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“这对这项运动来说不好看。”NASCAR现任CEO史蒂夫·奥唐奈在凯文·哈维克的播客节目《Happy Hour》上，谈到NASCAR过去如何做决策时这样表示。
奥唐奈在NASCAR内部待了超过三十年，如今成为这家拥有78年历史的机构首位来自创始法国家族之外的CEO。2026年，NASCAR带着一堆问号进入新赛季——下一代赛车、赛程安排、收视率，都是社区反复追问的话题。而奥唐奈现在回过头看，认为有些决策当初只盯着短期目标，没有充分想清楚它们对车手培养、竞争格局和整个比赛周末产品意味着什么。最清楚的例子之一，就是赛道时间被砍。
最清楚的例子：赛道时间被砍
2020年，NASCAR大幅缩短了练习赛时长，目的是在新冠疫情期间为车队削减成本。这个做法后来基本没有回调。
赛道上的分钟数少了，差旅、人员、轮胎、燃油和备用车的开销确实降下来了。但影响不止于车队预算。
对年轻车手，尤其是从各级别赛事往上走的菜鸟来说，那些消失的圈数意味着更少的学习机会。他们本来有充足时间适应一条新赛道、理解一辆Cup赛车如何响应，结果往往只被分到20到25分钟的分组练习。准备工作因此更依赖模拟器和工程数据。
车队同样少了发现调校问题的时间。如果赛车一出场平衡就不对，在排位赛或正赛之前几乎没有余地做大改动。资金雄厚、拥有先进模拟工具的车队能更好地为这些有限的练习时段做准备，小车队则更少有机会去修正一个错误。
NASCAR最终在2026年开始扭转这一方向。7月，管理机构宣布Cup系列赛的练习赛将扩展为单节合并的50分钟，适用于该赛季剩余比赛。这一改动，把此前以效率之名牺牲掉的部分赛道时间还了回来。
“砍一套轮胎”的逻辑
奥唐奈举的例子不止于练习赛。
“我们过去做过这样的决定，比如，砍掉一套轮胎省点钱。那么，这到底带来了什么？拿走了赛道时间，拿走了车手培养。”他在同一档播客里说。
一个决策可以达成眼前目标，同时在别处制造出另一个问题。省下一套轮胎的钱，纸面上看很合理，但如果代价是车手少了成长时间，NASCAR就得掂量这笔节省是否值得。
下一代赛车提供了另一个平衡难题的样本。Gen 7平台在开发时把降低成本作为主要目标之一，采用标准化部件和供应件，减少车队在单个零件上重金研发的必要。但这辆车也引入了一种与ARCA、Xfinity等低级别赛事用车差异明显的驾驶风格。
这让进入Cup系列赛的年轻车手面临更陡的适应曲线。这套赛车方案还因在某些短道和公路赛道上超车困难而受到批评，空气动力学依赖有时让后车难以发起进攻。
NASCAR的回应是持续修改这套方案，包括调整短道赛车的底板和空气动力学配置，官员们在速度、抓地力和超车之间寻找更好的平衡。奥唐奈表示，这种重新评估的意愿会延续下去。他特别提到了仍在进行中的马力讨论，并说NASCAR也审视过戴通纳排位赛速度等领域。
他没有把这些议题说成已有定论，而是暗示它们属于一个更大的问题：这项运动接下来该往哪走。
2028年，我们要去哪？
奥唐奈更大的目标，是让NASCAR的各个部分按照同一张蓝图运转。
“如果我问你，或者问里克·亨德里克、乔·吉布斯，你知道，我们2028年要往哪走？我不知道。这是我们的错，对吧？”奥唐奈说，“但如果我聊的是，你知道，戴通纳500的测试该怎么做？我们会有很好的想法。”
这正是奥唐奈对过去决策的批评与他未来愿景的连接点。他希望车手、车队、赛道和制造商能在NASCAR面临的重大议题上达成一致，即便他们在如何解决上存在分歧。
他提出的目标，不只是让决策更快。而是确保NASCAR朝着一个这项运动中所有人都能长期支持的方向前进。
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