加拿大这几年遇到的麻烦,很多人第一反应是怪川普。
这种反应并不奇怪,尤其是长期只看所谓的主流媒体的普通加拿大人。但如果把所有问题都归到川普身上,反而容易错过真正重要的事情。
川普没有创造加拿大今天的脆弱,他只是恰好在这个时候出现,把那些原本可以被掩盖的问题,一下子摆到了台面上。
说得直白一点:如果一座房子本身没有裂缝,再大的风也不会让它摇摇欲坠。
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加拿大最大的障碍就在国内
加拿大拥有庞大的国土、丰富的资源和一个相当大的消费市场,却长期没有真正形成一个高效率的全国经济体系。
省与省之间存在各种监管差异和贸易障碍,这使得企业要跨省经营,经常需要面对不同的标准、许可和规则。
这件事情听起来有些荒谬。因为一个企业在加拿大做大,理论上应该先想着怎么服务全国消费者、怎么提高效率、怎么和美国及其他国家竞争。但现实却常常要求它先弄明白:换一个省以后,规则有什么不同。
外部关税当然会增加成本,可一个国家如果连自己的内部市场都没有充分打通,又怎么可能在全球市场上保持真正的竞争力?
川普只是把这个问题放大了。
真正的问题,是加拿大太久没有认真建设自己的“底盘”
加拿大的资源很多,但把资源从地下变成真正的经济产出,需要铁路、港口、电力、管道、公路、住房以及稳定高效的供应链,这些东西不会因为加拿大“拥有资源”就自动出现。
过去多年,加拿大在不少大型项目上花费大量时间等待审批。能源、矿业、交通基础设施以及住房建设,都受到类似问题困扰。
结果就是一个非常矛盾的局面:加拿大一方面担心经济增长乏力、住房短缺和生产率下降,另一方面却经常需要很长时间才能把真正能够增加供给的项目建起来。
问题并不是加拿大没有东西可以卖,而是从“有资源”到“能生产、能运输、能出口”,中间隔着一整套越来越复杂的制度。
一个国家真正的竞争力,有时候不是看它拥有什么,而是看它能多快把这些东西变成现实。
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对美国的依赖,也不能永远当成别人的责任
加拿大长期以来最大的优势,也是最大的习惯,就是离美国太近。
美国市场巨大、交通便利、贸易关系成熟,依靠美国当然是合理的。但合理的依赖,如果逐渐变成单一依赖,就会变成风险。
一个成熟的经济体应该不断寻找新的出口市场、扩大产品种类、提高自身产业竞争力,而加拿大在这方面显然还有很长的路要走。
所以,当美国政策发生变化时,加拿大受到的冲击格外明显。
这时候最容易做的事情,就是指责华盛顿“不公平”。更难的问题却是:为什么我们会如此容易受到一次美国政策变化的影响?
这才是加拿大应该认真回答的问题。
政府可以越来越大,但国家不能越来越慢
加拿大还有另一个越来越难以回避的问题:政府体系的规模和普通人实际获得的结果之间,到底是否匹配?
纳税人真正关心的,并不是政府部门增加了多少预算,也不是行政体系又增加了多少职位。
他们想知道的是:住房有没有增加?交通有没有改善?项目是不是更容易建设?公共服务是不是更加高效?自己的税款究竟换来了什么?
如果一个体系可以不断扩大,却很少有人追问最终结果,那么扩大本身就可能成为一种惯性。
国家治理不是比赛谁能制定更多规则,也不是看政府能够管理多少事情。
最后还是要回到一个很简单的问题:事情有没有办成?
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加拿大真正需要警惕的,是一种“我们已经很好”的心态
也许最难解决的问题,还不是经济政策,而是心态。
加拿大长期形成了一种很强的自我认知:我们是一个开放、包容、文明、讲规则的国家。
这些当然可以成为加拿大值得珍惜的品质,但有一个区别必须分清楚:价值观上的自信,不等于治理上的成功。
一个国家可以在国际舞台上表现得很有道德感,同时也可能在住房、基础设施、能源开发、生产率和财政效率上不断犯错。
如果一个国家习惯于认为“我们是好的”,就很容易进一步相信“所以我们做的事情也是对的”。
于是,问题出现以后,最先寻找的往往不是自己的责任,而是外部的责任,于是攻击的矛头当然是对准了川普、对准了美国的贸易政策。
但如果每一次外部冲击出现,加拿大的第一反应都是证明“别人不对”,而不是问一句“我们为什么这么脆弱”,那么下一次危机到来时,情况不会自动变好。
加拿大的问题,其实也意味着机会
加拿大并不是一个没有希望的国家,它拥有很多国家梦寐以求的东西:自然资源、土地、人才、稳定的制度、成熟的金融体系,以及一个仍然相当有韧性的社会。
真正缺少的,是把这些优势重新组织起来的决心。
减少省际贸易壁垒,让加拿大真正成为一个统一市场;加快基础设施和能源项目建设;降低不必要的审批成本;扩大出口市场;提高公共支出的结果导向;让政府重新把“把事情办成”作为最基本的标准。
这些事情听起来没有高喊抵抗川普来得痛快,但一个国家真正的竞争力,往往就是由这些看起来很枯燥的事情决定的。
所以,与其把川普当成加拿大所有问题的答案,不如把他当成一次提醒。他让加拿大突然看见了自己的软肋:内部市场没有充分打通,建设速度不够快,出口过于集中,监管体系过于复杂,而政府和社会又容易把自我评价当成治理成绩。
这才是加拿大真正应该面对的现实,真正值得担心的是一个国家明明看见自己的问题,却仍然选择把责任推向别人。
所以,加拿大首先要改变的,不是对川普的态度,而是对自己的认识。
川普不是加拿大的问题,他只是让加拿大终于看见了自己的问题。
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