9月22日,韩国空军第16飞行团第156中队接收首架KF-21,这款被我们长期忽略的隐形战斗机,就这样一声不吭的进入到了服役阶段,使得韩国成为了世界上第四个装备国产隐形战斗机的国家。
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当然,这款韩国的既非国产也不隐形的战斗机被长期忽略也不是没有原因的,尽管韩国媒体和网民吹得是天花乱坠,但是KF-21其实根本就算不上真正的五代机。
从数据来看,KF-21的指标其实并不算弱,其机身全长16.9米,空重大约11.8吨,最大起飞重量25.4吨,是标准的双发中型战斗机,和台风、阵风战斗机体量差不多。
由于韩国的技术实力无法搞定国产先进涡扇发动机,因此韩国充分发挥了缝合大国的传统艺能,采用拿来主义直接使用两台美国F-414涡扇发动机,单台加力推力98千牛,总计196千牛。
F-414作为美国F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机的御用发动机而闻名,对于KF-21这个体量来说这个动力算相当充沛了,对比一下阵风战斗机最大起飞重量24.5吨,使用的两台M88-2发动机单台加力推力也不过75千牛,总计150千牛,同样采用F-414的超级大黄蜂战斗机最大起飞重量更是达到了29.8吨,充沛的动力赋予了KF-21战斗机1.8马赫的最大速度,比F-35的1.6马赫还快。
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虽然体量只是中型战斗机,但是KF-21的航程和载弹量可不含糊,按照韩国方面宣称,其机内燃油可达6吨,这赋予了其2900km的基本航程,虽然比不了F-35和歼-20,但是比F-22这个小短腿还要强,我们同样对比一下欧洲双风,阵风的内油只有4.7吨,台风则是5吨,KF-21这个体量能装这么多油确实难能可贵。
KF-21总共设置有10个挂架,最大载弹量可达7.7吨,略高于台风战斗机的7.5吨,当然比起阵风的9.5吨还是稍逊一筹,这没办法毕竟阵风从一开始就是按照多用途战斗机设计的,活脱脱一个小型轰炸机。
从外形上看,KF-21有着极为浓厚的F-22风格,外观简直就是一架F-22缩小版,因此也被戏称为“猛禽思密达”,对于韩国这种技术实力并不雄厚的国家来说,直接模仿美国的成熟设计无疑是最保险的。
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既然外形像极了F-22,同时数据指标也都不错,那KF-21到底差在什么地方呢?答案是它恰恰缺少了五代机的一个核心设计,那就是内置式弹仓。
目前国际上的五代机,从F-22/F-35到歼-20/歼-35,甚至苏-57这种常常被嘲笑隐形能力一般的,它们都设计了机腹内置弹仓,原因很简单,飞行可以隐形,可是导弹不好隐形,就算导弹隐形,导弹发射完毕之后露出来的挂架也不隐形,想要实现最理想的隐形效果,就必须用内置弹仓把导弹和挂架都藏起来。
但是由于韩国技术底子薄弱,无法搞定内置弹仓技术,为了不拖延进度,韩国使用了一招三步走的策略,KF-21第一阶段Block1不设置内置弹仓,而是使用机腹四个半埋式挂架凑合凑合,第二阶段Block2拓展多用途能力,第三阶段Block3才设置机腹弹仓,此时KF-21才会成为一款真正意义上的五代机。
而现在使用半埋式挂架的KF-21 Block1,充其量只能算是4.9代,半埋式挂架不算什么新鲜玩意,F-4鬼怪战斗机、狂风ADV战斗机和台风战斗机都用过这玩意,主要用途是减阻,对于降低雷达散射截面积RCS也确实有一定作用,但是作用有限,总之Block1状态的KF-21战斗力肯定比不过真正的五代机,也难怪被网友戏称为五代风味战斗机。
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当然,我们也不要过早的嘲笑KF-21,平心而论韩国作为一个人口不多、面积狭小的小国,能做到这一步已经很不错了,日本的心神战斗机吹了那么多年结果现在还是“光学隐形”状态,英法手握更先进的技术结果现在还抱着台风阵风,你别管韩国是不是拿欧美技术搞出来的拼装货,能拼出来也是一种本事。
更重要的是,KF-21恐怕会成为了歼-35在国际外贸市场上最大的竞争对手。
目前歼-35的主要潜在外贸对象就是三种∶
第一种是中国战机的老牌用户,比如巴基斯坦,第二种是去挖俄系战机的墙角,比如前不久刚刚到货歼-10C的乌兹别克斯坦,第三种就是那种偏向于欧美但是对于中系也可以接受的国家,其实这恰恰才是最大的蓝海,因为它们的典型代表就是中东石油土豪。
而这片蓝海正是歼-35和KF-21竞争最激烈的地方,这些国家的首选肯定是F-35,但是或是受限于美国不卖,或是无法忍受高昂的价格与苛刻的政治附加条件,只能把目光投向其他备胎,而对它们来说,可选的选项其实就两个,即歼-35A和KF-21。
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歼-35A作为真正的五代机,在战斗力上拥有巨大的优势,但是KF-21也有自己的优势,那就是可以完美融入欧美体系,理论上任何一个使用美式或欧式战斗机的国家,在引进KF-21后,不需要重建后勤体系,不需要重新训练地勤,不需要更换弹药库存,不需要改变数据链和指挥流程,KF-21一到手就可以直接融入现有的西方作战体系,与F-16、F-15、F-18、台风、阵风并肩作战。
比如最近外网一直有传言说阿联酋目前正在评估歼-35A和KF-21,未来或许会选择一款购买,这个传言某种程度上,就是对于两款战机市场竞争关系的一种写照。
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