人口老龄化已成为全球趋势,目前全球65岁及以上老年人口已达8亿,每10个人中就有1个老年人,其中亚洲老年人口接近5亿,而仅东亚就集中了全球约三分之一的老年人口。
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老年人口规模:中国最多
尽管中国的老龄化程度在东亚地区尚属中等水平,但凭借庞大的人口基数,其65岁及以上老年人口已突破2亿,稳居东亚首位,是东亚地区老年人口最多的国家。
老年人口比重:日本最高
日本老年人口比重高达30%,远超其他地区,是东亚乃至全球老龄化水平最高的国家。中国香港已超过21%,迈入深度老龄化阶段,中国台湾、韩国均超过18%,逼近深度老龄化门槛,中国则处于中度老龄化阶段。相比之下,朝鲜和中国澳门处于轻度老龄化阶段,而蒙古尚未进入老龄化。
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老龄化增长速度:韩国最迅猛
从2000年到2023年,韩国老年人口比重从7.09%增长到18.34%,增速高达158.57%,是东亚地区老龄化增速最快的地区,二十余年,韩国经历了从年轻型社会向老龄社会的快速转型。日本虽然增长速度不高,但由于起点高,实际增长依然可观。中国大陆、港澳地区及朝鲜虽稳健但增长强劲,中国台湾增速仅次于韩国,人口结构快速老化。蒙古目前老龄化程度虽然不高,但若不未雨绸缪,未来也可能面临“未富先老”的风险。
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东亚地区正面临的老龄化态势,主要原因在于生育率的悬崖式下降。2000年到2023年,除蒙古外,几乎所有国家和地区总和生育率均出现下降,尤其韩国、中国台湾、中国大陆下降幅度最多。
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东亚地区作为传统的儒家文化圈,为什么对“传宗接代”的重视程度持续下降,成为全球最不愿生孩子的地区。这是经济成本、社会结构、生活观念共同作用的结果。
“高成本,低回报”:生育成为家庭高风险投资
高昂的房价成为了生活成本的主要支出,几乎耗尽家庭积蓄,甚至需要掏空大家族的钱包凑首付,在教育内卷的加持下,学区房更成为家庭的负担,在婚姻和生育的抉择上只能一拖再拖。
东亚特有的“教育内卷”成为家长和孩子共同的噩梦,家长从胎教、补习班到升学竞争,教育成本指数级增长,而教育内卷对孩子的摧残一代传一代,现在的年轻人并不愿让孩子出生在所谓的“东亚怪物房”。
从教育内卷到职场内卷,一是普遍存在的“996”“007”让年轻人没时间享受生活,享受阳光,二是女性的母职惩罚,生育往往意味着女性职业生涯的中断,育龄女性在职场上被视为“高风险”,面临着多重压力。
“女主外,男主?”:家庭性别分工的滞后
传统农耕社会的“男主外,女主内”家庭模式在东亚经济快速发展的轨道上已彻底被甩飞,女性受教育程度和劳动参与率大幅提升,但男性的家庭观念和家务参与度并没有同步跟上,男性若不多承担家庭劳动,家庭分工继续失衡,女性则会通过多种方式进行反抗。
“爱你老己”:个体主义的觉醒
传统的“多子多福”的观念在东亚瓦解,年轻人更注重生活质量和自我体验,婚姻和生育不再是必要的生活选择。
上世纪,东亚凭借丰富的人力资源成为全球经济增长中心和世界工厂,现在东亚已整体步入老龄化社会,且多数进入或即将进入深度老龄化阶段,需要加强养老保障体系建设,应对人口老龄化。
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