阿尔茨海默病患者好像越来越多了，这是真的吗？为什么会这样？

经常时不时从亲戚朋友那里听说家里老人患上了老年痴呆，主要病因是阿尔茨海默病。现在生活好了，为什么反而患这个病的人多了呢？

先说结论：

是真的，主要有两方面原因。

首先，人类的寿命越来越长了，而阿尔茨海默的发病跟年龄是有直接相关因素的。甚至说一个地狱笑话，如果人类的平均寿命在30-40岁，估计都不会有阿尔茨海默病这东西出现。

其次就是检测手段越来越发达了，之前我有个学生的课题就是做阿尔茨海默的早期检测，类似的研究在全球都在广泛进行中。这个直接后果就是之前大量的，无法被确认，或者无法发现是阿尔茨海默的患者都被确认了。

其实这两个原因跟癌症都是类似的，所以你们也能看到类似的问题，癌症患者是不是越来越多了？

结论就到这里，如果对阿尔茨海默这事情感兴趣的，可以继续往下看。

阿尔茨海默病患者和痴呆患者的总人数虽然其实快速增长了，但发病率其实并没有太大的变化。换句话说，并不是说同样一个年龄的人，现在比之前更容易得病。

这个是有数据支持的。

WHO 2026年的资料显示，2021年全球大约有5700万痴呆患者，每年新增接近1000万例，其中阿尔茨海默病约占60%—70%。《Lancet Public Health》的GBD预测则估计，全球痴呆患者可能从2019年的5740万增加到2030年的8320万、2040年的1.16亿，到2050年达到约1.53亿。

中国尤其明显。《中国阿尔茨海默病报告2025》基于GBD 2021数据估计，2021年中国阿尔茨海默病及其他痴呆患者约1699万，较1990年有非常明显的增长。另一项覆盖全国46011名60岁以上老人的调查则估算，当时中国约有1507万痴呆患者，其中约983万为阿尔茨海默病。

造成这个现象的最直接因素就是，我们活得更久了。

阿尔茨海默病有很多危险因素，但年龄仍然是最强的危险因素之一。

中国的流行病学数据很能说明问题。60—69岁人群中，全因痴呆患病率大约只有2.9%；70—79岁已经达到8.4%；80—89岁达到14.6%；到了90岁以上，大约31.9%。

所以一个社会里老年人的数量越多，对应出现的阿尔茨海默的患者的数量也会越多。

这也是为什么这件事在中国尤其突出。几十年前，很多人可能在阿尔茨海默病真正表现出来之前，就已经死于脑卒中、冠心病、感染、癌症或者其他疾病。现在医疗条件改善以后，更多人能够活到七八十岁甚至九十岁，相当于越来越多人进入了阿尔茨海默病的“高发年龄区间”。

从生物学上这也很好理解。阿尔茨海默病的病理改变并不是某一天突然出现的。Aβ淀粉样蛋白沉积、Tau蛋白异常、突触损伤、神经炎症、血管损伤以及蛋白质稳态和细胞修复能力下降，往往会积累很多年。年龄越大，这些长期损伤最终跨过临床症状阈值的机会也越高。

那假设我们排除掉人口老龄化的因素呢？

前面那篇GBD研究做了就做了这个处理，把人口老龄化这个因素从统计里尽量剥掉。

结果是，从2019年到2050年，全球痴呆患者人数预计增加大约166%，从5740万增加到1.53亿；但是研究者预测的年龄标准化患病率变化只有约0.1%。

翻译成人话就是：

未来痴呆患者可能多出将近一亿人，是因为世界上老人越来越多。

甚至在一些欧美国家，同年龄人群患痴呆的风险反而出现了下降。

2020年《Neurology》汇总欧美7个长期队列、49202人的数据，发现1988—2015年间，65岁以上人群的痴呆发病率平均每10年下降约13%；临床阿尔茨海默病的下降幅度也在类似量级。 更早的Framingham Heart Study也发现，几十年间年龄和性别校正后的痴呆发病率明显下降。

所以会出现一个看似矛盾、其实完全可以同时成立的现象：

医院和家庭里遇到的阿尔茨海默病患者越来越多，但某些地区一个人今天得痴呆的概率，反而可能比30年前更低。

为什么还能看到下降的数字？

这其实是多方面因素的拉扯造成的。

受教育程度提高、吸烟减少、高血压和脑卒中的控制改善、心血管医疗进步，这些因素可能降低部分人群的痴呆风险，这可能也是欧美一些队列里年龄别发病率下降的重要原因。

与此同时，肥胖、糖尿病、缺乏运动、高LDL胆固醇、空气污染等因素又在往相反方向推。

2024年《Lancet》痴呆委员会已经把可干预危险因素扩展到了14项，包括低教育水平、听力损失、高LDL胆固醇、高血压、糖尿病、肥胖、吸烟、缺乏运动、抑郁、脑外伤、过量饮酒、社会孤立、空气污染以及未经治疗的视力损失。委员会估计，这些因素合计与大约45%的痴呆负担有关。

这其实告诉我们一件事情，阿尔茨海默病不是一个完全由年龄和基因决定、我们什么都做不了的疾病。通过对这些外因的改变，我们可以从某种程度上限制阿尔茨海默的发生和进展。

最后就是我们的检测手段越来越好了。

过去很多老人记忆力下降、迷路、性格改变，最后往往只被家人认为是老糊涂了。现在神经心理量表、MRI、脑脊液Aβ和Tau、PET，以及近年来快速发展的血液p-tau等生物标志物，都在把过去没有诊断出来的人纳入疾病统计。因此诊断意识和诊断能力提高，也会让我们感觉患者突然多了很多。

就像我前边提到的，一些癌症发病率也受到了检测手段的影响。

比如典型的是甲状腺癌，它的发病率在全球范围，包括我国在内，都是快速增长的，普遍增长在10%-20%,甚至部分医院的结果是超过翻倍增长，这当然不是因为这几年疾病发生了变化，而是检测技术变化带来的。

所以，综上呢，结论我放在最前边了，我这里就不写了。

参考文献

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