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新罕布什尔州选民周二前往投票站参加初选,这场初选将奠定一场备受关注的参议院竞选格局——这是一个脆弱的开放席位,民主党若想重夺参议院控制权,必须守住这一席。
该席位因现年79岁的民主党参议员珍妮·沙欣宣布退休而空出。她已连任三届。代表新罕布什尔州第一选区的国会议员克里斯·帕帕斯正在寻求提名,并以明显的资金优势进入最后冲刺阶段——根据他最新提交的竞选财务报告,手头现金超过400万美元(约 2691万人民币)。但他的主要挑战者——没有公职经验的科学家、进步派活动人士卡里什玛·曼祖尔博士——正在缩小差距。
如果赢得初选,现年46岁的帕帕斯很可能面对获得唐纳德·特朗普背书的前参议员约翰·E·苏努努。苏努努正寻求重返他曾经占据的席位,他出身政治世家,父亲和兄弟都曾任该州州长。
“在这种地方,你不能只靠投放一堆电视广告就指望获胜,”帕帕斯对媒体表示。“你必须走到民众中间去。我们在你可能意想不到的角落找到了支持——包括上次投票给特朗普、但愿意就推动国家前进展开对话的人。”
帕帕斯是一位受欢迎的中间派,自2019年起在众议院任职,并多次跨党派合作。他自称“久经考验”,并获得了建制派的支持,得到民主党主要议员和前副总统卡玛拉·哈里斯的背书。他的家族姓氏在新罕布什尔州也颇有分量:帕帕斯家族经营着“清教徒后厨”餐厅,这家拥有百年历史的曼彻斯特餐馆据称发明了炸鸡柳,长期以来深深融入该州的零售政治生态。
现年61岁的苏努努是共和党初选中的明显领跑者,尽管他还面临斯科特·布朗的竞争——布朗也是前参议员,曾代表马萨诸塞州,后移居新罕布什尔州,并在唐纳德·特朗普首个任期内担任美国驻新西兰和萨摩亚大使。
在竞选活动中,苏努努试图与特朗普政府保持距离,批评特朗普的关税政策,敦促国会限制行政权力,并对对伊朗发动军事行动的决定提出质疑。他对新罕布什尔州公共广播电台表示,在“没有保护霍尔木兹海峡计划的情况下”开战是“战术失误”。这种姿态在一个特朗普支持率仅为38%的州可能很重要。
苏努努和布朗未回应媒体的采访请求。
共和党全国委员会发言人克里斯滕·钱奇表示,苏努努是一位“强有力的候选人”,“处于有利地位”,能在普选中“击败帕帕斯”。“当民主党人忙于内斗时,共和党人一直专注于负担能力和安全等真正的问题,”她在声明中补充道。
一些民主党人担心新罕布什尔州可能成为潜在风险点——该州共和党控制着立法机构,但自2010年以来未赢得过参议院席位,当年现任州长凯利·阿约特赢得了一个席位。帕帕斯坚称他不会掉以轻心,并始终以落后“10票”的姿态投入竞选——尤其是在这个中期选举周期中,进步派挑战者在全国各地爆冷赢得初选。这并未让帕帕斯感到不安,他表示自己是以“新罕布什尔州民主党人”的身份参选,他了解自己的州。
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但曼祖尔支持全民医保和对大型企业及超级富豪加税,她多次强调帕帕斯从与美国以色列公共事务委员会有关的捐赠者那里获得了资金。她将帕帕斯描绘成软弱无能的人。“我已经厌倦了在两害相权中做选择,却仍然看到我们州有如此多的痛苦和苦难,”她说,并称帕帕斯和苏努努都是“企业政客”。
“一个名字后面挂着‘D’,一个名字后面挂着‘R’……他们谁都无法解决人民的真正需求,”曼祖尔补充道。
帕帕斯本人长期以来一直支持美国对以色列的援助,但他对媒体表示,本雅明·内塔尼亚胡“不是美国值得信赖的盟友”,并希望以色列总理在该国10月的选举中被赶下台。帕帕斯指出,他在本次竞选中拒绝了企业政治行动委员会的资金,但没有直接回应来自亲以色列捐赠者的支持,而是指出支持他参议员竞选的是由个人捐款者组成的“广泛基础”。
帕帕斯表示,如果他输了,他会支持民主党提名人。“我们需要一个包容的大帐篷和新的声音,才能赢得艰难的选举,”他在上周的民主党辩论中说。
曼祖尔拒绝做出同样的承诺。“我专注于获胜,”她对媒体表示。“我不会参与这些讨论——它们故意在分散人民运动的注意力。”
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