北京
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一行人带着重伤的小克和小兄弟火速赶回市区，连夜找了私人诊所处理伤口。钉子硬生生从皮肉里拔出来，伤口又深又狰狞，小克全程咬着牙硬扛，一声不吭，疼得浑身冷汗湿透衣衫，整个人虚弱得连睁眼的力气都没有。
医生忙着清创、缝合、包扎，忙活了大半宿。乔四、李正光、郝瘸子几人就守在病床边上，谁都没说话，气氛格外压抑。
半晌，郝瘸子率先开口，打破了沉寂：“四哥，咱们这回算是栽了。本来就人手紧缺、装备不足，小克现在重伤卧床，根本动弹不了。明天晚上禹作敏带人来场子找茬，咱们拿什么跟他硬碰？”
李正光也沉着脸补充：“禹作敏在广州根基深、财力足，手下常年养着几十号死士，个个装备齐全、凶悍能打。咱们满打满算就二十多个兄弟，还折了一个主力，弹药、刀具都损耗大半，硬拼绝对吃亏。”
高泽健攥着拳头，语气带着不甘：“那也不能就这么把场子拱手让人！咱们好不容易在广州站稳脚跟，拼了命才拿下的地盘，凭什么白白让给禹作敏？实在不行，咱们就跟他死磕！”
乔四站在窗边，指尖轻轻摩挲着眉心，脑子里飞速盘算利弊。他心里清楚，眼下的局势早已由不得意气用事。
今晚刚跟三元里的刀贩团伙血战一场，结下死仇，后患未消；小克重伤未愈，兄弟军心浮动；反观禹作敏，风头正盛、底气十足，明天必然是有备而来、声势浩大。
硬碰硬，只会落得两败俱伤，甚至彻底覆灭。
良久，乔四缓缓开口，语气沉稳笃定：“不用死磕，也不用认输。场子咱们不能丢，面子更不能丢。禹作敏要的是体面、是地盘权威，那我就给他体面，但地盘，一寸都不让。”
几人同时抬头看向乔四，满脸疑惑。
乔四转过身，目光锐利，条理清晰地安排道：“正光，你明天一早，立刻去找崔宝纯。不用提结盟，也不用示弱，你就原话转告他：我乔四在广州与人对峙，有人要强抢东北帮下辖的夜场地盘，问问他，东北帮的脸面，要不要护。”
李正光瞬间醒悟，瞬间摸清了乔四的算盘：“四哥，你是想借崔宝纯的势，压一压禹作敏？”
“对。”乔四点头，继续说道，“崔宝纯一直想拉拢我入伙，始终碍于情面不好强求。如今我不主动结盟，只是借地盘争端请他出面镇场，他绝对不会拒绝。一来能顺势收服我，二来能打压天津帮在广州的气焰，稳固东北帮的地位，对他百利无一害。”
郝瘸子立马接话：“可万一崔宝纯坐山观虎斗，故意不出手，等着看咱们和禹作敏两败俱伤，他好坐收渔利呢？”
“他不会。”乔四语气坚定，“广州各大帮派都盯着这场争斗，他要是眼睁睁看着天津帮碾压东北帮的人，以后在广州地界，东北帮就彻底抬不起头，没人会再信服他。他丢不起这个脸面。”
紧接着，乔四看向高泽健：“小高，明天白天你别露面，悄悄带着剩下的兄弟，把能用的家伙全部备好，藏在场子四周隐蔽位置。不到万不得已，绝对不要动手，咱们主打一个防守，不主动挑事。”
“明白，四哥。”高泽健沉声应下。
最后，乔四看向郝瘸子：“老二，明天你全程待在楼上办公室，别轻易下场。你嘴快、性子冲，容易激怒禹作敏，坏了全盘计划。今晚你惹的祸已经够多了，明天务必沉住气。”
郝瘸子虽心里不服，却也知道事态严峻，只能乖乖点头：“行，我听你的，明天我闭嘴不说话。”
安排完所有事宜，天色已经蒙蒙亮。一夜未眠的众人，各自休整待命，静静等着当晚的终极对峙。
时间转瞬即逝，第二天夜幕降临。
晚上九点，依旧是夜总会人流最鼎盛的时段。灯火通明的花火夜总会门前车水马龙、人声鼎沸，丝毫看不出即将掀起血战的紧张氛围。
就在这时，街口两道刺眼的车灯直射而来，一台黑色奔驰560开路，身后紧随数台面包车，浩浩荡荡停在夜总会正门口。
车门打开，禹作敏一身笔挺白衬衫，胸前口袋依旧别着那支亮眼的钢笔，手腕上的满钻金表在灯光下熠熠生辉。他面容冷峻、气场慑人，典型的笑面虎模样，看似平静，实则杀气暗藏。
奶胖子紧随其侧，身后整整齐齐站着三十多号打手，个个腰藏利器、神色凶悍，阵型整齐、压迫感十足。
禹作敏缓步上前，双手背在身后，抬眼望向夜总会大门，冷声开口：“乔四，期限已到。我倒要看看，今天你到底腾不腾地盘！”
门口守着的小弟早已提前通报，二楼办公室的乔四听得一清二楚。
乔四缓缓起身，整理了一下衣衫，对身边众人淡然说道：“走，下楼迎客。”
一行人稳步下楼，乔四独自走在最前方，步履从容、神色淡定，丝毫没有半分慌乱怯场。哪怕己方人手、实力都处于劣势，气场依旧不落下风。
乔四走到禹作敏面前两米处站定，目光平静地看着对方：“大禹哥，昨天话已说透，地盘我不可能让。场子是我凭本事拿下的，合法经营、依规做事，凭什么拱手让人？”
禹作敏嗤笑一声，眼神满是轻蔑：“凭什么？就凭你初来乍到，敢抢我禹作敏的地盘、打我的人！小子，我再给你最后一次机会，立刻带人滚出广州，此事就此作罢。不然今晚，我让你和你所有兄弟，全都折在这里。”
“我要是不走呢？”乔四语气平淡，却带着十足硬气。
“不走？”禹作敏眼神一冷，厉声喝道，“那就别怪我心狠手辣！来人，给我清场，接手场子！”
话音落下，身后三十多号打手瞬间上前一步，手按腰间利器，杀气腾腾，随时准备冲进场内动手。
就在双方剑拔弩张、一触即发的瞬间，街口突然又传来一阵密集的汽车轰鸣声。数台轿车整齐驶来，稳稳停在路边，黑压压一群东北帮人马迅速下车，气场强悍，直接堵住了禹作敏的后路。
崔宝纯一袭黑衣，缓步从车上走下，目光冷冽地扫过全场，径直走到禹作敏面前。
崔宝纯开口，声音不高，却极具分量：“大禹哥，深夜带队围堵我的人、强占我东北帮的场子，你是不是有点太不把我崔宝纯放在眼里了？”
禹作敏脸色骤然一变，万万没想到崔宝纯会亲自到场撑腰。他瞬间明白，乔四早已提前布局，搬来了救兵。
禹作敏眉头紧锁，沉声说道：“崔老大，这是我和乔四之间的私人恩怨，地盘之争、兄弟之仇，与东北帮无关，希望你不要插手。”
崔宝纯冷笑一声，态度强硬：“乔四在广州，归我东北帮照看。他经营的场子，就是我东北帮的地盘。你带人上门逼迫、挑衅滋事，就不是私人恩怨，是公然挑衅我东北帮！”
