。

清朝末年也有过类似的困境。

庞大的官僚体系文书往来极为规范，奏折批答都有严格的程序和格式，但就是找不到一个敢拍板的人。

李鸿章知道不变不行，但他更知道变要掉脑袋。

欧洲的政客们面临的是类似的情况，如改革会丢选票，不改革会丢未来。

在民主选举的周期里，保住下一次选举永远比保住下一代的前途更紧迫。

2.欧洲在为自己的选择买单

决策迟缓的第一笔昂贵账单，体现在能源上。

很早之前，欧洲的能源政策一直在“市场效率”和“环保叙事”之间摇摆。关闭核电、弃用煤电、全力押注俄罗斯廉价天然气，这些决策在当年看来各有道理，核电有安全风险，煤电污染严重，俄气便宜又稳定。不过所有这些决策都忽视了一个最基础的问题，那就是如果供应方有一天翻脸，你手里还有什么牌？

俄乌冲突爆发后，欧洲切断了俄罗斯的天然气供应，这个决定在道义上或许站得住脚，在经济上却是一场自我惩罚。

德国曾经引以为傲的工业体系，因为能源成本飙升而迅速衰落，德国经济已经停滞了六年，经历了自1871年统一以来最长的停滞期。北溪管道被炸，欧洲没有人敢追问真相。一个连自己核心基础设施被摧毁都不敢追责的文明，战略自主从何谈起？

更麻烦的是，欧洲的炼油产能正在加速萎缩。

标普全球预测，到2035年，欧洲炼油厂的加工量将下降20%。2024年欧盟关闭的炼油产能中，60%集中在柴油生产装置。

德国Miro炼厂关停后，鹿特丹港柴油库存曾连续42天低于安全线。伦敦证交所的数据显示，运抵欧洲的航空煤油报价较柴油期货每吨低24美元，柴油价格反超航煤，这是极不寻常的信号。

高盛在报告中警告，欧洲工业和农业获取柴油供应存在很大困难。

这些不是天灾，是政策选择的结果。

欧盟在推进绿色转型的过程中，挤压了传统能源的投资空间。新建炼厂面临环保审批和资本开支的双重压力，老旧炼厂每隔几年的大修就成了决定生死的关键时刻。

许多业主在检修前突然意识到，重新投钱还不如直接关门。

于是产能一点点萎缩，缺口一步步扩大。欧洲从依赖俄罗斯的管道天然气，变成了依赖美国的液化天然气和印度的转口成品油。

价格翻了三倍，供应路线更远，地缘风险更高。

这不叫战略自主，这叫换一个更贵的主人。

清朝当年用“以商制夷”的策略管理广州贸易，以为把外国人困在十三行里就能控制外部依赖，最后在鸦片战争中被彻底打碎。

欧洲在能源上正在重复这个错误，用规则和禁令替代对结构风险的真实评估，用道德姿态掩盖供应链的脆弱本质。

3.规则假象与人口坍塌

除能源问题暴露了欧洲产业政策的失误之外，规则和人口也是其中的问题之一。

欧洲长期以“规则制定者”自居，GDP规则、竞争法、碳边境税、数据保护条例，欧盟用一套规范帝国让全世界不得不遵守它的标准。

这曾经是欧洲最硬的软实力，但规则只有在硬实力支撑下才有价值，当欧洲在技术、军事、市场三个维度全面退场时，规则就变成了一张没有人按它玩的纸。

欧元是最好的例子。

1999年诞生时，欧元被寄予对冲美元霸权的厚望，全球储备货币占比最高超过25%。现在呢？降到20%左右。一个原本被期待成为全球货币体系平衡器的货币，国际地位不升反降。欧洲没有自己的顶级科技公司，芯片依赖外部，风险投资规模不到美国的十分之一。

