马斯克拿到新牌照，中国手机直连卫星走到哪一步了？

9月17日， 美国 联邦通信委员会 （ FCC ）批准SpaceX国际通信许可，支持 星链移动 （ Starlink Mobile ）开展跨境通信。

不过，这张牌照不能替马斯克推开所有国家的大门。

星链进入任何一个国家，依然要过当地的频率、牌照和数据监管关。

但这次至少补上了一块重要拼图：当一部手机通过卫星接入美国网络，SpaceX具备了承接美国一侧国际通信业务的资格。

换句话说，星链移动日后承接跨境手机通信，在美国这一侧有了合法入口。

至此，星链正从“天上的宽带”，一步步走向“天上的移动通信运营商”。

三个月前，中国也跨过了一道重要门槛。

6月9日，朱雀二号改进型遥六从东风商业航天创新试验区升空，将千帆DTC 01星和中国移动02星送入轨道。

十天后，千帆公布国内首例无改造存量商用手机直连卫星通话。

手机没有换天线，也没有加装外设。

就一部普通手机，直接连通了天上的卫星。

中美两边，一边补齐跨境牌照，一边打通第一通电话。

中国手机直连卫星，究竟走到哪一步了？

美国争夺的不是电话，是手机套餐

卫星互联网早期的商业化，比较依赖专用终端。

就是让用户先买一口“锅”，再付一笔不便宜的月费。

所以，用卫星上网更适合住宅、房车、轮船、飞机和偏远地区，却很难进入几十亿部普通手机。

手机直连改变了这笔账。

用户不用换手机，走出基站覆盖区以后，手机自动寻找卫星。

运营商只要在原来的套餐上增加一项卫星服务，整个生意就有机会从卖一套设备，变成每月收一笔服务费。

马斯克就在拼命补齐这条服务链。

SpaceX一边扩大手机直连卫星规模，一边与T-Mobile这样的运营商合作，还与EchoStar签下一笔大型频谱交易。

这笔交易最初约170亿美元，后来加码到约200亿美元。

如今再拿到国际通信许可，卫星、频率、牌照和运营商入口，正在接到一起。

贝索斯的亚马逊也准备以约116亿美元收购苹果卫星通信合作伙伴Globalstar，为自己的低轨星座补上手机直连能力。

但在美国，最值得注意的反而是一家叫AST SpaceMobile的企业。

AST的思路非常直接：不让用户购买卫星终端，只让普通手机连接卫星。

刨去被新格伦送进错误轨道、随后陨落的BlueBird 7，AST目前共有13颗卫星在轨。

卫星数量远少于星链，AST却手握全球60多家移动运营商合作。

这些运营商合计覆盖超过30亿用户。

虽然这里的30亿不是付费客户，却说明AST已经提前站到了运营商门口。

美国三条路线看起来不同，抢的其实是同一个位置：

手机离开基站以后的下一格信号。

中国打通了电话，还没有送来账单

千帆当然没有停在第一通电话上。

DTC 01星接下来还要验证更多手机直连应用，以及卫星与地面移动网络之间的组网能力。

另一批卫星互联网技术试验星，也在测试手机宽带直连。

其实方向已经很清楚。

先让一部手机连上卫星，再让一群卫星接力，把这部手机一直留在网上。

前者证明“能否连上”，后者才决定“好不好用”。

不过，打一通电话和痛快打游戏，又解的完全不是同一道题。

语音通话占用的数据量不大。

刷视频、开直播、传文件甚至运行网络游戏，考验的却是连续覆盖、上下行带宽、时延和网络抖动。

网上之所以留下“千帆已经可以让手机打游戏”的印象，来自此前的一次邮轮测试。

千帆确实在邮轮上完成了低轨卫星宽带应用验证，但卫星信号先进入船载通信终端，再由船上的网络提供给用户。

说得直白一点：

手机连的是船上的网络，不是直接连接天上的卫星。

直到今年6月的First Call，卫星才直接叫响了一部没有改装过的普通手机。

这一步很关键，却也只证明电话可以打通。

要让成千上万部手机同时刷视频、开直播、打游戏，还要解决卫星连续覆盖、网络容量、连接稳定性和使用成本。

所以，中国已经把两条路都走上了。

一条是借助专用终端，把卫星宽带送进轮船、飞机和偏远地区；另一条是越过那口“锅”，让普通手机直接连接卫星。

接下来真正要等的，不是第二通试验电话。

而是这项服务什么时候写进运营商的套餐，出现在普通用户的手机账单里。

格思为什么盯上“手机直连”

