建安三年的左将军领豫州牧刘备和中郎将关羽张飞，是朝廷命官还是曹操部将？他们当年算不算高级将领？

建安三年关羽张飞跟随刘备一同入朝为官的时候，有一点值得注意：刘关张三人并非“丞相曹操”的部将，而是大汉朝廷命官，刘备是左将军领豫州牧，关羽张飞是中郎将，而曹操当丞相是建安十三年六月的事情，建安三年的曹操只是“司空”，陈琳替袁绍写讨曹檄文的时候，骂的也是“司空曹操”。

曹操的“履历”很清楚：建安元年二月，天子拜曹操建德将军；夏六月，迁镇东将军，封费亭侯；秋七月，天子假曹操节钺，录尚书事；九月，以曹操为大将军，封武平侯；冬十月，朝廷封袁绍为太尉，绍耻在曹操之下，不肯受，曹操乃以大将军让绍，天子拜曹操为司空、行车骑将军。

曹操顶着“司空”的头衔直到建安十三年：“十三年春正月，公还邺，作玄武池以肄舟师。汉罢三公官，置丞相、御史大夫。夏六月，以公为丞相。”

《后汉书·志第二十四·百官一》记载，东汉“公级”高官其实有四个，那就是上公一位，太傅；公三位，太尉、司徒、司空，另有比公将军者四，大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军，以下是左、右、前、后四方将军，“皆金紫（金印紫绶），位次上卿”。

要说曹操这个人，可能是很老谋深算甚至阴险狡诈，但他对刘备的好，那可真是没得说：“曹公表先主为镇东将军，封宜城亭侯，是岁建安元年也。先主败走归曹公。曹公厚遇之，以为豫州牧，给其军粮，益与兵使东击布。布遣高顺攻之，曹公遣夏侯惇往，不能救，为顺所败，复虏先主妻子送布。曹公自出东征，助先主围布于下邳，生禽布。先主复得妻子，从曹公还许。表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。”

夏侯惇那只眼睛，就是帮刘备抢回妻子和地盘时被射坏的，夏侯惇为此郁闷了一辈子：“军中号惇为盲夏侯，惇恶之，照镜恚怒，辄扑镜于地。”

夏侯惇是曹操麾下首席大将，但也没有享受刘备那般礼遇：夏侯惇常与曹操同载，其特见亲重就已经是“诸将莫得比也”，而刘备则是每次都跟曹操坐一辆车和一张席——当年人们都是席地而坐，吃饭也是分桌分餐，刘备总是跟曹操坐在一起，地位已经远在荀彧夏侯惇之下。

夏侯惇和荀彧只能算曹操的下属，而刘备则跟曹操肩膀头齐论弟兄，有人说陈宫是曹操的“白月光”，那显然是没看过《三国志》及相关史料，正史中的陈宫不曾“捉放曹”，也没有参与“吕家灭门案”，更不是在吕伯奢被杀后就离开了曹操：吕家灭门之事发生于中平六年（189年），初平三年（192年）陈宫联合济北相鲍信拥立曹操接任兖州牧，兴平元年（194年），曹操领兵征伐陶谦，留守东郡的陈宫与陈留太守张邈之弟张超、从事中郎许汜及王楷等同谋叛乱，夏侯惇和荀彧守住了曹操大本营直到曹操回援。

陈宫在曹操眼里，就是个反复无常的小人，而且陈宫这个人叛服无常，投靠吕布之后，还参加了建安元年（196年）的郝萌之乱并被公开指认，“布以宫大将，不问也。”

建安三年吕布被围困于下邳，原本是想开城投降，但陈宫知道自己得罪曹操太狠了，投降也不会被原谅：“太祖自征布，至其城下，遗布书，为陈祸福。布欲降，陈宫等自以负罪深，沮其计。”

陈宫即使被俘后向曹操叩头乞命也活不成，只能通过保持最后的骨气以换取曹操对陈家遗属的照顾。

陈宫是曹操的叛徒，而刘备才算得上曹操的“老朋友”，这一点建安七子之首、曹操的军师祭酒、曹魏侍中王粲十分清楚并写进了《汉末英雄记》：“灵帝末年，备尝在京师，后与曹公俱还沛国，募召合众。会灵帝崩，天下大乱，备亦起军从讨董卓。”

王粲与东汉名士蔡邕是忘年交，在长安城头亲眼见过吕布持矛单挑郭汜，也曾在荆州劝刘琮投降曹操：“太祖辟为丞相掾，赐爵关内侯。后迁军谋祭酒（原本叫军师祭酒，因曹操职务变化，先后叫司空军师祭酒、丞相军师祭酒，陈寿为避司马师名讳而改军师为军谋）。魏国既建，拜侍中。博物多识，问无不对。”

曹操认为天下英雄只有他跟刘备二人，却没有除掉刘备以绝后患，还不断给他封官加禄，九卿级别的四方将军再加上州牧，可谓有兵马有地盘，虽然那个豫州牧只是“遥领”而没有真正赴任，但刘备真到了豫州，那里的官员也得听他的——刘表取荆州，就是轻车简从拿着朝廷印信，直接杀了五十五个宗族首领并掌控了局势。

曹操给了刘备足够的里子和面子，也没亏待关羽张飞。《三国志·卷三十六》说“先主从曹公破吕布，随还许，曹公拜飞为中郎将”，《华阳国志·卷六》说曹操（朝廷）“又拜关羽、张飞，皆中郎将。”

熟读两汉史书的读者诸君都知道汉朝军职从低到高是都尉、校尉、中郎将、裨将军、偏将军、杂号将军、四方将军、比公将军，但中郎将的地位，在相当多时候都高于偏裨将军，比如曹丕为五官中郎将时，就是“丞相副贰”。

汉朝的偏裨将军任命比较随意，但中郎将却有严格规定：五官中郎将、左中郎将、右中郎将、虎贲中郎将、羽林中郎将都是比二千石（二千石分中二千石、真二千石、二千石、比二千石），这些中郎将都有上千本部人马，其中虎贲中郎将有一千五百下属，各中郎将麾下还有若干比六百石的中郎、比四百石的侍郎、比三百石的郎中。

偏裨将军和杂号将军都未必有本部人马，但中郎将有，而且中郎将带领的基本都是精锐部队，很多将军都是从校尉直接晋升偏裨将军甚至杂号将军，但不是所有的将军都当过中郎将，徐庶建安十三年刚离开刘备投靠曹操时当的就是右中郎将，然后晋升御史中丞，成为曹魏“三独坐”之一（另两位是尚书令、司隶校尉，朝会百官接席共坐，唯此三官独设专席）。

这样算起来，左将军刘备和中郎将关羽张飞都已经是正式任命的朝廷高级官员和将领，拿的是汉家俸禄，并不算曹操下属，这一点跟荀彧、夏侯惇之外的曹营诸将是有区别的。

建安三年的左将军领豫州牧刘备和中郎将关羽张飞，是朝廷命官还是曹操部将，这是不需要讨论的，中郎将算不算高级将领，那也得看谁当，或者中郎将有没有前缀，赤壁之战后庞统与诸葛亮“并为军师中郎将”，其实就是刘备的正副参谋长。

曹操为关羽张飞从朝廷争取来的中郎将前面有没有特别的称呼，史书没有详细记载，这也是可以理解的，因为中郎将毕竟只是关羽张飞“任职经历”中不太重要的一段，但曹操对刘关张情深义重，却是史料有载的事实，那么在读者诸君看来，最后成为宿命之敌的曹操和刘备，究竟谁对不起谁？刘备和关羽张飞，对曹操应不应该怀有感恩之情？