此话一出，全场瞬间寂静无声。
禹作敏身后的手下纷纷止步，没人敢再贸然上前。一边是底蕴深厚、财力滔天的天津帮大佬，一边是盘踞广州、势力庞大的东北帮老大，两大顶级势力对峙，没人敢掺和其中。
禹作敏脸色一阵青一阵白，心里又气又恼。他清楚，真要是和东北帮彻底开战，天津帮在广州的势力，必然会遭受重创，得不偿失。
僵持片刻，禹作敏死死盯着乔四，咬牙说道：“乔四，你够可以，懂得借力打力、暗中布局。算你狠！”
乔四神色淡然，不卑不亢：“大禹哥，我从未想过主动挑事。人不犯我，我不犯人。你安分守己，我们相安无事；你执意欺人，我必有应对之法。”
崔宝纯适时开口，居中定调：“大禹哥，得饶人处且饶人。奶胖子挨打、地盘被抢，起因是你们先占地施压、率先挑衅。乔四刚来广州，不懂地界规矩，些许冲突可以谅解。今晚我作证，此事就此翻篇，往后各走各路、互不侵犯，你看如何？”
话已至此，禹作敏早已没有退路。继续僵持，只会落得难堪下场，还会彻底得罪东北帮。
禹作敏沉沉吐了一口浊气，压下满心怒火，冷声道：“行，崔老大的面子，我给。但乔四，你给我记着，这事没完。只要你还在广州，咱们的账，慢慢算。”
说完，禹作敏狠狠瞪了乔四一眼，带着一众手下转身上车，带队愤然离场。
一场足以颠覆乔四一行人广州立足根基的死局，就这么被乔四凭着沉稳心思和精准布局，不动声色地彻底化解。
禹作敏一行人走后，崔宝纯转头看向乔四，笑着说道：“乔四啊乔四，你这人，心思太深、城府太稳。我果然没看错你，你绝对不会甘心屈居人下。”
乔四微微躬身，态度谦和：“多谢崔老大今日出手相助，这份人情，我乔四记在心里。日后有用得到我的地方，我随叫随到。”
崔宝纯摆了摆手，意味深长地说道：“我帮你，也是帮我自己。好好经营你的场子，站稳脚跟。广州以后的江湖，少不了你的位置。”
话音落下，崔宝纯也带着东北帮众人缓缓离场。
喧闹的门口终于恢复平静，郝瘸子长长舒了一口气，感慨道：“我的妈呀，刚才真是吓死我了！还好四哥你脑子灵光，不然今晚咱们绝对栽大跟头！”
李正光看着乔四，由衷赞叹：“四哥，这一步棋走得太绝了。不结盟、不示弱，借势破局，既保住了场子，又稳住了人脉，还没得罪任何人。”
乔四望着空旷的街口，眼神深邃，低声说道：“这只是暂时安稳。禹作敏心胸狭隘、记仇阴狠，这次吃了瘪，绝对不会善罢甘休。往后，咱们在广州的日子，只会更难、更凶险。”
夜色深沉，晚风微凉。花火夜总会的灯火依旧璀璨，但没人知道，一场更大的风浪，正在悄然酝酿，即将席卷整个广州江湖。
夜总会的喧嚣慢慢恢复，客人们还在喝酒说笑，没人察觉到刚才门口那场一触即发的凶险对峙。乔四带着李正光、郝瘸子、高泽健回到二楼办公室，关上房门，屋内瞬间安静下来。
郝瘸子往沙发上一坐，抬手擦了擦额头上的冷汗。“四哥，禹作敏嘴上说暂时翻篇，可那眼神我看得清清楚楚，这仇他铁定记死了。咱们接下来得多加提防，保不齐他暗地里下黑手。”
李正光点了点头，开口说道：“没错。禹作敏这种人，明面上碍于崔宝纯的面子不好动手，背地里的阴招才最要命。咱们人手本就不足，小克还在诊所养伤，正是最薄弱的时候。”
乔四走到窗边，望着楼下来来往往的客人，缓缓开口。“他不会直接来夜总会硬抢。今天崔宝纯出面镇场，若是再明火执仗上门闹事，就是直接和东北帮撕破脸，他不敢这么干。但阴招防不胜防，要么找人暗算兄弟们，要么想办法断咱们场子的生意。”
高泽健攥紧拳头。“那咱们不能被动等着挨打。要不我带几个兄弟，轮班在外边放哨，但凡发现禹作敏的人靠近，咱们先下手。”
“不可。” 乔四轻轻摇头，“咱们现在刚稳住场子，不能主动再起冲突。一旦先动手，道理就落在禹作敏那边，到时候崔宝纯想帮咱们，都没有理由。防守可以，但绝不主动挑事。”
乔四思索片刻，开始安排。“正光，你安排兄弟分成两班，白天夜里轮流值守。夜总会前后门、后院小巷都要有人盯着，一旦发现陌生可疑人员，立刻上报，不要直接动手冲突。小高，你清点剩下的家伙，妥善藏好，不到生死关头，不能拿出来。”
“明白，四哥。” 李正光和高泽健齐声应下。
郝瘸子忽然想起一事。“对了四哥，还有三元里苏牧那一伙刀贩。咱们虽然把人救出来了，苏牧这帮人还在外面，他们同样记恨咱们，这等于现在两头都有仇家。”
乔四神色凝重。“苏牧这伙人，本就是本地的亡命团伙，求财为主。经过上次一战，他们损失不小，短期内不会主动来找麻烦，但也不能掉以轻心。王超那边，我得抽空再见一面，把苏牧这边的收尾妥善处理，免得他们伺机报复，偷袭咱们外出的兄弟。”
几人又商议了半个多时辰，敲定了所有值守和防范的安排，这才各自散去，分头落实。
第二天一早，乔四独自动身，前去诊所看望小克。推开病房门，小克躺在病床上，手脚缠着厚厚的纱布，脸色惨白。昨夜拔钉清创，伤口剧痛，他一整晚都没能好好合眼，看见乔四进来，勉强抬了抬脑袋。
“四哥，你来了。昨晚夜总会那边，事情顺利吗？”
乔四走到床边坐下，伸手轻轻拍了拍他的肩膀。“放心，事情稳住了，场子保住了。你安心养伤，别的事不用操心。好好休养，等伤好了，兄弟们还等着你。”
小克苦笑一声。“四哥，都怪我，当初买刀的时候大意了，中了对方圈套，害得兄弟们连夜拼命来救我，差点连累大家丢了场子。”
“别说这话。” 乔四打断他，“出门在外，谁都有失手遇险的时候。你是我兄弟，不管出什么事，我必然要去救你。好好养伤，别的不必多想。”
一旁一同被救出来的小兄弟，伤势轻一些，坐在旁边椅子上，脸上满是后怕。“四哥，我这辈子都忘不了那天的场面。要不是你们及时赶到，我和小克哥，怕是已经没了。”
“过去的事就放下，好好养伤。” 乔四叮嘱两句，又交代诊所的人多加照看，留下一笔钱，随后离开诊所，动身去找王超。
见到王超时，王超脸上神色复杂。昨夜跟着乔四冲进院子救人，亲眼目睹苏牧一伙人的狠辣，他心里一直惴惴不安。
