1982年2月10日,江苏盱眙穆店乡马湖村,村民万以才带着两个弟弟清理田边水渠。谁也没有想到,一场普通的疏通农活,会牵出一件战国重器,也让这个普通农家此后多年处在村民的议论和疏远之中。
那年早春,连日阴雨把山坡上的泥沙冲进了灌溉渠。水路一旦堵塞,春耕就要耽搁。万以才是村里的公路小队长,便组织十多名村民下到渠中清淤。
泥水没过小腿,铁锹一铲接一铲。忽然,弟弟万以全喊了一声:“大哥,这里有东西!”
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众人围拢过去,只见淤泥下露出一个圆形器物的边缘。几个人继续向下挖,泥土渐渐剥落,一个带有金属光泽的大罐子显露出来。罐中装着金饼、马蹄金、麟趾金等物,数量相当可观。
消息很快传遍了村子。那时农村生活并不宽裕,黄金对普通人而言,几乎等同于改变命运的机会。有人主张先分一分,也有人催着把东西拿出来看看。万家兄弟却注意到,金器表面有特殊纹饰,器物本身也不像近代埋藏物。
回到家后,兄弟几人没有急着处理这些金器。万以才的妻子提出,不如先带两件样品去乡政府,请有关部门鉴定。这个办法稳妥,也避免了携带整罐器物途中发生意外。
万以才用白布包好两块金器,放在衣服内侧。临出门前,他叮嘱家人:“东西看牢,谁来也别打开箱子。”家里人把箱子锁好,几名亲属守在旁边。这个细节,后来成为许多人谈论这段往事时反复提到的一幕。
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从家到乡政府并不算远,但那天的路并不安静。听到消息的村民跟在后面,有人要求当场查看,有人则直接追问金器是否属于万家。万以才没有停留,直到进入乡政府,才将包裹交给工作人员。
初步查看后,乡里意识到这些物件非同寻常,随即联系文物和金融鉴定人员。两块金器经过检验,确属古代金器;器物上的铭文和纹饰,也显示出鲜明的战国时代特征。此时,专家最关心的已经不只是黄金本身,而是那只装载金器的铜壶。
工作人员赶到万家时,门外已经聚集了许多人。屋内,金器被小心搬出,壶身上的错金银纹饰在灯光下逐渐显现。原本不起眼的铜壶,竟比黄金更受重视。
这件器物后来被命名为“陈璋圆壶”,全称为战国错金银镶嵌丝网套铜壶。壶身铭文记载了齐宣王五年,也就是公元前315年,齐国将军陈璋攻打燕国的相关事件。它与《战国策》等文献记载相互印证,为研究战国时期齐燕关系和燕国旧都变故提供了重要实物资料。
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圆壶的珍贵,还在于制造工艺。错金银、镶嵌、雕刻和丝网套扣彼此结合,制作难度极高。它不是一件单纯的生活器皿,而是战国贵族社会、战争掠夺和青铜工艺水平的综合见证。
经清点,这批出土文物包括陈璋圆壶、金兽、金饼、马蹄金、麟趾金等。其中金兽重约9公斤,其他金器约11公斤。后来,这批文物被送入南京博物院保存。2013年8月19日,陈璋圆壶被国家文物局列入第三批禁止出国(境)展览文物名单。
万家兄弟选择上交,获得了国家给予的奖励。1万元在当时不是小数目,他们用这笔钱修缮房屋,添置了农用机械,家里的生活确实改善了不少。可是,钱带来的并不全是轻松。
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部分村民认为,挖掘时大家都出了力,奖励不该由万家独得;还有人把文物和村庄风水联系在一起,认定万家将“宝贝”交走,会给全村带来坏运气。说法越传越离谱,万以才的工作受到影响,后来不得不辞去小队长职务。
有人当面讥讽,有人背后议论。两个弟弟先后搬离村庄,一个进了城,另一个去了南京。万以才因为要照料年迈父母、守护祖坟,只能继续留在马湖村。三兄弟原本共同面对的发现,最终变成一家人长期承受的压力。
遗憾的是,文物价值被确认后,村民看到的往往只是“黄金”,很少有人真正理解那只铜壶所承载的历史。它记录的不是某个家庭的横财,而是两千多年前一场战争留下的证据。
多年以后,万以才仍没有否定当初的决定。对他来说,金器可以换钱,文物却不能按照个人意愿处置。那只从泥渠中露出的圆壶,最终离开了马湖村,进入南京博物院的库房与展厅,成为研究先秦历史和青铜工艺的重要实物。
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