北京
写《溺水研究》的奇幻作家阿娃·里德，新书灵感来源有点出人意料——竞技宝可梦。
又一年黑暗学院季开场，奇幻作家阿娃·里德带着她的新作《Winterveil》与读者见面。这本书是她计划中的双部曲第一部，定位是青少年反乌托邦小说。故事发生在瓦勒兰学院，这所学校号称拥有全国最聪明——也最早熟地走上犯罪道路——的学生，他们被培养成一场持续近一个世纪的冷战中的精英资产。在诡异的战争模拟、残酷的竞争和令人不安的新技术之间，四名学生因一项神秘任务被拉到一起。
灵感来自一款很多人小时候都玩过的游戏
不剧透地说，这个政治色彩浓厚的故事有一个可能会让人意外的灵感来源：竞技宝可梦。
里德在接受采访时说：“我像很多人一样，从小玩宝可梦长大。玩《火红》《叶绿》。现在我沙发后面还放着我所有的宝可梦毛绒玩具。但在疫情期间，我想很多人都有点迷上了冷门爱好，而我当时真正投入的爱好就是竞技宝可梦，特别是指这个。”
按里德的说法，竞技宝可梦就是字面意思：“你和其他玩家对战、打比赛的那种宝可梦。”她特别强调，自己说的是宝可梦公司官方运营的正式竞技赛制。“有一些粉丝自制的赛制可以在线玩，但官方竞技赛制叫VGC。我特别特别投入VGC，看了一堆VGC内容创作者的内容，自己也打游戏内的排位天梯。”
里德投入硬核宝可梦的这段经历，影响了《Winterveil》中学院竞争氛围的某些方面。出版方哈珀柯林斯将这本书形容为《校园秘史》遇上《鸣鸟与蛇之歌》。
“像国际象棋，但棋子有时会爆炸”
里德说：“宝可梦的妙处在于它在很多不同层面上都成立。如果你只是想玩主线游戏、打完四天王、抓齐宝可梦，那门槛非常低，超级好玩，几乎谁都能做到。那是游戏面向真正儿童营销的一面。但还有竞技宝可梦。它是回合制策略游戏，像国际象棋，但实际上比国际象棋复杂好几个数量级。”
她引用了一位知名玩家的话来解释这种复杂度：“沃尔夫·格利克是最有名的竞技宝可梦玩家，他有点像竞技宝可梦界的（国际象棋特级大师）马格努斯·卡尔森。他说竞技宝可梦就像国际象棋，但有时候棋子会爆炸，我觉得这是很好的解释方式。它很像国际象棋，讲策略、讲战术，但比那复杂得多。你有太多方式去定制你的宝可梦，有大量数学、数学方程、概率和百分比。所以，正是竞技宝可梦这个特定元素，启发了《Winterveil》的某些方面。”
从童年时抱着毛绒玩具打《火红》《叶绿》，到疫情期间一头扎进VGC天梯和赛事内容，里德把一段看似与写作无关的爱好，变成了新书的骨架之一。对读者来说，这大概也是《Winterveil》最特别的一层底色：一所培养精英的冷酷学院，背后站着的是一位认真研究过概率和百分比的对战玩家。
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