一场造成7人遇难的空难,责任归属正在法庭上被反复争夺。NASCAR传奇车手格雷格·比弗利的遗产方已提出动议,要求驳回由飞行员丹尼斯·达顿及其儿子杰克·达顿的遗产方提起的过失致死诉讼。
据鲍勃·波克拉斯在X上的报道,比弗利遗产方在要求驳回诉讼的同时,主张达顿父子在飞机操作上存在过失。这一回应,让围绕这起致命事故的两种说法正式摆到了法庭面前。
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事故与最初的诉讼
2025年12月18日,格雷格·比弗利、妻子克里斯蒂娜、女儿艾玛、儿子莱德、克雷格·沃兹沃斯、飞行员丹尼斯·达顿以及达顿的儿子杰克,在北卡罗来纳州斯泰茨维尔发生的一场坠机事故中遇难。
此后,丹尼斯与杰克的遗产方向比弗利的遗产方提起了过失致死索赔。玛格丽特·斯蒂芬妮·达顿——丹尼斯·达顿的遗孀、杰克的母亲——在7月最后一周向艾尔代尔县高等法院提交了诉讼,将GB Aviation Leasing LLC以及比弗利遗产管理人列为被告。这架涉事的塞斯纳奖状550型飞机由该公司拥有并运营。
更早的4月,达顿家族曾提起一项1500万美元的诉讼,指控这位NASCAR传奇人物对飞机的维护、运营和安全负有责任。该主张将焦点放在了与飞机相关的公司和遗产方身上。
诉讼范围扩大
一个月后,另一起诉讼让争议进一步扩大。格雷格·比弗利的前妻妮可·比弗利针对两个遗产方提出主张,涉及他们14岁女儿艾玛的死亡。她表示,“最终导致N257BW坠机的过失行为,早在飞机开始滑行之前就已存在。”
这一诉讼意味着,案件不再只是一方遗产方向另一方索赔。与这起坠机相关的多个家庭都在从不同方向追究责任,责任归属因此被多方争夺。
比弗利遗产方的最新动议再次改变了局面。比弗利一方没有接受达顿遗产方提出的指控,而是主张在判断事故经过时,应考虑飞行员自身的行为。该遗产方在寻求驳回达顿方诉讼的同时,指称丹尼斯和杰克·达顿在操作飞机的方式上存在过失。
调查尚未给出结论
需要明确的是,妮可一方和玛格丽特一方提出的指控,仍属于法律争议的一部分,不应被视为关于坠机原因的既定结论。美国国家运输安全委员会的初步调查提供了关于这次飞行的细节,但尚未确定事故的可能原因。
初步报告提供了一些与这起致命坠机相关的重要背景。丹尼斯·达顿是一名退役的美国空军预备役飞行员、前达美航空机长,当时正在操作飞机。他的儿子杰克是奥本大学航空专业的学生,坐在右侧驾驶舱座位上,格雷格·比弗利则坐在他们身后。
调查人员记录了飞行前和飞行过程中涉及机械与电气问题的讨论。报告还显示,杰克在飞行过程中参与了飞机的一些操纵工作。
飞行员的资质问题也可能在案件推进中变得重要。根据初步调查结果,丹尼斯·达顿的型别等级要求有一名合格的第二机长来操作该飞机。报告指出,杰克·达顿和格雷格·比弗利都不具备担任该角色的资质。
这些信息本身既不能确定飞机为何坠毁,也无法解决两个家庭目前提交给法庭的相互对立的诉求。它只是这起已引发多起法律诉讼的事故周围事实记录的一部分。
目前,比弗利遗产方与达顿遗产方就责任问题给出了截然不同的主张。法庭将不得不考虑这些相互对立的诉求,而调查人员仍在继续努力,以最终确定这起致命坠机的原因。
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