共和党籍众议院议长迈克·约翰逊批评民主党议员投票反对维护最高法院的完整性。目前,美国最高法院由9名大法官组成。共和党推动的限制最高法院席位数量的宪法修正案未能通过。众议院周三未能推进这项由共和党支持的联合决议案,该决议案旨在永久将最高法院大法官人数限制在9人。最终表决结果几乎按党派划分,212票赞成、206票反对。
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在此次表决前一天,众议院以220票赞成、192票反对,通过了一项谴责左翼的决议。8名民主党议员与共和党人一起支持了这一措施。约翰逊在社交平台X上批评投票反对这两项议案的民主党人。
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他写道:“对于宣誓支持和捍卫宪法的国会议员来说,谴责左翼和维护最高法院的完整性本不应是有争议的投票。遗憾的是,对如今的民主党人来说,这就是有争议的。”这两项行动实际上是共和党的政治表态,意在让民主党对手留下未谴责左翼、也未反对扩大最高法院规模的投票记录。
距离决定国会两院控制权的11月中期选举已不足两个月。一些民主党人曾主张增加最高法院大法官人数,以制衡该院保守派的绝对多数。反对者将这一做法称为“塞入法院”,争议颇大。唐纳德·特朗普在首个总统任期内任命了3名大法官后,支持增加大法官人数的呼声有所上升。此后,由保守派主导的最高法院在多项裁决中对特朗普有利。
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2021年4月,美国国会4名民主党人提出一项法案,计划将最高法院大法官人数增至13人。他们表示,这将“在共和党人4年间一系列打破惯例的行为之后,恢复美国最高法院的平衡”。美国宪法设立了最高法院,但并未限制或规定其规模,将这一问题完全交由立法机关决定。
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1789年,《司法法案》规定最高法院由6名大法官组成,包括1名首席大法官和5名大法官。此后一个世纪内,最高法院规模曾多次调整。目前的9个席位于1869年确定,此后一直存在争论。最著名的改变最高法院构成的尝试发生在前总统富兰克林·德拉诺·罗斯福任内。
罗斯福在1936年大选获胜后,提议扩大最高法院规模,计划对每名超过70岁的大法官增设1个席位,最多增加6名大法官。此后,包括布伦南司法中心在内的倡议组织提出了任期限制、道德准则等最高法院结构改革方案。一些民主党议员也曾呼吁采取类似罗斯福时期的扩院做法,但未能成功。
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随着中期选举临近,这一议题再度升温。南卡罗来纳州民主党联邦参议员吉姆·克莱伯恩上月接受美国全国广播公司新闻采访时表示支持扩院。克莱伯恩说:“当前处境需要国会采取一些重大行动,应当扩大最高法院规模。”他说:“13是个相当不错的数字。13人会是最高法院一个不错的规模。我希望我们能让遵循这个伟大国家宪法根基的人进入法院。”
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前副总统、2024年民主党总统候选人卡玛拉·哈里斯也曾表示,民主党应就“将最高法院扩大至13名大法官”进行“认真讨论”。不过,包括艾奥瓦州联邦参议员查克·格拉斯利在内的共和党人始终坚决反对。格拉斯利在6月发表声明时援引哈里斯的相关表态称:“我们必须维护联邦司法机构的独立性,以保护子孙后代的宪法自由和生活方式。”
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