江西
1876年夏，肃州大营，64岁的左宗棠没有站在宴席和鼓乐之间，而是把一口棺材摆到了出征队伍前面。西征军即将踏入河西走廊，朝廷内部仍有人认为新疆路远、地瘠、耗费巨大，不值得投入重兵。左宗棠用这件特殊的“军令状”，表明了自己的态度：此行不是试探，而是要把失去的疆土重新夺回来。
新疆的危局，并非一日形成。1860年《中俄北京条约》签订后，清朝在西北边境失去了大片土地，俄国的势力不断向伊犁河谷和中亚方向推进。与此同时，清军在新疆的统治力量衰退，各地局势相继失控，南疆更出现了阿古柏集团。
阿古柏并不是普通的地方首领。他从中亚进入新疆，控制喀什噶尔、库车等地，建立割据政权，并得到英国、俄国不同程度的支持。英国担心俄国势力南下，俄国则希望扩大在中亚的影响，两国虽各有打算，却都不愿看到清朝重新掌握新疆。
更棘手的是，俄国在1871年直接出兵占领伊犁。名义上是维持秩序，实际上却把军队部署在清朝领土之内。清政府若承认既成事实，西北门户便会长期洞开；若出兵收复，又可能与俄国发生正面冲突。
朝堂上的争论因此格外激烈。李鸿章等人重视海防，认为东南沿海受到列强舰船威胁，军费应优先建设水师。左宗棠并不否认海防的重要，却指出新疆绝不能放弃。他的意思很直接：“新疆不固，蒙古不安，京师便少了一道屏障。”
这场争论的关键，不在于海防和塞防谁更重要，而在于清朝能否同时守住两端。左宗棠看得更远：阿古柏一旦站稳脚跟，背后再有俄英势力支撑，河西走廊将承受巨大压力。新疆不是一块孤立的土地，它连接着蒙古、中亚和关内，守住它，才有西北防线可言。
得到慈禧支持后，左宗棠开始为西征作准备。他没有急着把军队推向战场，而是花费一年多时间筹粮、修路、整顿营伍、训练部队。军饷不足，便设法筹措；武器陈旧，便购买西式枪炮。胡雪岩等人参与协助，使西征军获得了一部分急需的资金，但军费压力始终没有消失。
那支军队也不是简单扩充出来的。左宗棠整顿湘军旧部，裁汰老弱，压缩冗员，甚至触动了不少关系网。有人劝他留些情面，他只回答：“兵事不是做样子，临阵靠不得情面。”
准备工作完成后，左宗棠把作战方针定为“先北后南、缓进急战”。先取北疆，是因为当地敌对势力相对分散，也能切断阿古柏与外部势力的联系；“缓进”指准备充分，不轻率冒进，“急战”则是战端一开便迅速突破，不给对手喘息机会。
战事并没有想象中轻松。1876年，刘锦棠率军进军北疆，先后收复古牧地、乌鲁木齐等地。到了玛纳斯，清军遭遇顽强抵抗，城防、火器和地形都给进攻制造了麻烦。清军多次强攻，付出了几名总兵和大量士卒伤亡，战场一度陷入僵局。
玛纳斯之战让左宗棠明白，敌军并非不堪一击。此后，他减少无准备的正面冲击，改用分割包围、断粮断援的办法。北疆各地相继失守，清军由点到面推进，终于控制了大部分地区。代价却极其沉重，许多将士没有等到战事结束，便埋骨塞外。
北疆稳定后，清军转向南疆。阿古柏集团原本拥有城池、兵力和火器，按理说足以进行长期抵抗，但北疆失守使其内部迅速动摇。1877年，清军攻克达坂城、吐鲁番，叛军接连弃守。阿古柏在库尔勒附近突然死亡，死因至今仍有不同说法，这也加速了其政权的瓦解。
从达坂城到喀什噶尔，清军推进速度明显加快。到1878年，南疆主要城镇重新被清朝控制。左宗棠没有因此把伊犁问题视作既成事实，而是继续以军事部署为后盾，要求俄国交还占领地区。
伊犁交涉持续多年。1880年，清廷派曾纪泽赴俄谈判，左宗棠则在哈密布置军队，形成军事与外交相互配合的局面。1881年，《中俄伊犁条约》签订，俄国归还伊犁大部地区，清朝也付出了赔款并割让部分土地的代价。伊犁没有完整回到原有边界，但新疆主体得以保全。
这场战争并非一场轻松的远征。军费、粮道、武器、将领伤亡和朝廷掣肘，每一项都足以拖垮军队。左宗棠以64岁之身统筹西征，收复新疆后身体状况持续恶化。1885年9月5日，他在福州病逝，终年73岁。清朝随后设立新疆省，刘锦棠出任首任巡抚，西北治理由此进入新的阶段。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
