一个在联盟前六年擒抱数多于接球数的球员,突然在一场比赛里两次达阵。这是科迪·怀特在突袭者客场击败闪电的比赛里发生的事。
拉斯维加斯突袭者外接手科迪·怀特,27岁,训练阵容临时上调球员。在球队26比14爆冷战胜闪电的比赛中,他成了最出人意料的明星。当他为第一个达阵在端区完成飞身接球时,CBS的转播画面打出的却是队友科里·鲁克的资料——一位正在伤病储备名单上的外接手。
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"我看到了CBS那个画面,看到梦幻橄榄球里没有我,麦登游戏里也没有我。我觉得没人准备好我会像那样拿下两个达阵,"怀特在电话里说。
当他在端区无人防守地跑出空位完成第二次达阵时,CBS已经准备好了一张他微笑的头像。一周前在梦幻橄榄球里找不到他的朋友们,现在可以像对待任何其他球员一样,把他看作一个潜在的捡漏签约对象。对于一个在周日之前只完成过一次NFL达阵的球员来说,他显然是有备而来——他准备了两套庆祝动作。
"我在联盟待了七年,所以我知道进端区有多难,所以我想进去好好玩一下,"怀特说。"第一个我是在TikTok上找到的,第二个就是C罗那个,然后我像星球大战一样把光剑拔了出来。"
突袭者可能是NFL前两周最大的惊喜——先击败了弱旅迈阿密海豚,然后去洛杉矶击败了一支大多数人视为季后赛竞争者的闪电。怀特可能和他的球队一样,是最不可能的成功故事。今年8月裁员日,他被西雅图海鹰裁掉,而此前一个赛季他随队拿到了超级碗冠军戒指。他加入了突袭者训练阵容,主帅克林特·库比亚克去年正是海鹰的进攻协调员。
"从我看到的情况来说,所有人都买账克林特推销的东西,以及我们在这里试图建立的文化,"怀特说。
怀特身高6英尺3英寸、体重215磅,身材修长。两周训练里的表现足以让他被上调参加突袭者的揭幕战对阵迈阿密海豚,那场比赛他在特勤组完成三次擒抱,其中一次是在一次79码开球回攻中阻止达阵的关键擒抱,为此从教练组那里拿到了一颗比赛用球。赛后他回到训练阵容,但本周早些时候他就被告知会再次被上调,这让他有时间安排父母飞过来看球,还有住在洛杉矶的兄弟乔丹。
对阵闪电,怀特只打了七档进攻——他的看家本领仍在特勤组,职业生涯擒抱数(15次)多于接球数(11次)——但就在这七档里,他完成了两次达阵接球。突袭者还可以再从他训练阵容上调一次,之后如果想继续让他上场,就必须把他加入53人正式名单。
"他还是我去年认识的那个家伙,"库比亚克赛后说。"我真的为他骄傲……当他的号码被叫到,他就能完成play,显然这让我们不得不做决定。"
他在密歇根州立大学的三年,也是马克·丹东尼奥执教斯巴达人队的最后三年。2019年,怀特以66次接球、966码和6次达阵领跑全队。退休后的丹东尼奥一直在关注怀特的职业生涯。
"他坚持下来了,当他得到机会时,这家伙就能完成play,"丹东尼奥说。"非常聪明的球员,性格好,好队友。又高又大,能完成高难度接球,会和你争抢球权。那个接球半径,长手臂。他为我们打得很棒,他还在NFL打球一点也不意外,希望这能为他证明这一点。"
怀特的父亲谢尔顿曾在NFL打了六年角卫,过去30年一直在NFL和大学的人事部门工作,最近四年在钢人。所以科迪理解NFL的生意逻辑,而他周日通往端区的路并不轻松。
怀特2020年从密歇根州立大学落选后,到酋长报到参加第一次训练营,做完体检、拿起头盔,就被告知交回战术手册——他被裁了。随后他签约巨人,一周内被裁;签约野马,两周内被裁,全都在同一个季前赛期间。之后他在钢人训练阵容待了一年,2021年全年在匹兹堡的正式名单上,三年里只打了五场比赛,直到2025年在西雅图找到角色,甚至完成过一次60码达阵。去年12月底他进入伤病储备名单,但是那支超级碗冠军球队的一员。
"就是那种韧性,永不放弃的心态,"怀特说。"新秀年待了四支球队,现在我在第七年,仍然能够做出贡献,在周日完成play,帮助球队赢球。我热爱橄榄球,我爸妈从小教我从不要放弃,如果你开始了一件事,就必须完成它。现在我们走到了这里。"
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