开局0胜的车队，季后赛前四战却拿下两个第一

赛季开局一场没赢，现在季后赛前四战拿了两个第一、一个第二、一个第五。Kyle Larson和Hendrick Motorsports的5号车队，正在把"沉睡的龙"这个说法变成现实。

四场比赛，把格局打出来了

这场冠军争夺战才刚开始，但Larson的开局已经让人想起2006到2010年间那支统治Cup Series的48号车队。第五、第一、第二、第一——这是Larson在10场季后赛的前四场交出的成绩单。

即便在赛季初那段被广泛报道的"无胜期"里，Larson也一直在领跑圈数，而且整个赛季拿到的阶段积分是最多的。那条龙一直在睡，等的就是季后赛开始。

Larson在堪萨斯夺冠后说："Jimmie和Chad能那么长时间保持那样的水准，太令人震撼了。场上任何人都会想复制他们做到的事。"他接着说："虽然Cliff可能不爱听，但他已经是最接近Chad Knaus的人了。我很高兴他能作为车队主管带领我们。"

Hamlin：他确实在掌控局面

Denny Hamlin对这种感觉并不陌生——他的常规赛冠军领先优势，就像当年Johnson掀翻他2010年八胜赛季那样被逆转了。Larson现在是夺冠热门吗？

"是啊，他拿到了积分领先，而且拿到之后确实在掌控局面。"Hamlin笑着说。

但他也没打算认输："我觉得我们就在那儿。我们每场比赛的完赛位置基本就是我们的速度位置。有几场可能比实际速度跑得好一点，Darlington是例外，但这就是我们现在的速度水平。在短距离速度提上来之前，我们大概就会停在现在这个位置。"

Hamlin是又一位和Hendrick车队王牌对上、并且相信自己还能追回来的车手。也许他真的可以——差距只有26分。但也曾经只差1分。

当年那支48号车队就是这么运作的。不过Larson并不买这个比较的账。

"说实话，我尽量不去想那些东西，不听不看不读，因为我想保持专注，继续做我能做的最好的工作，前四场比赛就是这么走到现在的。"Larson说，"在方向盘后面保持聪明，做出好的决定，所有这些。而且这不只是我一个人的事，整个团队也得有同样的心态。我觉得他们有，维修区团队一直很稳，机械师一直在把快车带过来。"

他并不觉得自己突然成了热门。"不不。"他笑着说，"还有六场比赛，我只领先Denny 26分。这很快就能被吃掉。我今天拿了76分。Denny下周可能拿满积分，我可能像Noah（Gragson）第一阶段那样爆个引擎，那我就落后70多分了。不，我不那么看。我就是尽力做好自己的工作，到了赛道就把那些东西都屏蔽掉。"

追赶者的处境

路还很长，但层级已经很快建立起来了：

• Kyle Larson 领先
• Denny Hamlin -27
• Christopher Bell -49
• Joey Logano -64
• Ryan Blaney -92

对Bell、Logano和Blaney来说，紧迫感和胜利大概是绕不开的。

"有些情况确实感觉非赢不可，如果你处在能赢比赛的位置。"Blaney说，"但与此同时，你还是得继续拼，继续一点点啃，不能有糟糕的日子。我们已经有两个糟糕的日子了，你看看那把你推进多大的坑里，很难爬出来。我们只能在需要激进和不需要激进的时候都尽量聪明一点。但没错，我们得赢两三场比赛才有机会。"

Hamlin大概也需要用胜利去匹配Larson了。"如果你去Homestead的时候落后30到40分，你就必须赢。"Hamlin说，"所以我们要过很多很多周才知道那是不是我们需要的。（Larson）从前排起步，领跑了很多，很难分辨那到底是干净气流还是他自己，或者两者都有一些。"

Hamlin也还不认为Larson已经是那个不可逾越的Hendrick 48号。

共同的那根轴

至于Daniels和Hendrick总裁Jeff Andrews，他们直接把手指向了最上面——Rick Hendrick本人。Andrews说，Hendrick是那支48号车队和这支5号车队之间的共同点。

"Hendrick先生就是文化和心态的轴心。"Daniels说，"他在季后赛开始前大概五六周给所有车队主管打了电话，当时我们很低落，就是在硬撑。他能看出来每个人都对自己太苛刻了。"

"我确信他给四个车队主管、四个车手都打了电话，说'嘿，没事，没有压力。如果我们今年剩下的比赛都跑第15名，我相信你们，知道你们会做该做的事，从中学到东西，改进赛车和表现'，诸如此类。"

"所以没有他那只稳定的手和那种稳定的鼓励，我看不到我们的文化怎么能保持这么紧密、这么积极。非常感谢Hendrick先生相信我们，给我们机会，在需要的时候指导我们。"

"他总是说，赢的时候你没有自己想的那么好，输的时候你也没有自己想的那么差。他让我们一直待在那条线上，我们非常感激他。"

距离赛季结束还有六周。