中国在制造业自动化上快速崛起，美国在人工智能上狂奔，欧洲在制定数字服务的合规清单。清朝的朝贡体系曾经也看着体面，一碰就碎。

欧洲的规则帝国也如是。

人口问题更加致命，也更加无解。

欧洲各国生育率早已跌破2.1的更替水平。德国、意大利、西班牙，哪怕有大规模移民进来，人口结构依然在快速老化。

养老、医疗、失业保险，这套二战后建立的福利国家体系，建立在一个代际契约之上，即永远有足够多的年轻人在工作，足够少的老年人在领钱，可这个契约慢慢被撕毁了。

老龄化带来的最大恶果还不是养老金缺口，还有整个社会的风险偏好全面衰退。老人统治的社会，会把资金投向“安全的低回报”，而非“高风险的未来”。欧洲的风险投资规模小，独角兽企业寥寥，不是因为欧洲人缺乏创造力，而是因为整个投资逻辑变成了一个年金基金：宁可维护旧系统，也不愿冒险建造新系统。

一个社会失去了在凌晨三点为一个bug起床的年轻人，也就失去了为未来下注的胆量。

欧洲现在的处境困在很多个节点上，原因不在于能力，而在于政治意愿和概念上的清晰度。巴黎政治学院的学者说，瓦西的文章是“行动号召，而非悼词”。但现实是，欧盟内部乱成一锅粥，极右翼在法国、德国快速崛起，马克龙政府面临国会分裂，默茨在德国的支持率并不稳固。

在政治上四分五裂的欧洲，很难指望它能做出什么果断的决定。

4.依附的代价与最后窗口

欧洲还有最后一个问题，也是一个很虚假的现象，他们多数人认为，只要跟美国站在一起，安全就有保障，技术就有来源，市场就有出口。

可事实已经证明了，美国对欧洲的政策只有一个原则，那就是榨取。

特朗普对欧洲钢铝加征关税，拜登的《通胀削减法案》用巨额补贴吸走欧洲的制造业投资，新冠疫情初期美国截胡欧洲的医疗物资。

北约给了欧洲所谓的安全，但安全的价格是战略决策权的让渡。

乌克兰战争让这一点再清楚不过了，当美国需要欧洲的时候，欧洲必须上；当欧洲需要美国的时候，美国先算账。

北溪管道被炸，德国一声不吭。

为何？因为它已经不敢问“谁干的”了。

一个连核心基础设施被摧毁都不敢追责的文明，谈战略自主是一个笑话。欧洲在产业、货币、能源、军事四大领域深度依赖美国，美元仍是全球核心储备货币，欧洲对美国液化天然气的依赖持续上升，美国通过对乌军火供应进一步巩固了在欧洲安全事务中的主导地位。

依附国没有独立的衰落，只有被系统性地抽走资源、人才和技术，直到剩下一个空壳。

但欧洲并非毫无翻盘的基础。

它拥有庞大的市场规模、深厚的产业底蕴、优秀的科技人才，以及一批具有全球竞争力的公司。

民众仍然支持欧盟的存在，维护团结并加以改革仍是主流意见。

问题在于，这些优势能不能在时间窗口关闭前转化成实际的行动力。

所以，欧洲必须重新学会做决定，比如决定承认自己不够强大，决定重新投资制造业和国防工业，决定建立一个真正多元的能源供应链，决定理性处理与中国的关系。

每一个决定都会带来痛苦，都会触动既得利益，都会在选举中付出代价。

只是，决定本身就蕴含着新生的可能。

我们知道，清朝的教训不在衰退的速度，而在衰退的模式，它永远用上一场战争的方式准备下一场战争，永远在正确的废话中耗尽时间，直到所有窗口关闭。

欧洲的衰落是不是不可避免，取决于它能不能停止把方向盘的归属变成学术议题。

有人必须去握方向盘，哪怕那个决定不完美，哪怕会挨骂。

历史不会永远等待一个只开会不行动的文明。

作者 | 东叔

审校 | 童任

配图/封面来源 | 腾讯新闻图库

编辑出品 | 东针商略

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