王超开口说道：“乔四，昨天那场事动静不小。苏牧一伙人已经被控制，后续我会处理。但我提醒你一句，禹作敏在广州经营多年，人脉极广，这次当众落了面子，绝不会善罢甘休，你千万小心。”
“我心里清楚，今天来找你，也是想跟你打个招呼。” 乔四说道，“苏牧这边的事情，辛苦你收尾。往后若是禹作敏动用旁门手段刁难我们，还希望你能帮衬一把。之前约定的事，我不会食言。”
王超叹了一口气。“我是被你拿住把柄，不得不帮你。但你记住，我能帮你一次，很难次次出手。江湖恩怨，终究要靠你们自己扛。”
两人简单交谈几句，乔四便告辞离开。
转眼几天过去，夜总会生意依旧红火，一切看似风平浪静。可乔四始终没有放松警惕，兄弟们日夜轮岗警戒，一连数日，禹作敏那边毫无动静，仿佛已经把这件事放下。
郝瘸子渐渐放下心来。“四哥，你看这都好几天了，禹作敏一点动静都没有，会不会他就这么认栽，不再找咱们麻烦了？”
乔四摇了摇头。“越是安静，越要当心。禹作敏不是轻易认输的人，他在暗中筹谋什么，咱们现在一无所知。”
话音刚落，在外放哨的一名小弟匆匆跑上楼，神色慌张。“四哥，不好了！外面来了几个陌生的人，一直在夜总会门口来回徘徊，时不时往里面张望，看样子不像来消费的，我看着像是禹作敏手下的人。”
高泽健当即起身，手按在腰间。“四哥，我带兄弟出去看看。”
乔四抬手拦住他，目光沉冷。“先别急。咱们悄悄观察，看看他们到底想干什么。记住，只盯梢，不主动动手。看看禹作敏，到底打算玩什么花样。”
楼下，那几个人依旧在街边来回走动，没有进门，只是默默记下进出夜总会的客人、车辆，还有兄弟们换岗的时间。
乔四站在二楼窗边，静静看着楼下这一幕，心里已然明白。禹作敏明面上不能开战，便派人来蹲点摸查，打探他们的值守规律，寻找下手的机会。
楼下那几个人蹲守约莫两个时辰，记下几组换岗时间，又对着进出车辆看了一圈，没有进门闹事，相互递了个眼色，便转身乘车离开。
高泽健盯着车子走远，回到二楼办公室向乔四汇报。“四哥，人走了。这帮人只记录，不冲突，摆明了就是踩点摸底。”
郝瘸子拄着拐杖，眉头紧锁。“这是要摸清咱们的防守漏洞。等摸清楚规律，指不定什么时候趁夜偷袭。咱们不能一直被动守在夜总会里，总得想个办法打断他们。”
李正光缓缓开口。“硬赶他们走没有意义。就算赶走这一批，禹作敏还能再派另一批。只要他想查，源源不断都会有人过来盯梢。最好的办法，是打乱咱们的值守轮换，让他们拿到的信息全部作废。”
乔四微微颔首。“正光说得没错。从今晚开始，值守时间全部打乱，不再固定班次。换岗时间随机调整，巡逻路线也每天更换。另外，分出两个兄弟，反过来去盯着禹作敏的据点，看看他最近都在接触什么人。”
“好，我马上安排。” 李正光应声。
高泽健开口提议：“四哥，要不我亲自带人过去盯梢。禹作敏手下那些人的模样，我记着，不容易被发现。”
“可以，但切记隐蔽。只观察，不招惹，千万不要和对方发生正面冲突。一旦暴露，容易被反设圈套。” 乔四叮嘱道。
当天夜里，值守兄弟们全部按照新的安排轮换，巡逻路线随机更改。高泽健挑了两个心思缜密的小弟，悄悄摸到禹作敏名下一处会所附近蹲守。
一连两天，两边互相暗中窥探。禹作敏派来踩点的人再来夜总会，发现原先摸清的值守时间完全变了，根本摸不到固定规律，几次过来都一无所获。
第三天傍晚，高泽健匆匆赶回夜总会，脸上神色凝重，直奔二楼。“四哥，查到消息了。禹作敏最近一直在联系货运上的人，打算从酒水供应这边下手，想断咱们夜总会的货源。”
郝瘸子一愣。“断酒水？夜总会大半营收都靠酒水生意。要是供货被掐断，客人来了没有酒，生意直接垮掉。这招够阴，不动刀不动枪，专挑咱们生意命脉下手。”
乔四指尖轻轻敲击桌面，沉默片刻。“禹作敏知道明着硬抢行不通，就想从生意上卡死我们。广州酒水渠道大多被几伙人把持，禹作敏在圈子里人脉广，想要压住供货商不难。”
李正光思索对策：“咱们得提前找备用渠道，不能把货源只拴在一家供应商身上。一旦原来的供货商迫于禹作敏压力断货，咱们立刻切换新的渠道。”
“就这么办。” 乔四当即拍板，“正光，你明天就去联系另外两家酒水商，谈长期供货，提前储备一批酒水存进仓库。小高，继续盯着禹作敏那边，看看他除了断货源，还有没有别的后手。”
几人分头行动。李正光连续跑了两天，谈妥两家新供货商，悄悄往夜总会仓库囤了不少酒水。
没过多久，原先合作的酒水商打来电话，语气为难。“乔老板，实在对不住。有人找到我，放话不让我继续给你供货，我惹不起对方，这批货送完之后，后续就没法再给你送了。”
乔四平静回复。“我明白你的难处。这批货正常送来就行，后续的事情不用你操心。”
挂了电话，郝瘸子冷笑一声。“果然动手了。还好咱们提前备好了货，他这一招算是落空了。”
乔四却没有半点轻松。“断酒水只是第一招。禹作敏不会只做这一件事，他肯定还有别的算计。咱们千万不能放松。”
果不其然，隔了两天，夜总会接连出事。先是夜里来了几拨客人，故意在大厅寻衅滋事，摔杯子、吵闹，搅得其他客人无法安心消费。兄弟们上前劝阻，对方也不动手，只是不停制造麻烦。客人被吵得纷纷离场，当晚生意掉了一大截。
连着两晚都发生同样的事。郝瘸子气得按捺不住，想要动手教训闹事的人。“四哥，这帮人明显是禹作敏雇来搅局的！再不镇住他们，客人都不敢来了。”
乔四拦住他。“不能动手。一旦咱们的人率先出手，对方就会抓住把柄向外散播消息，说咱们场子暴力蛮横，到时候客人更不敢上门。”
李正光思索道：“不动手也得有办法应对。可以安排人把闹事的场面留住证据，同时温和劝退。只要他们不打人，咱们只请他们离场，不发生肢体冲突。”
接下来，只要有人到场故意闹事，兄弟们好言劝说，同时悄悄留下记录。对方见讨不到冲突的机会，闹了几晚，也渐渐不再来了。
禹作敏接连两招都没能打垮乔四的场子，消息传到他耳朵里，他坐在会所办公室，脸色阴沉。身边的亲信奶胖子站在一旁。
“大哥，断酒水、找人搅局全都没用。乔四防备做得滴水不漏，咱们这几招全都落空。”
