北京
这个周末，纽约街头会出现一群“野牛”。不是动物园跑出来的，也不是雕塑展——是40头真人大小的野牛木偶，每一头都需要三名操偶师配合才能走动。它们将分成两条路线，穿过曼哈顿下城和布鲁克林。
这场免费公共艺术活动叫“Return of the Buffalo: Tatanka Owe Akupi”，在拉科塔语里大致意为“野牛之路”。它想讲的不只是动物本身，还有那些自古以来就敬畏并守护野牛群的原住民社区。
为什么是野牛
野牛的故事，是一段从几乎灭绝到慢慢回来的历史。19世纪中期，大平原上的野牛和原住民部落都还繁盛。但殖民定居者和猎人的暴力，把原住民、他们的文化以及他们赖以为生的野牛一起推到了灭绝边缘。
数字的变化很直接：野牛曾经数以千万计，到1890年代，剩下的不到1000头。今天，大约有50万头生活在美国各地。
德拉瓦族印第安人部落的莱纳佩长老约翰·托马斯对媒体说过一句话：“你杀一头野牛，就是杀一个印第安人。”这句话把动物和人的命运绑在了一起。
木偶是怎么动起来的
这40头野牛木偶是这个夏天用钢材、胶合板、粗麻布和纸做出来的。每头野牛由三名志愿者操偶师操作：两人在内部，控制后腿和头部——光是头就重40磅；一人在外部，充当野牛的“眼睛”。
它们的动作经过多日训练精心编排，重点不只是单头野牛怎么走、怎么呼吸，还包括怎么作为牛群的一部分来移动。几个指令，比如“gallop”（奔跑）和“regroup”（重新集结），会用科萨语和阿拉伯语发出——那是活动创作者们的母语。总共150名表演者将参与操控。
木偶由南美公司Ukwanda Puppets设计，这家公司也为另一个巡游公共艺术展“The Herds”做过木偶。这些野牛则是在纽约市的St. Ann’s Warehouse制作的。
不只是走一圈
活动今晚将在美国印第安人国家博物馆前开始，由莱纳佩和拉科塔部落的长老们表演。牛群行进途中，会在十几个历史地点停留，与 civic 和文化领袖一起出现。演员萨姆·沃特森、罗萨里奥·道森和苏珊·萨兰登也在加入行走的知名人士之列。不同部落的成员会与围观者分享知识和故事。
除了巡游，还有诗歌朗诵、现场音乐、仪式和舞蹈，用来把野牛在美国历史及前美国历史中的角色讲清楚。
活动创作者阿米尔·尼扎尔·祖阿比在一份声明中说：“我们今天称之为美国的这片土地，存在的时间远远超过250年，这部作品就是在纪念这一点。”他还说，美国展现着巨大的希望、承诺和潜力，也有一段毁灭与失去的历史。“此刻，我们有公民责任作为一个全球公民社区走到一起，开启美国历史的新篇章——一个从过去学习、对土地和所有生活在其上的人抱有同理心和尊重的新篇章。”
操偶总监克雷格·利奥对《纽约时报》记者劳拉·柯林斯-休斯说：“不是每天你都能成为一整群野牛的一部分，冲过纽约的街道，让人们意识到这一切的意义。所以这是一生才有一次的事。”
St. Ann’s Warehouse的艺术总监苏珊·费尔德曼在声明中说：“我们邀请纽约人去反思和欣赏自然、我们的土地，以及我们治愈和更新的力量。美洲野牛的故事提醒我们一个壮丽生物的近乎灭绝，也承认了人类为让它们重返野外所付出的巨大努力。它代表我们最坏的一面，也代表我们最好的一面。”
原住民深度参与
原住民领袖深度参与了野牛木偶的创作、活动的编排以及这个周末要传递的信息。这不是一个只关于动物的活动——野牛的故事和大平原部落的故事是手牵手的。
这个周末，纽约人看到的是一群需要三个人才能拉动的野牛木偶，在街道上缓慢移动。但背后那条线，从数千万头到不到1000头，再到今天的约50万头，才是这场巡游真正想让人记住的东西。
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