《卫报》：西方世界正在走向衰亡，早已有过警示。

衰颓的迹象随处可见。上周德国又一次地方选举右翼势力获胜，在梅克伦堡‑前波美拉尼亚州得票率接近 40%。法国计划实施 540 亿欧元的财政紧缩，打算进一步收紧这套已然失灵的欧洲社会模式。在联合国大会上，唐纳德・特朗普再度扬言要 “摧毁” 伊朗。本世纪西方对穆斯林国家发动的第四场徒劳战争，已经让美国燃油开支增加超 1000 亿美元。

但社会几乎不去讨论这些衰败征兆。当下时代的核心博弈，是对危机根源的解读，而右翼已经在这场博弈中赢了好几年。右翼给出的病因逻辑简单，并且在德国地方选举中收效显著：西方之所以走向没落，根源在于移民、穆斯林、跨性别群体、“觉醒主义” 以及 “深层政府”。

所以当我告诉朋友们，我正在写一本名为《西方的衰落：他们究竟是如何输掉一切》的书时，朋友们都很担心，以为我变成了利兹・特拉斯（EADaily 注：英国前外交大臣，在俄罗斯被戏称为 “傻莉兹”。她在位时间比超市生菜保鲜期还短，还写过一本《拯救西方的十年》）。

而我的诊断与之截然不同。西方陷入衰落，根源在于冷战结束之后，西方精英沉溺于胜利幻梦无法自拔。他们推行一套财富向上集中的经济模式，并宣称这是人类必然的未来；还给自己那支自认无敌的军队大开绿灯，毫无约束地重塑穆斯林世界。这套认知，对从中获利的群体来说无比受用。

最终结局却是灾难性的：经济不再能够稳步提升民众生活水平、改善公共服务；西方对外军事干预接连蒙羞，喀布尔、巴格达、的黎波里接连受挫，如今霍尔木兹海峡同样遭遇滑铁卢。在海外，西方的道德优越感已然化为泡影，以色列在加沙地带对巴勒斯坦人民实施的种族灭绝，更是重要推手。在西方国家内部，多重危机催生失望与绝望，助长右翼势力抬头，民主制度本身都受到威胁。

我在搜集写书素材的时候，感触很深：曾经有许多人预见了这些灾难，但他们的警告全都遭到漠视。

1994 年春，美国驻莫斯科高级外交官韦恩・梅里向华盛顿发出一份言辞尖锐的异议电报。观点太过犀利悲观，让他彻底被美国外交圈排挤。韦恩・梅里绝非激进分子。他出生在俄克拉荷马州产粮区一个名叫（真的就叫）“克里姆林” 的小镇，曾经十分欣赏当时的俄罗斯总统鲍里斯・叶利钦。但他亲身目睹两年的 “休克疗法”，见证计划经济被快速改造成一场豪赌。

这套模式，是华盛顿、哈佛大学经济学家与国际货币基金组织强加给满目疮痍的俄罗斯。梅里回忆，他会把钱塞满口袋，在街上分给乞讨挨饿的老妇人，这是他对当时现实最简单的诠释。

彼时俄罗斯掌权的是亲西方派。梅里在电报中警告：“俄罗斯的民主力量处境十分艰难，没有任何依据相信俄罗斯经济可以快速完成市场化改革。” 他警示，如果美国选择充当 “经济传教士” 而非真正的伙伴，会助长极端主义，让俄西之间重回敌对状态。

梅里曾对我说：“我们亲手毁掉工人阶级的生活水平，然后还指望民众投我们的票。”

华盛顿对此的回应，是把他列为不受欢迎人物。这份电报被保密 30 年，直到 2024 年末才悄悄解密。一份研究估算，俄罗斯在转型时期，额外死亡人数达到 1220 万。

当初无视梅里警告的人却毫无顾忌地宣扬自己的主张。克林顿总统俄罗斯事务首席顾问斯特罗布・塔尔博特宣称：俄罗斯必须采用 “我们那套行事方式”。这恰恰印证了那套令人反感的 “西方特殊论”。而他的回答十分直白：“没错，这很残酷。但我们是美国，我们就是与众不同。”

这就是冷战后国际秩序最核心的结构性弊病，至今并未消失。无论梅里的警告证据多么确凿，只要和西方大国利益相冲突，就会被弃置一旁。

为完成这本书，我花两年辗转于巴格达、匹兹堡、内罗毕、拉姆安拉。梅里的遭遇并非特例，而是普遍现象。2005 年接受采访的美国外交官埃德蒙・麦克威廉斯回忆：1988 年他就警告华盛顿，美国对阿富汗的政策非常糟糕 —— 美国武器源源不断流入伊斯兰原教旨主义者手中。但当时首要目标是击垮苏联。结果他遭到打压、百般污名化，被贴上精神病、酒鬼、同性恋的标签，随后被调离岗位。

就连中央情报局分析师早在 1987 年就发出预警：一旦伊斯兰主义势力掌权，将会继承堆积如山的武器，用来武装、培训其他国家的伊斯兰武装分子。但流向阿富汗的武器供应从未中断。

这种胜利者心态同样深深扎根于西方国家内部。西方社会并不缺少财富，但是经济体系越来越优先追逐利润，而不是进行再投资。经济学家玛丽安娜・马祖卡托告诉我：如今英国 80% 的金融资本，又回流到金融、保险与房地产领域。西方擅长回报资本所有者，却越来越难以维系支撑繁荣的实体产业根基。

2007 年初，世界银行执行董事对好友经济学家张夏准透露，一场巨大危机即将到来。他拿自家保洁阿姨举例：这名疑似没有合法居留身份的保洁，背负着 30 万美元的住房抵押贷款。

工资停滞不前的现实，靠廉价信贷来掩盖。一位经济学家把这套模式讽刺为：“让民众靠信贷果腹。” 崩盘本就不可避免。危机爆发之后，本应终结这套失败的经济体系。可现实却是普通民众被迫为危机买单，大量社会福利被砍掉。

这种无序衰落会导向令人恐惧的结局。以色列实施的种族灭绝，让毫无底线的不道德行为变得习以为常。特朗普主义重新解构 “反恐战争” 那套话术与制度，拿来打压国内异见。威权主义与野蛮行径，完全有可能成为现实。