禹作敏端起茶杯抿了一口，缓缓开口。“明招暗招都试过，都没能压住他。看来普通手段很难搞垮乔四。既然生意上动不了他，那就换个路子。小克重伤在诊所养伤，这是乔四的软肋。”
奶胖子眼睛一亮。“大哥，您是打算去诊所动手？”
禹作敏轻轻点头，眼底闪过一丝狠厉。“乔四把重心都放在夜总会防守，诊所那边的护卫力量薄弱。只要把小克除掉，乔四必定心神大乱。军心一散，他这个场子，自然守不住。这件事，安排靠谱的人去办，干净利落，不留痕迹。”
奶胖子躬身领命，转身下去安排。
另一边，夜总会内。乔四心里隐隐觉得不安，总觉得禹作敏会挑选他们防守薄弱的地方下手。他忽然想起还在诊所养伤的小克，心头猛地一紧。
“不好！禹作敏很有可能会去诊所对小克下手！”
李正光和郝瘸子闻言，脸色瞬间大变。“四哥，诊所那边我们只留了两个兄弟看守，人手太少！”
乔四立刻起身。“正光，带上小高和几个身手好的兄弟，跟我马上赶往诊所！快，不能耽搁！”
一行人来不及多做准备，迅速驱车朝着诊所疾驰而去。
车子一路疾驰，油门踩到底，轮胎摩擦路面发出刺耳声响。乔四坐在副驾，眉头紧紧锁死，心里不停盘算。禹作敏接连几招全部落空，一定会挑最痛的地方下手，小克躺在诊所不能动弹，就是最大的破绽。
“再快点！” 乔四沉声催促。
李正光握着方向盘，不断超车。“四哥，还有十分钟就能到。希望咱们来得及。”
诊所藏在一条僻静的老街里，位置偏僻，平日里来往的人不多。门口守着两名小弟，一人靠在墙边抽烟，另一人来回踱步。两人也不敢大意，只是万万没有想到对方会直接摸到这个地方。
奶胖子带着四名精干打手，分乘两台车，早就悄悄停在街口的阴影里。几人一身便装，腰间藏着短刀，静静等候时机。等到门口一名小弟转身去买盒饭，只剩一人留守的时候，奶胖子抬手示意动手。
两名打手压低身形，贴着墙根悄悄靠近。留守的小弟刚察觉到不对劲，还没来得及呼喊，就被人从身后捂住嘴，一把刀架在了脖子上。
“别出声，敢喊就废了你。”
小弟浑身僵住，不敢乱动，被人拖拽到墙角控制起来。
奶胖子一挥手，剩下几个人直接推门走进诊所。诊所老板见几人来势汹汹，吓得躲进柜台后面不敢出声。一行人直奔二楼病房，小克正半靠在床上喝水，听见脚步声，抬头一看，看见几个陌生的汉子闯进来，瞬间心里一沉。
小克强撑着想要伸手摸藏在枕头底下的短刀，可手脚缠着厚厚的纱布，动作迟缓。
为首一人冷笑一声，几步冲到病床边，一把按住小克的肩膀。“别动，别白费力气了。禹老板让我们过来送你上路。”
小克咬牙怒喝：“禹作敏！真够阴的，有本事当面跟四哥对决，背地里玩这种下三滥的手段！”
“少废话。” 打手抽出短刀，寒光一闪，朝着小克胸口刺过去。
就在刀锋快要碰到衣服的瞬间，楼下突然传来一声大喊。“住手！”
是刚刚买盒饭回来的小弟挣脱束缚，拼尽全力嘶吼出声。
奶胖子听见喊声，脸色一变。“有人来了，抓紧动手！”
病房门口，乔四一行人已经冲上楼梯。高泽健一马当先，手里攥着砍刀，直接迎面拦住准备动手的打手。刀光相撞，“当” 的一声脆响。
“敢动我兄弟，找死！”
高泽健发力猛推，对方连连后退。乔四紧随其后冲进病房，李正光守住楼道口，防止有人突围逃走。郝瘸子拄着双拐，站在楼梯转角，堵住退路。
奶胖子没想到乔四来得这么快，计划彻底打乱，只能硬着头皮下令抵抗。狭小的病房空间不大，打斗施展不开，几人缠斗在一起。
一名打手见大势不妙，转身想要从后窗跳出去逃跑，刚攀上窗台，就被李正光甩出的木棍砸中小腿，惨叫一声摔回屋内。
奶胖子知道今天任务失败，心里慌乱，瞅准空档，猛地推开高泽健，朝着乔四方向猛冲，想要挟持小克当作人质。
乔四侧身躲开，抬手一拳砸在奶胖子下颌。奶胖子眼前一黑，踉跄着后退几步，摔倒在地。高泽健立刻上前一脚踩住他的后背，将他死死按在地板上。
剩下几名打手见头目被擒，斗志全无，陆续放下兵器投降。
乔四快步走到病床边，查看小克的情况。“小克，没事吧？有没有受伤？”
小克大口喘着粗气，额头上全是冷汗，摇头说道：“四哥，我没事，差一点。还好你们赶来了。”
乔四转头看向地上被按住的奶胖子，眼神冰冷。“禹作敏派你来的？”
奶胖子趴在地上，咬牙不语，闭口不肯答话。
郝瘸子上前，拐杖轻轻抵住他的脖颈。“不说是吧？刚才你想对小克下死手的时候，怎么没想过今天？”
奶胖子依旧紧闭嘴巴，不肯吐露更多消息。
乔四淡淡开口：“不用逼他。他不说，我也清楚。把这几个人全部带走，不能留在诊所，免得给诊所老板惹祸。”
兄弟们押着奶胖子一行人下楼，乔四转头叮嘱诊所老板。“今天这事连累你了，你安心继续营业，后续不会有人再来骚扰你。”
诊所老板连连点头，惊魂未定。
众人将奶胖子一伙人带到一处闲置的仓库。仓库昏暗空旷，几盏灯泡悬在头顶，光线忽明忽暗。打手们被绳索捆住，并排靠墙坐着。
乔四单独把奶胖子带到仓库中间。“禹作敏派你刺杀小克，失败之后，他下一步打算怎么做？”
奶胖子抬起头，带着一丝倔强。“要杀要剐悉听尊便，我不会出卖大哥。”
乔四平静看着他：“我不逼你。但你回去转告禹作敏，有什么手段尽管冲着我乔四来。如果再敢打我兄弟的主意，我不会再手下留情。今天留你一条性命，是给他一次警告。”
说完，乔四示意手下解开奶胖子身上的绳索，其余几名打手一并松绑。
高泽健一愣，上前低声劝道：“四哥，就这么放了他们？这可是禹作敏身边的心腹，放回去，他还会继续谋划阴招。”
“扣下他们用处不大。” 乔四轻轻摇头，“扣着人，就等于主动开战，崔宝纯那边也不好交代。放他们回去，就是给禹作敏递一句话，告诉他，他的暗算，我全都能预判到。让他掂量掂量代价。”
奶胖子揉了揉被捆疼的手腕，冷冷看了乔四一眼，一句话不说，带着手下转身离开仓库，赶回禹作敏的会所复命。
仓库内，郝瘸子叹了口气。“四哥，放虎归山啊。禹作敏睚眦必报，这次刺杀失败，他的火气只会更大。”
“我知道。” 乔四目光望向门外，“但眼下咱们不宜直接掀起大规模厮杀。不过，经此一事，我们不能一直被动防守。咱们得主动找机会，彻底了结和禹作敏之间的恩怨。”
