北京时间周六下午,排名第12的USC将在主场迎战排名第20的俄勒冈。这是USC本赛季在十大联盟的第一次真正考验。
USC在这个休赛期做了该做的准备——签下了全美第一的招生班底,防守组也做了战术调整。但能不能把准备变成结果,还得看周六下午。
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一组不太好看的数字
莱利在俄克拉荷马时期是Big 12的常年领跑者,但到了USC,面对强队的成绩单并不好看。素材给出的数据是:莱利执教USC期间,对阵AP前25名球队的总战绩为5胜14负,胜率.263。其中最近两个赛季面对十大联盟对手,战绩是2胜5负。
换句话说,当对手的天赋和身体对抗强度跟USC处在同一水平线时,USC经常顶不住。这不是某一场的问题,是莱利任期内反复出现的模式。
俄勒冈只是四场硬仗的第一场
对USC来说,俄勒冈是本赛季剩余赛程里四场对阵全国排名对手的第一场。后面还有第13的宾夕法尼亚州立、第7的俄亥俄州立和第5的印第安纳。
如果USC想第一次在莱利手下打进大学橄榄球季后赛,这四场至少得赢下一半,而且其他比赛不能出任何岔子。这个容错空间,其实非常窄。
上赛季输给第13的圣母大学之后——那场比赛前一周他们刚赢了密歇根——莱利说他感觉USC正处在 spotlight 比赛转折的边缘。
莱利当时的原话是:"我们让自己处在了赢下很多这类比赛的位置上。你得去赢下来。我明白。在一个项目的上升期,这是最后几步之一。因为这是最难做到的事。"
俄勒冈那边也不是没有问号
俄勒冈上一场以84分的巨大分差击败波特兰州立,但那场比赛对刚在俄克拉荷马州立遭遇惨败的鸭子来说,更像是一场有排面的热身。丹·兰宁的球队到底什么成色,这个周末在洛杉矶才会真正揭晓。
上赛季11月,当时排名第7的俄勒冈在Autzen球场迎战排名第15的USC,那场比赛带着CFP的悬念。结果俄勒冈42比27赢下比赛,终结了USC当时8胜2负的漂亮开局——那支USC本来正处在以可能的外卡身份进入12队 bracket 的边缘。
这次第4周的对决不是CFP淘汰赛,但它会定下接下来整个赛季的基调。俄勒冈如果输球,会掉出全国排名;USC如果输球,后面的容错空间会大幅收窄。
两支球队都有短板
俄勒冈的问题在争球线,USC的问题在防守。
USC休赛期请来加里·帕特森担任新的防守协调员,外界本来期待防守能有起色,但开季4胜0负的成绩并没有掩盖防守组的挣扎。目前USC的防守在十大联盟总防守排名中位列第13,刚好排在俄勒冈后面。
更具体的数据:USC已经让对手打出了47次爆炸性play,这个数字在目前AP排名内的球队中排全国第二多。第三档防守表现糟糕,上周作为大热门对阵罗格斯,竟然丢了35分。
罗格斯那场比赛拿下了27次首攻和460码总进攻——比他们本月早些时候赛季揭幕战输给UMass时的数据还要多。
莱利在周六赢球后说:"听着,在这个联盟里,我们不会把客场胜利当作理所当然。每一场都很难。"
话是没错,但USC的防守经常让比赛变得比它本该有的难度大得多。
莱利需要这场胜利
关于USC防守端的一些疑问,会在对阵俄勒冈时得到部分答案。但防守问题贯穿了莱利的整个任期,这也是他本周压力指数居高不下的原因之一。
当你面对那些真正定义你赛季的对手时只赢下四分之一,这些问题就会跟一个坐在压力榜高位的教练直接挂钩。
对俄勒冈这场,莱利需要赢。
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