北京
卢卡·莫德里奇周三迎来41岁生日，但他并不打算就此告别国家队。克罗地亚足协宣布，这位队长将继续代表国家队出战接下来的欧国联赛事，包括对阵英格兰的比赛。
这一决定恰逢斯拉文·比利奇重返克罗地亚帅位。这位前西汉姆联主帅在2006年至2012年首次执教克罗地亚期间，曾帮助莫德里奇开启了国家队生涯。莫德里奇在2006年3月完成国家队首秀，当时比利奇刚刚被任命为克罗地亚主帅。此后，他共为克罗地亚出场202次。
“卢卡的决定让我非常高兴”
外界原本预计莫德里奇会在今年夏天的世界杯后退出国家队，当时兹拉特科·达利奇执教的球队在32强赛中被葡萄牙淘汰。但比利奇对莫德里奇的决定感到欣喜：“当然，卢卡的决定让我非常高兴。我们都知道他给克罗地亚带来了什么，无论是在场上还是场下。我期待在14年后再次与他合作，我们都怀有强烈的雄心，希望克罗地亚继续成为一支顶级、成功的球队，与世界最强球队并肩。”
值得一提的是，比利奇首次执教克罗地亚时，曾在2008年欧预赛中率队阻击了史蒂夫·麦克拉伦执教的英格兰队，使其无缘决赛圈。而莫德里奇在那场温布利之战中也有出场——那场比赛因麦克拉伦在雨中打伞的经典画面而被铭记。
从世界杯金球到202次出场
莫德里奇目前效力于AC米兰。他在2018年俄罗斯世界杯上荣膺金球奖，当时他帮助克罗地亚闯入决赛，最终负于法国。四年后的卡塔尔世界杯，他又随队获得季军。此外，他还帮助克罗地亚打进了2008年欧洲杯八强。
克罗地亚接下来的国际比赛任务都在欧国联赛场：9月26日客场对阵捷克，9月29日客场对阵西班牙。随后，他们将在10月3日主场迎战英格兰，11月12日双方将在温布利进行次回合较量。
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