长城真能抵挡匈奴？美国人类学家评价：长城差点让欧洲灭种

在秦始皇把六国统一之后，有两道难题摆在他的面前头了：一个是位于南边方向的百越地带，另一个是处在北边方位的匈奴群体。

去南征百越这个地方虽然遭遇到了瘟疫方面的困扰，但到了最终的时候还是取得了胜利的局面。北方的情况却和南方是截然不同的——匈奴这些人骑马的技术非常精湛、行动的时候就好像风一样来去迅速，秦国的军队能够把他们给打败，然而却很难把他们给彻底地消灭掉。

于是呢，秦始皇做出了一个具有深远影响意义的决定——去修筑长城这个防御工事。动用了大概有六百万的人力数量，使用沙土以及石块这些材料筑起了一道长度绵延达到五千多公里的防线设施。

然而问题就出现了：这道墙它最高的那个地方也只不过才五米的高度，比较低的地方甚至仅仅只有三米的高度。一个普通的成年男性都能够很轻松地进行攀爬，这样的一种类似“围墙”的东西真的能够把匈奴阻挡住吗？答案是：可以做到。

长城它的精髓之处并不在于“把人给挡住”，而是在于“把马给挡住”。匈奴最为可怕的优势方面是骑兵所具有的机动特性——他们能够在中原的军队赶过来之前完成劫掠的行为、然后大大方方地扬长而去。但是有了长城之后，骑兵要是想要往南方进发就必须得下马然后进行攀爬的动作。

离开了战马之后的匈奴人，在训练得非常有素的中原步兵的面前，他们的优势就全部都消失不见了。再加上长城上面的守军当中的弓箭手以及连绵不断的烽火台所形成的预警系统，匈奴人往南方去进行劫掠的行为所需要付出的成本呈现出急剧攀升的状态，变得没有任何利益可以获取。

然而，匈奴人终归是要生存下去的。北方是一片呈现出冰天雪地状态的西伯利亚地区，东面是茫茫无边的大海，南边有长城在那里阻挡着道路——他们只剩下一个方向可以选择了：朝着西方，前往欧洲地区。

这就是美国的人类学家托马斯·巴菲尔德在那本具有著名影响力的《危险的边疆：游牧帝国与中原王朝》这本书当中所提出来的核心观点内容。

他在这本书里面写下这样的话语：“由于有长城这样的东西存在着，欧洲遭遇到了一场如同灭顶之灾一样的灾难情况，无数的国家被打得处于一败涂地的局面，差一点就把欧洲的文明给灭掉了。”他还进一步去指出，长城让欧洲受到了极大的困苦折磨，差一点就把欧洲的根基全部给灭掉了，就连基督教也差一点就被拔除干净了。

巴菲尔德并不是在故意说一些吓人的话语。在公元437年的时候，匈奴人开始大规模地去进攻欧洲地区。在公元450年前后的时间段里，在被人们称作是“上帝之鞭”的阿提拉的带领之下，匈奴的铁骑对欧洲进行了横扫的行动。

法国、意大利、德国这些国家纷纷在匈奴的马蹄面前倒下了，罗马帝国也不得不朝着匈奴低头然后表示称臣。匈奴所到达的每一个地方，教堂都被毁坏掉了、神父也被杀害了，欧洲的正统宗教遭受到了致命性的打击。

想象一下：要是没有长城这样一道屏障的存在，匈奴人完全可以去选择往南方朝着中原地区进发，何必需要走上千里的路途、跨越万水千山去攻打欧洲地区呢？正是因为有长城的存在，就好像有一把无形的“弯刀”一样，把匈奴这一股具有强大力量的游牧群体“引流”到了西方的方向。

更有一些学者提出来了一个更加大胆的假设情况：长城的修建行为间接导致了西罗马帝国的灭亡结局。匈奴往西方进行迁移的行为所引发的民族大迁徙的浪潮，就如同多米诺骨牌的情况一样，一波接着一波的游牧民族不断地涌入到欧洲地区，最终把西罗马帝国给压垮了，从而开启了欧洲那一段漫长的中世纪时期。

从这样的一个角度去进行观察，长城所具有的价值早就已经超过了“一堵墙”所具备的物理方面的意义。它不只是起到了守护中原地区的农耕文明这样一个作用，更在没有意识到的情况下改变了整个欧亚大陆的历史发展方向。

匈奴人并不是唯一遭受到影响的对象——在长城修筑完成之后的几百年的时间里，鲜卑、柔然、突厥等这些草原上的部族同样是在朝着东南方向前进然后遇到阻碍之后，一次又一次地把过于多的军事方面的压力朝着西方进行释放。

每一波出现的西迁的潮流都好像是一块被扔到欧洲那个池塘里面的巨大的石头，所激起的波纹一层一层地相互叠加，从多瑙河的岸边一直到高卢的中心区域，从日耳曼的部落一直到罗马的军团，没有谁能够让自己处于不受到影响的状态。

就如同巴菲尔德所说的那样，长城造就了草原上的帝国，也让他们不得不把注意力转向西方。它就像一道坚固的能够起到阻挡作用的堤坝，把游牧民族所形成的像洪流一样的力量强行地改变了流动的方向，而欧洲恰好就成了那一片被水淹没的地势比较低洼的地方。

要是没有这一道堤坝的话，洪水本来应该是均匀地朝着南方蔓延开来的，欧亚大陆的文明所呈现出来的版图也许就会是另外的一种样子。

这一道位于东方的不太高的墙，最终成为了欧洲文明差一点就覆灭的一个具有引发作用的因素——长城，引发了一场席卷整个大陆的风暴。

它既是中国古代的人民用自己的血汗修筑而成的保障生存的屏障，也是在没有意识到的情况下推动世界历史发展的一个具有关键作用的杠杆。

当我们在今天站在长城的上面朝着远方进行眺望的时候，所看到的不只是连绵的群山以及烽火台，更是一部由砖石记录下来的、关联着东西方命运的规模宏大的叙事内容。