在全球生育率持续下滑的大背景下,各国出生人口普遍走低已经成为一条漫长而沉重的曲线。
然而就在这场几乎波及全球的下行趋势中间,韩国首都首尔却出现了一个出人意料的转折。
这座城市曾经是全球大城市中生育率最低的地方,如今却正处在一次真真切切的回升过程之中,出生人口和结婚登记连续两年保持上升。
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数据方面,首尔在2025年记录到超过4.55万例新生儿出生,增速在韩国全国居于首位。
而且这股势头还在进一步加快,进入2026年上半年,首尔的出生人口同比增长接近19%,结婚登记数量增长接近11%,涨幅都是全国最为显著的,这种回暖并非仅仅停留在首都一隅。
根据韩国国家数据处公布的最新数据,仅今年4月一个月,全国新生儿数量就达到了2.45万,同比暴涨18%,一举创下了自1981年有月度统计记录以来同月份的最高增幅纪录。前四个月累计已经出生近10万名婴儿,同比大涨15.5%,同样刷新了历史纪录。
这份成绩单几乎是与韩国股指一路上扬同步出现的,两条曲线几乎在同一段时间里齐头并进,形成了近些年罕见的"双涨"景象。
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对于这一变化,首尔市政府的官员将其归结为多年来大手笔投入所换来的结果。
相关部门通过一系列政策,力图消除年轻人组建家庭时面对的经济恐惧。
具体做法包括扩大对辅助生殖治疗的支持力度,为产后护理提供补贴,以及在房地产市场极为严酷的环境下,专门为新婚夫妇提供保障性住房。
这些举措合在一起,构成了一个较为完整的支持体系。
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首尔市女性与家庭事务办公室的负责人将这一现象称为"良性循环",认为结婚数量的增加会直接转化为新生命的到来。
也就是说,成家的门槛被逐步降低之后,生育自然会跟随而至,两者之间形成了正向的相互推动。这一逻辑看似简单,却精准命中了长期困扰韩国年轻人的核心痛点——不是不想成家,而是不敢成家。
从全国层面来看,韩国在2025年记录到超过25.4万例新生儿出生,同比增长接近7%,这已经是连续第二年出现年度增长。总和生育率回升至0.80,达到近四年来的最高水平。
到2026年6月,韩国的月度出生人口已经实现连续24个月的同比正增长。这条连续24个月的上升线,在东亚地区几乎成了一种"孤例"。
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要知道,就在几年前,韩国还顶着全球最低生育率的头衔反复被各国媒体拿来当作东亚少子化的"警示样本",甚至一度传出"人口消失倒计时"的悲观论断。如今数据的方向骤然掉头,让不少此前的预测模型都不得不重新校准。
韩国之所以引人瞩目,是因为这样的反弹在全世界几乎找不到第二个类似的案例。最新研究显示,人类整体的生育水平可能已经首次跌破更替水平,全球71%的人口所生活的国家的生育率已经处于这条门槛线之下。
以日本为例,其出生人口刚刚跌至有记录以来的最低点,长达十年的下降趋势没有出现过任何中断。中国的出生人口也降至76年来的低位,即便是经济发达的新加坡,同样报告了创纪录的低生育率。
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在这样的宏观背景之下,首尔虽然依旧是韩国国内生育率最低的地区,但它却是本地区为数不多正在朝相反方向移动的大城市之一。
值得留意的是,韩国此轮回升还有一个容易被忽视的推动因素——延后婚育潮的集中释放。
疫情期间被搁置的婚礼在过去两年密集补办,30岁至34岁女性群体的初婚率明显抬升,这批"迟到的新娘"在婚后两三年内进入生育期,直接推高了近期的新生儿数量。这种"堰塞湖"式的释放,也在一定程度上解释了为什么增幅会如此陡峭。
至于这样的反转能否长期延续,能否被推广到全国范围,甚至复制到东亚其他国家和地区,目前仍然是一个悬而未决的问题。
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真金白银的补贴、保障性住房、辅助生殖支持固然能够压低组建家庭的初始成本,但抚养一个孩子从出生到成年所需要的教育投入、职场压力和时间代价,并不是一次性的政策礼包就能完全对冲的。
政策带来的短期激励,能否演变成长期的生育意愿转变,还需要更多年份的数据来验证。当整个世界几乎步调一致地朝同一个方向前行时,首尔提供了一个稀有的反向数据样本,其后续走势值得持续观察。
回过头看,从4月单月18%的同比暴涨,到前四个月累计15.5%的历史新高,再到连续24个月的月度正增长,这一连串数字组合在一起,勾勒出的并不只是一份漂亮的统计报表。
它更像是一次对"低生育率不可逆"这一悲观共识的正面挑战——原来只要把年轻人真正卡住的那几道门槛拆掉,答案未必是注定的下坡路。
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当住房、育儿和产后照护不再是压在年轻夫妇肩上的三座大山,当政府愿意用真金白银去回应年轻人的现实焦虑,被压抑多年的婚育意愿就有可能重新被点燃。
首尔的这场逆转能走多远还未可知,但它至少证明了一件事:在生育这件事上,人心并没有彻底冷却,只是在等一个愿意先低头的对手。
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