李正光开口：“四哥，您打算怎么做？”
乔四缓缓开口：“禹作敏在广州经营多年，根基在于他名下的会所和货运生意。咱们不去硬拼人手，而是找到他生意上的漏洞，敲掉他的根基。根基一动，他就没有精力再来对付咱们的夜总会。”
高泽健眼中一亮：“那我带人去打探他会所和货运仓库的情况。”
“可以，但是务必隐蔽。” 乔四叮嘱，“咱们只搜集证据，不主动动手。等待合适的时机，一击致命。”
夜色渐深，一行人离开仓库，分头行动。奶胖子狼狈回到禹作敏的会所，把诊所刺杀失败的经过原原本本汇报给禹作敏。
禹作敏坐在宽大的办公桌后面，听完汇报，手指紧紧攥住钢笔，笔杆几乎被捏断。
“乔四，又是乔四。每次都能提前赶到。”
奶胖子低声说道：“大哥，乔四心思太缜密，防守滴水不漏，偷袭这条路行不通了。”
禹作敏沉默许久，缓缓抬起头，眼底杀气更重。“明的暗的全都试过，都没能除掉他。既然单打独斗拿不下乔四，那我就联系其他和东北帮有仇的本地帮派，联合起来，一起动手。我倒要看看，乔四还能不能继续扛得住。”
一场更大的合围之局，正在禹作敏的谋划中慢慢成型。
奶胖子站在一旁，听到禹作敏打算联合其他帮派，心头一动。“大哥，咱们可以联系老陈那一伙。他们之前和崔宝纯起过冲突，一直记恨东北帮，早就想找机会报复。如果咱们和他们联手，两面夹击，乔四就算再有本事，也分身乏术。”
禹作敏微微点头，指尖轻轻敲击桌面。“我心里想的就是他们。老陈手下有二十多号人，常年在城西一带活动，手上的硬家伙也不少。只要谈妥条件，许诺事成之后分给他一块地盘，他肯定愿意入局。你明天亲自过去一趟，和老陈当面谈。记住，别把话说得太满，只说联手打压乔四，不提吞并夜总会的事。”
“明白大哥。” 奶胖子躬身领命。
两天之后，奶胖子在城西一处酒馆见到老陈。包厢里灯光昏暗，几杯酒下肚，奶胖子把禹作敏的提议说了出来。老陈端着酒杯，沉默许久。“禹老板想对付乔四，我可以出手。但丑话说在前头，打下地盘，城西这块归我。乔四的人，由我来清理。”
奶胖子笑道：“这个好商量，只要除掉乔四，地盘怎么划分，事后都可以谈。”
双方一拍即合，悄悄定下约定，择定三天之后同时动手。老陈带人去突袭夜总会，禹作敏则在外围拦截乔四的支援人马，一举把乔四一行人困死。
另一边，高泽健带着两个兄弟，连日蹲守禹作敏的货运仓库和会所，打探消息。这天傍晚，他看见奶胖子驱车出城，一路去了城西，便远远跟在后面。
高泽健不敢靠太近，只能守在酒馆外面。等奶胖子离开之后，他悄悄拦下酒馆里一个打杂的伙计，塞过去一笔钱，打探包厢里谈话的内容。
伙计拿了钱，低声把听到的消息说了个大概。高泽健听完，心里一惊，不敢多停留，立刻驱车赶回夜总会。
二楼办公室，乔四、李正光、郝瘸子正在商议事情，高泽健推门快步进来。“四哥，查到大事了。禹作敏找了城西老陈的帮派，两家准备联手，三天之后一起动手。老陈带人强攻夜总会，禹作敏在外围堵截支援，打算把咱们一网打尽。”
郝瘸子猛地一拍桌子。“好家伙，他居然拉外援合围！这下麻烦了，咱们本来人手就紧张，同时对付两伙人，压力太大。”
李正光眉头紧锁，缓缓思索。“两伙人约定同时进攻，咱们若是分兵防守，很容易顾此失彼。硬守夜总会，一旦被老陈的人冲进大厅，客人们受惊不说，咱们腹背受敌。”
乔四安静听完，低头沉思片刻，忽然抬眼。“既然他们打算联手合围，那咱们就不被动死守。咱们可以拆分他们的同盟。禹作敏和老陈只是利益捆绑，并不是真心交好，彼此之间都在提防对方。只要让他们互相猜忌，这个联盟自然就散了。”
郝瘸子问道：“四哥，怎么拆分？”
“制造假象，让老陈以为禹作敏打算事成之后反手吞并他。” 乔四缓缓说道，“正光，你安排人伪造一份禹作敏和奶胖子的密信，内容写着拿下乔四之后，转头收拾老陈，抢占城西地盘。然后找个机会，让这封信落到老陈手里。小高，你继续盯着两边的动向，留意他们约定动手的时间和集结地点。”
李正光点头：“这个办法可行。老陈生性多疑，只要看到这封信，心里必然会起隔阂。”
几人分头行动。李正光连夜写好伪造的信件，安排一个陌生的中间人，在第二天送到老陈的手上。
老陈拿到信，读完之后脸色阴沉。他本来就担心禹作敏过河拆桥，这封信恰好戳中他心里最大的顾虑。他叫来手下，反复核对送信人的样貌，越想越觉得不对劲。
“禹作敏这人心狠，果然靠不住。他是想利用我当先锋，消耗我的人手，等除掉乔四，再转头吞掉我的地盘。”
手下劝道：“老大，要不咱们直接取消约定，别蹚这趟浑水了。”
老陈捏着信纸，犹豫不定。若是直接退出，得罪禹作敏；若是继续动手，最后自己白白损失人手，好处全被禹作敏拿走。
他思索半天，决定表面不动声色，假意依旧按约定行事，暗地里留下后手，一旦禹作敏真的打算算计他，他就立刻抽身，甚至反戈一击。
乔四这边也没有闲着。他知道光靠一封信未必能完全打消对方进攻的念头，继续加固夜总会的布防。前后门增设岗哨，后院通道全部堵死，兄弟们全部划分好防守区域，刀具全部就位。同时派人联系崔宝纯，把禹作敏联合城西帮派准备动手的消息传递过去。
崔宝纯得知消息，脸色冷了下来。“禹作敏居然敢联合本地帮派围攻我的人，眼里完全没有东北帮。你回去转告乔四，我不会坐视不理。一旦双方开战，我会带人在外围压阵。”
三天期限转眼就到。
入夜，夜色漆黑。老陈集结手下二十多号人，携带刀具，朝着夜总会方向进发。禹作敏也带着奶胖子和三十多个手下，埋伏在夜总会外的主干道两侧，等着拦截支援。
老陈的队伍快要抵达夜总会的时候，他手下一名探子回来禀报。“老大，前面路边看到禹作敏的人，他们好像不仅仅是拦截支援，还分了一部分人绕向咱们的后路，像是准备包抄咱们。”
老陈心里一紧，立刻联想到那封密信。他以为禹作敏打算趁他和乔四厮杀，从背后偷袭自己。
“好个禹作敏，果然早就盘算着算计我。通知所有人，停下，不要靠近夜总会。”
队伍原地停下，老陈站在路边，心里怒火翻腾。他当即下令，调转队伍，悄悄绕路，准备撤走。
