沈醉晚年到香港，被老友孙女问道：为何用竹签刺江姐十指头？

1981年初，香港一间并不起眼的旅店里，67岁的沈醉刚吃过晚饭，便接到一位旧友打来的电话。对方没有寒暄太久，只提出想带孙女来见他。沈醉听完笑了笑，答应下来。

这次香港之行，沈醉原本不愿张扬。他曾是军统系统的重要人物，抗战时期便已身居要职，后来又成为新中国成立后第一批获得特赦的原国民党战犯之一。这样的人物一露面，很难真正低调。

消息传开后，香港《新晚报》刊登了相关报道，还特意提到，现实中的沈醉与小说《红岩》里的“严醉”并不完全相同。小说人物给读者留下了凶狠残酷的印象，许多人也因此把文学形象直接套在了沈醉身上。

旧友带来的小姑娘，正是《红岩》的读者。她起初躲在祖父身后，过了二十多分钟，才敢抬头打量沈醉。见老人神情平静，她忽然问道：“你为什么用竹签刺江姐的十个指头？”

屋里顿时安静下来。

沈醉显然没有料到这个问题。他沉默片刻，问小姑娘：“想听真实经过吗？”小姑娘点了点头。这场谈话，也让一个长期混杂着史实与文学加工的细节，出现了另一种说法。

江姐的原型是江竹筠，1920年出生于四川自贡。抗战胜利后，她在重庆从事地下工作，曾与彭咏梧以夫妻身份开展活动，后来结为真正的夫妻。1948年初，彭咏梧牺牲，江竹筠没有离开工作岗位，而是继续留在川东地区坚持斗争。

1948年6月，江竹筠因叛徒出卖被捕，随后被关押在重庆渣滓洞。敌人多次审讯，企图从她口中获得地下组织的联络情况。她始终没有屈服。1949年11月14日，重庆解放前夕，江竹筠被杀害，年仅29岁。

《红岩》以重庆地下斗争和狱中斗争为背景，江姐是其中最具代表性的艺术形象之一。小说并非凭空杜撰，但书中人物姓名、情节组合和审讯细节，经过了文学塑造，不能完全当作逐字逐句的档案记录。

沈醉当时向小姑娘解释，审讯江竹筠的主要人员是徐远举，而不是他本人。他去见徐远举时，曾在现场看到审讯过程。徐远举连续逼问，江竹筠始终不答，敌人便试图用侮辱女性的办法逼她就范。

据沈醉回忆，江竹筠当场严厉斥责这种做法，反问对方是否也有母亲、妻子和女儿。她没有求饶，反而把审讯者的卑劣直接揭了出来。场面陷入僵持后，沈醉提醒徐远举，不必采用那种办法，可以另想手段。

在此之后，徐远举下令对江竹筠施以更残酷的刑讯。至于“竹签刺十指”的情节，后来被《红岩》以及电影《烈火中永生》突出表现，逐渐成为观众记忆中最鲜明的一幕。文学传播越广，人物与原型之间的界限也越容易被忽略。

沈醉并没有为自己过去的军统经历辩解。他在军统时期长期负责行动工作，参与过逮捕、破坏和审讯等事务，还编写过相关训练材料。新中国成立后，他在功德林接受改造，身份和生活发生了根本变化。

这次香港探亲，他还见到了旅居海外的女儿。女儿嫌旅店房间狭小，劝他住得阔气一些，沈醉却认为每晚两百港币已经不算便宜。父女之间的几句争执，折射出多年分离后生活经历的差异。

有人希望他像个别旧日同僚那样，利用个人经历撰文谋利，甚至按照需要重新解释过去。沈醉没有接受。他回到北京后，逐渐把精力放在整理和书写历史材料上。

在周恩来等人的鼓励下，沈醉拿起了笔，陆续写出《我这三十年》《戴笠其人》《军统内幕》《魔窟生涯》《战犯改造所见闻》等作品。这些文字既有个人回忆，也带有旧军统系统的内部信息，因而受到研究者和普通读者关注。

1996年3月18日，沈醉在北京病逝。那个在香港被小姑娘当面追问的老人，留下的并不只是“严醉”的影子，还有一批关于军统、战犯改造和个人经历的文字记录。真假交错之间，文学人物终究不能代替历史原型。