尽管投票已经开始,但围绕今年中期选举准备工作,下一步可能发生什么的不确定性一直挥之不去。
周一晚间,美国最高法院消除了大部分不确定性,驳回了唐纳德·特朗普总统要求美国邮政总局在决定谁能够收到邮寄选票方面发挥核心作用的诉求。
这一裁决是对现状的胜利。全国数千个选举办公室可以按原计划寄出邮寄选票,而不必担心遵守邮政总局在最后一刻施加的新规。
“现在,我们终于可以向前推进,回到我们最擅长的事情上:在没有乌云笼罩的情况下进行选举——公平、公开,为民所有、为民所治,”加利福尼亚州州务卿雪莉·韦伯在裁决后的一份声明中说。韦伯是民主党人,负责监督这个所有选民都收到邮寄选票的州的投票工作。
行政令和持续诉讼造成混乱
提交法院的这起案件源于特朗普3月签署的一项行政令。
政府制定了一项计划,要求各州对邮寄选票采用统一信封样式,并向其正在开发的在线门户提交合格选民名单。邮政总局可以拒绝向不遵守规定的州投递选票。
一份举报人报告称,邮政系统的要求可能导致数百万张邮寄选票永远无法寄出,在这次将决定特朗普任期最后两年国会控制权的选举中剥夺许多选民的投票权。
一系列法律挑战、快速裁决和上诉让选举官员不确定最终将实施什么规则。但他们在一件事上达成共识:在接近大选之际引入如此大规模的变化将造成混乱,在一个约三分之一选民使用邮寄选票的国家几乎不可能做到。
最高法院作出裁决之际,一些州的邮寄投票已经在进行中。一些选举官员曾表示,他们担心这场在选举周期后期出现的争议会让选民对什么是被允许的感到困惑。
投票权倡导者和州选举官员在周一裁决后迅速行动,明确表示选举将像各州以往一样正常运作。
“犹他州人可以放心,2026年选举将正常进行,”犹他州副州长迪德丽·亨德森说。她是共和党人,担任该州首席选举官员。
不确定性在依赖邮寄投票的州最为紧迫
在八个选民几乎完全通过邮寄方式投票的州,这种担忧尤为严重:加利福尼亚州、科罗拉多州、夏威夷州、内华达州、俄勒冈州、犹他州、佛蒙特州和华盛顿州。
它们面临着在没有广泛投票站网络的情况下短期内适应的艰巨挑战。
“这是俄勒冈州人、投票权和法治的胜利,”俄勒冈州州务卿托比亚斯·里德说。他是民主党人。“这为选民和选举官员在重大联邦选举前提供了他们所需的确定性,并向这个国家发出了明确信息:总统不操办选举,人民才操办选举。”
内华达州州务卿西斯科·阿吉拉尔说,他对最高法院裁决的反应是“如释重负,但也感到兴奋,因为今天全美各地的选民真正赢了”。
在内华达州6月的初选中,超过半数选民通过邮寄方式投票。阿吉拉尔说,在这个州,邮寄投票对选民声音被听到“至关重要”。
但这位民主党人表示,“一些损害已经造成”,关于邮寄选票的虚假说法影响了人们对这种投票方式的信心。
“你可以信任这个流程,”阿吉拉尔敦促选民说。“请参与投票。”
未来的选举会怎样?
下级法院曾阻止特朗普政府实施其规则。最高法院驳回了其暂缓执行这些裁决的请求,尽管三位大法官——塞缪尔·阿利托、布雷特·卡瓦诺和克拉伦斯·托马斯——表达了不同程度地愿意让特朗普在当前或未来的选举中推行其计划。
多数大法官在裁决中指出,政府在为其计划辩护时“不太可能在实体问题上获得成功”。一些投票权专家看到这一表述被写入裁决,感到鼓舞。
“法院不必解释它不倾向于在实体问题上支持政府,但它这样做了,这是对未来的一个信号,”圣母大学法学教授德里克·穆勒说。
前美国司法部律师、现任选举创新与研究中心执行主任大卫·贝克尔表示,实施特朗普的行政令“对选举诚信毫无帮助,反而会给各州强加一个庞大而昂贵的新官僚机构”,并剥夺选民的投票权。
他说,多数大法官关于案件实体问题的表述意味着“这些规则不太可能适用于任何选举”。
他还说:“多亏了法治,选民不必为此担心。”
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