埋伏在路边的禹作敏等了许久，迟迟不见老陈的人进攻夜总会，心里纳闷。奶胖子低声说道：“大哥，不对劲，老陈那边怎么一点动静都没有？按时间，他们早该冲进场子了。”
禹作敏脸色一变，预感事情有变。“派人过去看看，老陈到底在干什么。”
派出去的人没多久跑回来汇报。“大哥，老陈带人撤了，队伍往城西方向走了，没有进攻夜总会。”
禹作敏大惊，勃然大怒。“老陈临阵退缩？他敢耍我！”
就在这时，远处传来一阵汽车轰鸣。崔宝纯带着大批东北帮人马从路口驶出，车灯齐刷刷照向禹作敏埋伏的人群。
崔宝纯摇下车窗，高声开口：“禹作敏，你私下纠集帮派，准备围攻乔四的场子，当真以为没人知晓？老陈已经撤走，你的合围计划，彻底落空。”
禹作敏看着迎面而来的崔宝纯大队人马，知道今晚大势已去。若是强行开战，自己这边要同时对上东北帮，根本没有胜算。
奶胖子低声劝道：“大哥，咱们现在人手不占优势，再打下去要吃亏，先撤。”
禹作敏咬牙，狠狠望向夜总会大楼的方向。“乔四，算你厉害。但这事，没完！”
他只能不甘心地下令，所有人马撤退，车队迅速离开这片区域。
夜总会二楼，乔四站在窗前，看着禹作敏的车队远去，长长呼出一口气。
郝瘸子松了口气，笑道：“四哥，这招离间计真管用，直接把他们的联盟拆碎了。”
李正光说道：“禹作敏接连几次谋划全部失败，面子丢尽。但他这个人不会就此罢休，咱们不能放松。”
乔四轻轻点头。“禹作敏在广州势力盘根错节，只要他还在，麻烦就不会断。咱们不能一直守在夜总会被动防御，是时候主动出手，彻底断掉他在广州的根基。”
高泽健眼神一振：“四哥，咱们下一步怎么做？”
乔四目光望向远处，缓缓开口。“禹作敏的命脉，是那条酒水货运线路。咱们拿到他货运上违规操作的证据，直接掀翻这条生意。生意一旦垮掉，他手里没有源源不断的钱财养手下，自然再也没有能力找咱们的麻烦。”
高泽健闻言，立刻向前一步。“四哥，货运仓库和运输车队我盯了不少日子。禹作敏的货大多是夜间走车，从码头拉货，藏在城郊一处封闭仓库。只是仓库看守严密，门口常年留四五个打手轮班，想拿到里面的证据不容易。”
李正光思索片刻，开口说道。“硬闯肯定不行。一旦惊动仓库守卫，证据会被销毁，咱们反而落个闯入寻衅的罪名。最好的办法，是找机会混进去，悄悄取证，拿到实实在在的凭据。”
郝瘸子拄着拐杖，眉头一挑。“混进去谈何容易？仓库只认内部的人，外人靠近都要盘问。”
乔四缓缓开口。“咱们不用强行潜入。禹作敏的货运生意规模大，装卸、跑腿会临时雇不少临时工。小高，你挑一个心思沉稳、面相普通的兄弟，想办法应聘成仓库的临时装卸工，混进去摸清仓库内部布局，找到存放违规货物的位置。只取证，不拿东西，不跟任何人起冲突。”
“明白。” 高泽健应下，转身下去挑选人手。
两天之后，一名叫阿强的小弟，换上朴素工装，靠着提前准备好的身份说辞，顺利应聘进禹作敏的货运仓库做装卸。仓库很大，分区堆放酒水与其他货物，白天清点，夜里出货。阿强一边搬货，一边不动声色观察，记下守卫换岗时间、监控位置，还有存放违规货品的隔间。
一连三天，阿强白天干活，晚上回来，悄悄向高泽健汇报仓库内部情况。“四哥，仓库最里面那间上锁隔间，就是禹作敏存放违规货品的地方。每天凌晨两点，车队会装车往外转运。隔间钥匙只有仓库主管手里才有，主管每晚十一点会去办公室休息半个钟头，那是防守最弱的时候。”
乔四听完汇报，点了点头。“机会就在主管离开的这半小时。正光，你安排两个人在外围放风，小高，你带着阿强，趁空档进去取证。记住，只留存证据，不破坏货物，拿到东西立刻撤离，一旦察觉暴露，马上放弃任务优先脱身。”
当夜凌晨，夜色浓重，城郊仓库四周静悄悄的，只有几盏昏黄路灯。仓库门口的守卫按惯例靠墙抽烟闲聊，没有留意围墙侧面。
阿强带着高泽健，借着阴影翻进院内，贴着仓库墙体移动。等到仓库主管走进办公室休息，两人快步来到隔间门前。阿强提前配好临时钥匙，轻轻打开门锁，推门进入隔间。
隔间里堆放着大批货品。高泽健拿出设备，快速拍照取证，每一处货品、账本都仔细拍下。眼看取证快要完成，外面忽然传来脚步声。
“主管怎么提前回来了！” 阿强心里一紧。
外面仓库主管一边走一边和打手说话，眼看就要走到隔间门口。高泽健迅速收好设备，两人从隔间后门的通风通道钻出去，悄悄绕到仓库后侧的草丛里藏好。
主管打开隔间门进去巡查，粗略扫了一眼货品，没有发现异样，锁上门转身离开。
等主管走远，两人才松了口气，趁着守卫注意力还在前门，沿着原路翻出围墙，快速上车离开城郊仓库。
回到夜总会二楼办公室，众人翻看照片和记录，证据完整。
郝瘸子看着照片，长出一口气。“太好了，这些证据足够撼动禹作敏这条货运生意。接下来怎么出手？”
乔四指尖点在照片上，冷静说道。“不能由咱们直接递上去，容易引火烧身。通过王超的渠道把证据上交，由官方出手查处仓库。这样一来，咱们置身事外，禹作敏查不到证据是从咱们这边流出去的。”
第二天，乔四单独约见王超，把所有取证材料交到他手上。
王超翻看照片与记录，神色凝重。“这批证据分量很重，一旦立案，禹作敏的货运线路直接瘫痪，仓库会被查封。但禹作敏在本地人脉广，消息灵通，事情爆发之后，他一定会拼命追查是谁泄露的。”
“我明白风险。” 乔四说道，“这件事麻烦你操作，事成之后，之前说好的好处，我一分不少。”
王超沉吟许久，最终点头答应。
数日之后，城郊货运仓库突然被查封，大批货品被扣押，相关账目全部带走核查。消息很快传到禹作敏的会所。
奶胖子慌慌张张冲进办公室。“大哥，出事了！城郊仓库被封，货全部被扣，正在立案调查！”
禹作敏手里的茶杯 “哐当” 一声砸在桌面上，茶水洒了一桌。“仓库被查？怎么会突然出事？仓库安保严密，内部人我都打点好了。”
“不清楚。查的人拿着完整证据，直接锁定咱们仓库。” 奶胖子急得额头冒汗，“这条货运线路是咱们最大的财源，一旦断掉，手下几十号兄弟的开销都扛不住。”
