这是曾在中国战场服役的伏尔提P-66“先锋”战斗机。1939年9月8日,美国伏尔提公司的P-66“先锋”战斗机完成首飞。20世纪30年代末,欧洲战云密布,伏尔提公司决定在没有政府订单的情况下,自筹资金开发一款先进单座战斗机(公司内部代号48型)用于对外销售。为节省研发成本、缩短研发工期并共享生产线,总设计师理查德·帕尔默让48型战斗机,与伏尔提公司当时为美国陆军航空兵研发的BT-13“勇敢”基础教练机,共享相同的机翼、尾翼以及机身整体结构框架。
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48型战斗机保留了BT-13教练机特有的宽大高耸座舱盖,机身采用金属蒙皮半硬壳结构,起落架可完全收放,动力为一台普惠R-1830风冷径向发动机。早期原型机为追求极致流线化,在气冷星形发动机前方加装了夸张的加长机鼻罩与小型螺旋桨桨毂罩,造型近似液冷发动机,但这一设计导致发动机严重过热,研发团队不得不改回传统的星形发动机整流罩。1939年9月8日,由万斯·布里斯驾驶,注册号为NX21755的这架原型机完成了首飞。
48型战斗机的后方与侧方视野良好,继承了教练机温和易操纵的飞行特性,不易出现致命的失速失控问题,但该机存在明显缺陷:主起落架轮距过窄,导致飞机在地面滑跑、起飞和着陆时极易发生侧滑或翻滚;2挺重机枪加4挺轻机枪共6挺机枪的火力配置,在1941年之后就已经显得落后,同时缺少对飞行员和油箱的有效装甲防护。
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瑞典最初订购了144架48型战斗机,但这批飞机在1941年完工时,恰逢美国政府对瑞典实施武器禁运,被美方直接扣留并命名为P-66。美国陆军留用了约50架,因不满其性能,仅将这批飞机分配给后方航校或加州本土防空部队使用。剩余飞机原本计划交付英国,英国测试后认为性能落后,拒绝接收。最终,约100架P-66通过《租借法案》援助给中华民国空军。这批飞机在印度经驼峰航线中转,又在昆明、成都培训飞行员的过程中,因起降事故(地面侧滑)和日军空袭,大量飞机还未进入战场就已报废。
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少数幸存的P-66被编入中华民国空军第3、第5、第11大队,以及美籍志愿航空队(飞虎队)后续改编的第23战斗机联队。1942年P-66正式参战时,面对日军的新锐战机已经没有任何性能优势。1943年的鄂西会战和常德会战中,P-66曾升空迎击日机,或是执行对地攻击任务。由于它的外形与日军“零式”战斗机、“一式战·隼”过于相似,甚至发生过数起被友军地面高射炮或美军战机误击的悲剧。到1944年,由于零部件严重匮乏,加起降事故频发,P-66彻底退出了一线作战序列。
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