很奇怪！日本现在为什么不跟我们争钓鱼岛了？也不提东海划界了？

八座小岛加起来还不到六平方多公里，比一座中等城市的机场大不了多少。岛上没人住，大概从来也没人真正住过，除了一座雷达站，连像样的建筑都找不着，能看见的活物只有几只海鸟。

就是这么几块空荡荡的礁石，却把世界第二和第三大经济体，把东亚两个最有分量的国家，拖到了可能开战的边缘。

按理说，这种荒岛谁会多看一眼？可偏偏这几块礁石，正卡在中日之间最大一处领土角力的正中心。

标题问，日本现在为什么不太跟我们争钓鱼岛了，也不怎么提东海划界了？想弄明白，得先把这几块石头的来龙去脉理清楚。

按中国这边的说法，早在明朝，我们的人就已经发现了这些岛。又过了将近两百年，岛群里几座主要岛屿被一一命名，写进了明朝的书里，被当作明清两代的海上边界，归在台湾这座大岛名下。

这里得说句实在话，到现在也没挖出过考古证据，能证明中国人真在岛上定居过。更可能的情况是，先人发现了它、记下了它，却没住上去。

时间往后推到甲午。日本和清朝为争朝鲜的影响力打了一仗，清朝败得很惨，被逼着签下马关条约。条约里白纸黑字写着，台湾全岛及所有附属各岛屿割让给日本。中国和中国台湾这边看法一致：钓鱼岛当年就是台湾的附属岛屿，是随着那场败仗被日本非法吞掉的。

可日本讲的是另一套时间线。他们说，在那场战争之前十来年，日本政府就派人勘察过这些岛，认定无人居住，套用一个法律概念叫无主地，意思是谁先发现谁就能占。

于是日本抢在甲午战事收尾、马关条约签字之前几个月，把这些岛划进了冲绳县。日本咬定，把钓鱼岛并入冲绳，和几个月后割走台湾，是两桩完全不搭界的事。

二战结束，日本战败，被逼着签旧金山和约，放弃对台湾及一切附属岛屿的所有权利。中国和中国台湾都认为，钓鱼岛是台湾的附属岛屿，日本理应一并交还。日本却又搬出那套说辞：钓鱼岛从来不属于台湾、不属于中国，它是当年单独并进冲绳的，所以到今天还是日本的一块。

你看，同一份条约，两边各取所需，全卡在钓鱼岛到底算不算台湾附属岛屿这一个问题上。

让中国这边主张显得被动的，还有一件事。二战后美国接管了冲绳二十多年，在华盛顿看来，这里头就包括钓鱼岛。

这么长一段时间，我们并没有正式跳出来挑战美国把岛划给冲绳、划给日本的做法。至于中国台湾当年为什么不吭声，说白了，是它太依赖美国给的国际支持，不敢在这种事上得罪美国。

更不占理的是，那些年在中国境内出版的好几份地图，白纸黑字把这些岛标成了日本的钓鱼岛，用的还是日本那个名字。这种旧账，后来成了日本反复拿出来说事的把柄。

真正让一切变味的，是一次海底勘探。联合国在岛屿周边做过一回勘察，说这一带海底下可能埋着石油。风向立刻就变了。

没过几年，我们第一次正式提出对钓鱼岛的主权主张——时间点恰好卡在美国准备结束对冲绳的管理、把冲绳交还日本的当口。日本一口回绝，从美国手里接过这些岛之后，一管就是半个世纪。

美国那边，反复表态说这些岛属于日本，因此落在美日安保条约的保护伞底下。条约白纸黑字：日本的岛屿，包括钓鱼岛，一旦遭外来攻击或占领，美国有义务出手替日本挡。这一条，就是悬在这片海上最重的一块砝码。

说到这，问题就来了：为了几块连海鸟都嫌小的礁石，四方掰扯到这个份上，图什么？

图的根本不是那点巴掌大的陆地，而是谁占了岛，谁就能顺势划出一大片值钱的海域和空域。

按国际海洋法的通行规矩，一个国家一般能从海岸线往外划出两百海里的专属经济区。可东海从中国海岸到日本那串岛屿，宽度也就三百多海里，两边各划两百海里根本铺不开。日本的算法很简单：在两片海之间拉一条中间线，一人一半。

中国这边的算法不一样。我们主张，专属经济区该顺着大陆架一直延伸出去，直到冲绳海槽那道深沟为止，那才是两边大陆架真正的分界。日本却说，那道海槽不过是一整片大陆架上偶然凹下去的一道坎，法律上不算数。

一道海底的沟，两种读法，中间夹着的争议海域，面积抵得上一个中等欧洲国家。谁说了算，谁就攥住了这片海底下的所有资源。

这片海有多肥？全世界每年捕上来的鱼，相当一部分出自东海，这里是全球数得着的高产渔场。光凭这一条，东海的每一条分界线都金贵得让人红眼。

鱼之外，海底下还压着一批石油和天然气。放到全球看，这点储量算不上惊人，可对中日两国来说分量完全不同——这两个国家常年是世界上数一数二的能源进口大户，自家地里几乎榨不出油气，命脉全捏在别人手里。

我们已经在日本主张的中间线西侧建起了一批海上钻井平台。你要是坐在决策那个位子上，脚底下埋着能让自己少受制于人的能源，你舍得松手吗？

但这事的分量，远不止资源这一层。日本几乎全部油气都得从波斯湾一带买回来，装在油轮上，横穿印度洋、南海，再经过东海，才能靠上日本本土。

东京心里最怕的一幕是：这几块岛哪天变成扎满武器的据点，死死卡在它的能源生命线上。真到那一步，把守这条线的力量就顶到了它家门口。

反过来，这道理对中国一样成立。我们进口的油气，走的几乎是和日本一模一样的那条海路。要是日本、甚至美国把这些岛武装起来，那就是离中国能源命脉最近的一处敌对据点。

回到标题那个问题：日本不是不想争，是它算清楚了，一动就是双输，稳住现状才是它能拿到的最好结果。

可这份平静底下一直有暗流。这些岛本来握在日本一些私人手里，后来日本政府干脆自己把好几座岛买了下来。这一手，激起了中国和中国台湾近百座城市的抗议浪潮。

打那以后，我们的公务船进入岛屿周边海域的次数直线上升，还在东海上空单方面划出了一片防空识别区，等于告诉所有过路飞机：进了这片天，得向中方报备航线、听中方指挥。

再往后，我们出台新法，授权海警对闯进中国管辖海域的对象动用武力，钓鱼岛这片争议海域正在其中。你来我往，谁也不肯先退半步。

这么多年过去，岛还是那几块岛，还是没人住，还是只有海鸟落脚，多出来的，只有一座为了盯住对方飞机而建的雷达站。它一圈圈扫着这片天、这片海，也扫着两个大国谁都不肯先眨眼的那股较劲。所谓寸土必争，争的从来不是那点土，是土背后谁也退不起的那条命脉。