禹作敏坐在椅子上，脸色阴沉得吓人，脑子里不断排查。“一定是有人暗中取证。能摸到仓库最里面隔间，还拿到账本，要么是内部人出卖，要么就是乔四。除了他，没人有动机这么对付我。”
奶胖子低声说道：“大哥，咱们没有证据证明是乔四干的。仓库被封，咱们手头资金紧张，现在再组织人手围攻夜总会，财力跟不上，兄弟们也人心浮动。”
禹作敏沉默许久，咬牙说道：“就算没有证据，这事十有八九就是乔四所为。生意垮了，我不能就这么认栽。明面上不能动手，我去找道上的中间人，约乔四出来当面谈判。我倒要看看，他敢不敢赴约。谈判地点我来定，到时候，在谈判桌上了结所有恩怨。”
奶胖子有些顾虑：“大哥，约乔四谈判？万一他带着大批人手过来，咱们准备不足，会吃亏。”
“谈判是幌子。” 禹作敏眼底寒光一闪，“我提前安排好手埋伏在谈判地点。只要乔四一进门，就再也别想活着离开。”
中间人很快传话到夜总会，邀约乔四三天之后，在江边一处废弃茶楼谈判，商量双方所有恩怨，约定只带少数人到场，不许大规模带人。
消息送到二楼办公室，郝瘸子听完直接一拍拐杖。“四哥，这是鸿门宴！禹作敏已经输了生意，肯定打算在谈判地点设伏，直接对你下手，不能去！”
李正光也开口劝阻：“禹作敏已经被逼到绝境，什么狠事都做得出来。赴约风险极大，咱们可以直接回绝。”
乔四沉默片刻，缓缓摇头。“回绝邀约，在外人眼里，就成了我乔四怯战退缩，江湖上的名声受损。禹作敏正是想逼我在面子上吃亏。既然他约我，我就去。但不能按他的安排，毫无防备地过去。”
高泽健立刻上前：“四哥，我陪你一起去！咱们提前布置，拆穿他的埋伏。”
乔四看向众人，有条不紊地安排起来。“小高，你挑选几个身手过硬的兄弟，提前悄悄潜入茶楼周边，隐蔽埋伏。正光，你带队守在江边路口，作为后援，一旦里面出事，立刻接应。老二，你留在夜总会坐镇，看好场子，防止禹作敏安排人调虎离山偷袭这边。”
“明白！” 几人齐声应下。
三天之后，江边废弃茶楼。这座茶楼早已停业，位置偏僻，临江，四周杂草丛生，视野开阔，却没有多少路人。禹作敏提前安排二十多名打手，藏在茶楼二楼隔间、楼梯转角，刀具全部备好，只等乔四上门。
禹作敏坐在一楼大厅的桌子旁，神态平静，仿佛真的只是来谈判。奶胖子站在他身后，手心攥着短刀，静静等候。
不多时，远处一辆轿车缓缓停下。乔四独自一人从车上下来，缓步走向茶楼大门，身后只跟着高泽健一人。
禹作敏看见乔四只带一个人，嘴角勾起一抹冷笑。
乔四走进大厅，目光平静看向禹作敏。“大禹哥，你约我过来，有什么话，可以说了。”
禹作敏抬眼盯着乔四，声音低沉。“乔四，仓库的事，是不是你做的？”
乔四淡淡回应。“是不是我做的，已经不重要。今天你约我谈判，是想谈恩怨，还是想设局动手？”
话音刚落，茶楼二楼忽然传来轻微的响动，藏在隔间的打手准备冲出来。
二楼隔间木板发出轻微的摩擦声响，埋伏的打手正要冲下楼。高泽健身形一动，侧身挡在乔四身前，手已经按在腰间的短刀上。
禹作敏抬手，示意楼上的人暂时停下，嘴角挂着阴恻恻的笑。“乔四，你胆子不小，明知这里布了局，还敢过来。我本想好好跟你谈，可你断我财路，毁我多年心血，这笔账，只能用血来清算。”
乔四神色没有丝毫慌乱，目光扫过茶楼四周。“大禹哥，江湖办事，讲究留一线。你数次派人暗算我的兄弟，拉拢帮派合围我的场子，我都没有赶尽杀绝。今天你摆下鸿门宴，真把事情做绝，对你没有半点好处。”
“好处？” 禹作敏猛地一拍桌子，“我的货运仓库被查封，资金链断裂，手下几十号弟兄等着吃饭，我还有什么好处？只要除掉你，夜总会就是我的，一切都能夺回来！”
话音落下，禹作敏猛地挥手。“动手！”
二楼隔间的打手一拥而出，顺着楼梯冲下，刀光闪闪，直奔大厅。奶胖子也抽出短刀，朝着乔四扑来。
高泽健迎上前，短刀出鞘，和奶胖子缠斗在一起。狭小的大厅空间有限，涌下来的打手一时无法全部围拢，只能分批上前。
乔四一边躲闪袭来的刀锋，一边高声喊道：“禹作敏，你以为埋伏好人就稳操胜券？”
茶楼外面，隐蔽在江边杂草丛里的兄弟们听见里面打斗声，立刻从两侧包抄冲进茶楼。守在路口的李正光也带着后援队伍快速赶到，堵住茶楼所有出入口。
原本埋伏在茶楼内的打手，瞬间被前后夹击。
禹作敏脸色骤变，他万万没有想到，乔四早就在外围布置好了后手。“外面怎么会有人？”
乔四缓缓开口：“你能设局，我自然会留后手。你只盯着茶楼里面，却忽略了江边四周的退路。”
混乱之中，奶胖子被高泽健一脚踹在胸口，重重摔倒在地，短刀脱手，当即被冲进来的兄弟按住。剩下的打手见后路被封，军心大乱，原本的合围陷阱，反倒把禹作敏自己困在了里面。
禹作敏知道大势已去，转身想要从茶楼后门逃往江边，刚冲到后门，就被李正光带人堵住。
“大禹哥，别着急走。” 李正光冷声道。
禹作敏被逼到墙角，环顾四周，手下人接连被控制，再无翻盘的机会。他死死盯着乔四，眼中满是不甘。“乔四，是我低估了你。今天栽在你手里，我无话可说。要杀要剐，悉听尊便。”
乔四缓步走到他面前。“我不打算取你的性命。杀了你，只会引来无休止的报复，咱们之间的恩怨，也不会就此了结。但你必须答应我三件事。”
禹作敏咬紧牙关：“你说。”
“第一，从今往后，不再找我、我的兄弟还有夜总会的麻烦，所有恩怨一笔勾销。第二，不得再联络其他帮派针对我们，也不许暗中使用阴招报复。第三，你名下剩余的会所，和我们井水不犯河水，互不侵扰。” 乔四一字一句说道，“只要你遵守约定，今天我放你离开。若是再背信弃义，那下次，我不会再手下留情。”
禹作敏沉默良久，看着四周被控制的手下，知道没有别的选择，缓缓点头。“好，我答应你。从今往后，我禹作敏不再找你麻烦。”
乔四示意众人放开通道，让禹作敏离开。禹作敏看了一眼被按在地上的奶胖子。“放了我的人。”
“可以。” 乔四挥手，兄弟们松开奶胖子。
禹作敏带着狼狈不堪的奶胖子和剩下的几名手下，一言不发，快步走出废弃茶楼，上车匆匆离去。
