这三个地区不再听从伦敦的摆布,而是公开联手要求决定自己的未来。一旦这种地方联合行动彻底失控,英国面临的最坏结局,就是直接分裂成四个互不相属的独立国家。
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这件事在英国本土引发的震动,可以说是几十年未见。
在威尔士首府加的夫,苏格兰地方首席部长兼民族党党魁约翰·斯温尼、威尔士党领袖鲁恩·阿普·伊奥韦思,以及北爱尔兰首席部长、新芬党副主席米歇尔·奥尼尔,毫不客气地共同站到了聚光灯下。
新芬党全国主席玛丽·卢·麦克唐纳更是专程赶来现场助威。
这是1707年联合王国建立三百多年以来,苏格兰、威尔士和北爱尔兰第一次同时由主张地方自主的政治力量主导执政,而且一出手就是联合行动。
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为什么英国会在这个时候突然暴露出分崩离析的风险?
答案根本不是突发奇想,而是三百多年历史矛盾的全面总清算。
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过去这些年,伦敦中央政府总是傲慢地认为,只要中央死死把持住财政权力,地方力量就掀不起太大的风浪。
长期以来,苏格兰吵苏格兰的,威尔士闹威尔士的,北爱尔兰管北爱尔兰的,三个地区互不通气,伦敦很轻松就能用各个击破的方式把他们按下去。
可是如今情况彻底颠倒了,三地领导人发现,继续各自为战只会被伦敦无限期拖延,唯有联合起来建立横向联盟,才能真正逼迫中央就范。加的夫签署的这份备忘录,核心就是联合起来否定伦敦对地方自决的否决权。
更让地方民众无比愤怒的,是经济和资源上的长期不平等。
苏格兰的海上风电和北海油气,常年被伦敦中央政府调配,巨额能源利润直接上缴国库,本地居民却要承受昂贵的电价账单。
威尔士的水电资源同样源源不断输往英格兰,本地公共服务却常年面临经费削减,再加上脱欧给三地外贸造成的严重打击,彻底激怒了地方选民。
三地代表在备忘录里公开宣布,三地的未来必须属于欧盟,他们甚至决定绕过伦敦外交部,直接去欧洲开展经济与产业合作。这种把经济主权和能源收益强行留在本地的做法,直接抽掉了中央财政的核心支撑。
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面对地方的联手逼宫,伦敦的中央政客们表现得既专横又慌乱。刚接任首相不久的安迪·伯纳姆,对外表态极其强硬,声称中央绝不考虑任何二次苏格兰独立投票,也坚决反对北爱尔兰搞脱英公投。
唐宁街把话说得很绝,试图用行政命令直接堵死宪制改变的道路。但这种拒绝沟通的强硬表态,不仅没有吓退地方,反而让斯温尼在现场公开发难,直言安迪·伯纳姆很有可能会变成联合王国的最后一任首相。
屋漏偏逢连夜雨,外部势力的突然表态更是给了伦敦沉重一击。美国总统特朗普近日在访问爱尔兰首都都柏林期间,当着爱尔兰总理马丁的面公开表态,宣称自己非常乐见北爱尔兰与爱尔兰走向完全统一,甚至称这是大势所趋的绝佳好事。
作为英国最核心的盟友,美国最高领导人公然在主权归属问题上倒向爱尔兰,直接让伦敦在国际上陷入极其被动和难堪的境地,也让主张统一的新芬党底气大增。
当然,很多人依然抱有侥幸心理,觉得英国绝不可能真的走向一分为四。
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从目前的现实来看,地方确实面临着不可逾越的制度阻碍。英国最高法院在2022年就已经做出判决,明确苏格兰议会无权越过伦敦单方面组织合法投票。
在北爱尔兰,按照法律规定,公投发起权完全握在英国政府北爱事务大臣一个人手里,而且北爱内部依然有大批亲英派政客坚决阻挠、
在威尔士,虽然地方自主呼声不断走高,但支持彻底脱离英国的比例长期还在三成左右徘徊。这种制度门槛和内部争议,似乎依然是阻挡国家分裂的坚固防线。
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民调数据也显示出客观的分歧与阻力。在苏格兰,最新民调显示支持独立的民众占比在47%左右,依然未能突破半数大关。
在北爱尔兰,支持爱尔兰统一的比例目前在36%上下,中间派选民仍然在观望。在威尔士,支持独立的人群占比约为32%。
在很多人看来,既然三地内部都没有形成压倒性的绝对多数,伦敦只要继续采取拖延战术,这套老架构似乎还能苟延残喘。
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政治力量的聚合从来不是一成不变的静止状态,而是动态演进的历史过程。过去三地诉求分散,伦敦可以高枕无忧。
但现在,三地执政力量已经建立起制度化的协作机制,他们把能源、财政、民生和国际交往全部捆绑在了一起。
只要伦敦继续忽视地方利益,经济恶化带来的民怨就会不断推高那几点看似微弱的民调差距。
加的夫的这次会议,绝不是一次普通的政党串门,而是一个重大历史转折点的标志。
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它彻底打破了英国数百年来由英格兰单方面说了算的中央集权老秩序,宣告地方联合抗衡中央的新时代已经不可逆转地到来。
就算英国明天不会立刻四分五裂,但伦敦高高在上主宰一切的时代已经永远终结。整个联合王国,已经被不可阻挡地拖入了一场彻底重新划分权力、重新谈判前途的历史变局之中。
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