还有一个尚未公开的产业信号。

老颜从产业一线了解到，千帆星座主要卫星制造力量之一格思航天，正在酝酿名称调整，“手机直连”可能直接进入新名称。

消息尚未官宣，最终名称和调整方案，仍要等待正式信息。

一家批量制造卫星的企业，为什么会考虑把“手机直连”写进名字？

因为这四个字背后，藏着一个更大的市场。

过去，人们关注格思航天，主要看它一年能造多少颗卫星。

未来还要看这些卫星，能够连接多少部手机。

一颗卫星下线，带来的是一笔制造收入；一张卫星网络接入千万部手机，催生的可能是每月持续付费的通信服务。

格思航天未必直接收取这笔月费，却要为这项服务制造卫星。

天线怎么设计，通信载荷怎么配置，一颗星能同时服务多少部手机，都会改变它的产品和订单。

对于千帆而言，卫星数量决定这张网能不能建起来；手机直连决定这张网能不能走进亿万普通用户的手机。

这也是从中国星网、千帆，到中国移动以及通信载荷、地面设备和手机终端企业，都在推进相关试验的原因。

一颗试验星可以打通一部手机。

一项真正的服务，却需要星座、运营商、设备商和手机厂商全部接上。

第一通电话，由卫星完成。

第一张账单，要靠整条产业链一起完成。

中国基站这么密，还需要卫星吗？

这是手机直连卫星最常见的质疑。

中国拥有全球规模领先的地面移动通信网络。

在城市里，卫星信号很难比遍布街道的5G基站更快、更便宜。

手机直连卫星也没有必要替代地面基站。

它要填的，是地面网络留下的空白。

远洋船舶、山区公路、戈壁荒漠、无人区和边远海岛，都可能出现手机失联。

台风、洪水和地震破坏基站以后，卫星还是一张不依赖当地铁塔的备用网。

它不需要每天承载所有流量。

只要在没有信号的那几个小时，帮助用户发出一条消息、报出一个位置、拨通一次电话，它就有价值。

国内市场之外，还有大量地面网络覆盖不足的海外地区。

许多“一带一路”沿线国家地域辽阔、人口分散，要铺设与中国同等密度的地面基站，成本和周期都很高。

中国拥有卫星制造、通信设备、手机终端和运营商服务的完整链条，有机会把手机直连做成一套可以整体输出的通信方案。

真正出海，仍要逐个通过当地的频率、牌照和数据监管。

中国起步不算最早，优势可能在于把卫星、地面设备、运营商和手机装进同一套方案，再把价格做到市场能够接受。

在城市里，它可能永远排在5G基站后面。

在基站消失的地方，它就是手机最后的一格信号。

下一张成绩单，不是再打一通电话

中国手机直连卫星，已经跨过第一道门槛：普通手机不用改造，也能直接连上低轨卫星完成通话。

接下来要看的，当然不是再打一通电话了。

而是一颗卫星能够同时服务多少用户，一次连接能够保持多久，何时从一通语音走向消息、数据和稳定的手机上网。

还要看的，是它什么时候能进入运营商套餐。

更关键的一步，是价格。

如果手机直连只能卖给少数探险者，它仍然是一个小市场。

如果运营商能够把它做成每月十几元、几十元钱的安全服务，它面对的就是数以亿计的手机用户。

在技术上，卫星会逐渐成为6G天地一体网络的一部分；在商业上，它必须进入普通用户的手机套餐。

两条线同时走通，手机直连才能从一项试验，变成一项长期服务。

到了那一天，大多数用户不会关心头顶飞过的是GW、千帆还是鸿鹄-3，甚至不会关心信号来自哪一张卫星网。

他们只会看到，手机重新亮起一格信号。

下一轮竞争，不看谁再完成一次演示。

谁先把第一通电话变成第一张用户愿意持续支付的账单，谁就拿下了手机离开基站后的下一格信号。