湖南
腊月二十八，我开着车，带着晓燕，往老家的方向走。
车窗外，北方的冬天干冷干冷的，路边的白杨树光秃秃地站着，像一排排等着看热闹的老头。晓燕靠在副驾驶座上，手里捧着一杯热奶茶，偶尔看我一眼，又低下头去。
我知道她紧张。
说实话，我也紧张。
我叫赵建国，今年四十三岁，离婚两年了。
前妻叫刘梅，我们结婚十六年，没吵没闹，就这么散了。不是出轨，不是家暴，就是两个人坐在饭桌前，突然发现彼此已经没什么话说了。那种感觉，像一碗放凉了的汤，不烫嘴，也没味道。
离婚的时候，我妈哭了三天。我爸没说话，就是蹲在院子里抽旱烟，一锅接一锅。
后来认识了晓燕。她比我小八岁，在县城开了个小花店，人长得不算多漂亮，但眼睛亮，笑起来有两个浅浅的酒窝。第一次见面，她给我挑了一束向日葵，说："送人的话，这个最合适，看着就高兴。"
我当时就想，这个人，心里是有阳光的。
交往了大半年，我鼓起勇气，决定带她回老家过年。
车子拐进村口那条土路，轮胎压过冻硬的泥块，咯噔咯噔地响。远远就能看见我家那棵老槐树，树上挂着一串红灯笼，在灰白的天色里格外显眼。
"到了。"我说。
晓燕坐直了身子，往外看，嘴里轻轻"嗯"了一声。
我能闻到她身上的香皂味，淡淡的，像春天刚开的白玉兰。但我的手心已经开始出汗了。
院门还没推开，就听见里头一阵脚步声，接着是我大哥家的小儿子——我侄儿小虎——"哐"一声把门拽开了。
这孩子十二岁，虎头虎脑，平时最爱跟我闹。他探出半个脑袋，看见我，正要喊"小叔"，目光一转，落在晓燕身上，愣了足有三秒钟。
然后——
他猛地缩回脑袋，转身就往院子深处跑，边跑边扯着嗓子喊：
"奶奶！不好了！狼来了——！"
院子里顿时炸了锅。
我和晓燕面面相觑。
晓燕先没忍住，捂着嘴笑出了声，笑着笑着，眼眶却有点红。
我后来才知道，小虎之所以喊"狼来了"，是因为他奶奶——也就是我妈——之前跟他说过："你小叔要带个女的回来，你可得给我盯紧了，别让狐狸精把你小叔骗了。"
十二岁的孩子，把"狐狸精"和"狼"混为一谈，一看见陌生女人，当场原地发挥。
我妈从厨房里跑出来，手上还沾着面粉，看见晓燕，脚步明显顿了一下。
两个人就这么对视着。
厨房里飘出来猪肉炖粉条的香气，混着烧柴的烟火气，院子里的那只大黄狗摇着尾巴凑过来，在晓燕脚边嗅了嗅。
晓燕弯下腰，伸手摸了摸狗头，抬起脸，对我妈笑了笑："阿姨，我来帮您包饺子吧，我妈说我包的饺子不漏馅。"
我妈愣了一下，然后，慢慢地，把手在围裙上擦了擦。
"那就进来吧。"
那顿年夜饭，小虎全程躲在我身后，用两只眼睛偷偷打量晓燕，后来见她把最大的那块红烧肉夹给他，才慢慢挪过去坐下，小声问："你真的不是狼？"
晓燕一本正经地说："我是开花店的，狼不卖花。"
小虎想了想，点点头，表示接受这个逻辑。
饭后，我妈洗碗，晓燕去帮忙，我站在厨房门口，看见两个人并排站在灶台前，热气腾腾的，说着什么，我妈偶尔笑了一下。
那一刻，我心里有什么东西，悄悄松动了。
人这一辈子，兜兜转转，散了又聚，凉了又热。日子不会因为你难过就停下来等你，但也不会因为你高兴就走得更慢。
能在腊月的灶火边，找到一个愿意帮你妈洗碗的人，已经是很大的福气了。
窗外，雪开始下了，细细碎碎的，落在老槐树的枝桠上，落在那串红灯笼上，把整个村子，盖得软软的、白白的。
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