打斗平息，茶楼里一片狼藉。高泽健擦了擦脸上的血迹，走到乔四身边。“四哥，就这么放他走？此人城府极深，难保他不会反悔。”
“我知道风险。” 乔四望向滚滚江水，“但眼下不宜再添命案。今日当着这么多弟兄的面立下口头约定，江湖人最重承诺。他若是敢毁约，就是在道上丢尽信誉，再想拉拢人手，难上加难。就算他心里不服，短时间内也没有财力和人手再来跟我们抗衡。”
李正光点头附和：“四哥说得有理。经此一战，禹作敏元气大伤，货运生意垮掉，手下人心涣散，短期内无力再起风波。咱们总算可以歇口气了。”
一行人收拾妥当，驱车离开江边，返回夜总会。
回到夜总会二楼办公室，郝瘸子早就等候在此。见到众人平安归来，长长松了一口气。“四哥，可算回来了。刚才我守在场子里，心里一直悬着，生怕那边出意外。事情了结了？”
“暂时了结。” 乔四坐下，端起一杯水，“禹作敏已经答应不再寻仇，咱们在广州这一场风波，算是暂时平息。”
没过几天，小克的伤势好转，从诊所回到夜总会。手脚依旧还带着伤，行动还不方便，但已经可以下床走动。见到乔四，小克心中感慨万千。“四哥，听说江边茶楼那场局，您亲自赴约，太险了。”
“都过去了。” 乔四笑了笑，“好好休养，等你彻底养好伤，咱们还有很多事要做。”
日子一天天过去，果然如同乔四预料的那样，禹作敏信守约定，再也没有派人前来骚扰。他忙着处理仓库查封带来的烂摊子，收拾剩余产业，自顾不暇，再也没有精力惦记夜总会这块地盘。
广州城里，各路帮派也听说了江边茶楼一事。所有人都清楚，乔四凭一己之力，挫败禹作敏数次谋划，在广州江湖站稳脚跟。不少帮派大佬，主动派人递来问候，有意结交。
崔宝纯听闻整件事的结局，专门过来夜总会一趟。“乔四，你这一步一步，稳扎稳打，连禹作敏都被你压下去了。以后在广州，你的名号，没人敢小看。”
乔四谦逊回道：“全靠崔老大当初出手相助，不然很难走到今天。”
崔宝纯摆了摆手，目光带着期许。“你的本事我看在眼里。广州这片江湖，机会很多。好好经营你的场子，以后咱们东北帮，在南方的局面，还要多依仗你。”
崔宝纯离开之后，办公室只剩下乔四、李正光、郝瘸子、高泽健几人。
郝瘸子笑道：“四哥，咱们总算在广州站稳脚跟。夜总会生意越来越红火，仇家暂时都安分了，这下可以安心赚钱了。”
乔四看向窗外繁华的夜色，却没有放松。“安稳只是一时。江湖风云变幻，今天的朋友，明天或许就变成对手。咱们守住本分，不主动惹事，但也绝不能放松戒备。”
李正光微微颔首：“四哥说得没错。咱们扎根广州，不能只守着一间夜总会，是时候谋划拓展新的生意了。”
乔四眼中闪过一丝光亮。“没错。守住现有地盘只是第一步。下一步，咱们要拓展新的门路，积攒实力。只有手里根基足够雄厚，无论将来出现什么样的对手，咱们都能从容应对。”
广州的夜色灯火璀璨，这间夜总会，成为乔四一行人在南方江湖的起点，而新的机遇与潜藏的风浪，正在前路静静等候。
夜总会的生意日渐红火，每晚大厅宾客满座，酒水、卡座的营收节节攀升。但乔四心里清楚，单单依靠娱乐场子，根基终究单薄，容易被人拿捏。想要在广州长久立足，必须开辟别的生意。
这天傍晚，几人照旧聚在二楼办公室商议。郝瘸子拄着拐杖靠在沙发上，开口说道：“四哥，夜总会的现金流倒是稳定，可这行是非多，随时容易出事。咱们想拓展门路，做什么合适？货运生意咱们见过禹作敏怎么起家，可惜那条路门槛高，码头、报关的关系不好打通。”
李正光思索片刻，缓缓说道：“广州外来人口多，建材生意需求很大。城里到处都在盖楼、翻新商铺，砂石、钢筋、装饰材料，只要货源稳定，回款快，利润可观。就是建材市场鱼龙混杂，本地好几伙人把持着货源和运输线路，想插进去不容易。”
高泽健跟着补充：“我之前认识一个做建材批发的老板，前段时间被本地帮派压榨，生意做不下去，打算转手。咱们要是接手，现成的客户和渠道都有，唯一麻烦的就是市场里那伙看场子的。”
乔四指尖轻轻敲着桌面。“生意本身没问题，难的是地盘。做建材离不开仓库和运输，免不了要和本地地头蛇打交道。咱们不主动去抢别人的蛋糕，先从接手这家老店入手，规矩守好，尽量避免冲突。”
“那我先去摸摸底，见见这个老板。” 高泽健主动请缨。
两天之后，高泽健回来复命。“四哥，谈过了。老板急于脱手，报价不算高。但是他跟我说，市场里有一伙姓周的兄弟，垄断这片建材装卸，凡是新来的商户，都要上交一笔保护费，不然装卸、送货处处被刁难。之前他就是不肯一直交钱，被对方处处使绊子，生意才撑不下去。”
郝瘸子眉头一皱。“又是收保护费的。这周老大是什么来头？”
“在建材市场混了多年，手下二十来号人，常年守在市场门口和仓库区。平时不做大恶，就靠着拿捏商户装卸、送货来敛财。” 高泽健说道，“他不是那种野心极大的大佬，只想守住市场这块地盘捞钱。”
乔四沉吟片刻。“两种选择。要么按期交钱，息事宁人，长久下来就是无底洞；要么当面谈，讲清楚咱们的底线，争取平等做生意。能谈就谈，谈不拢，再另想办法。咱们刚在广州稳住名声，能不动手尽量不动手。”
“我陪小高一起过去，见见这周老大。” 李正光说道。
约定的地点，在建材市场附近一家小饭馆的包厢。周老大带着两个心腹前来，身材粗壮，说话直来直去。
落座之后，简单寒暄几句，周老大直接开门见山。“听说你们打算接手市场里那家建材店？规矩我先说在前头，凡是在这片市场做买卖的商户，都要交管理费。这笔钱，是用来维持市场秩序，保障商户安全。”
李正光平静开口：“周老大，做生意我们愿意守规矩。但管理费不能是漫天要价，而且交钱之后，不能再刻意卡我们装卸车辆，拦截送货。咱们可以定一个合理的数目，白纸黑字说好。”
周老大嗤笑一声：“规矩向来是我说了算。想在这里立足，就得按我的价来。少一分，以后你们的货，别想顺利进出市场。”
高泽健脸色一沉：“周老大，咱们好好谈，没必要强人所难。”
“谈？” 周老大往椅背上一靠，“在这片市场，我说的话就是谈判条件。要么按时交钱，要么趁早别做这门生意。”
几句话谈崩，双方不欢而散。
