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阅读时长：3分钟 | 近10个小时、绕地球6圈，星舰这次要完成一次真正的轨道飞行
过去几年，SpaceX的星舰飞船已经一次次冲上天空。它经历过爆炸、失控，也完成过助推器回收和海上软着陆。但严格来说，此前13次星舰与超重型助推器的联合试飞，都采用了有意设计的亚轨道轨迹。
现在，这一轨道准备改变。
SpaceX计划在当地时间9月28日8时15分（北京时间20时15分）进行星舰第14次试飞。按照任务方案，这将是星舰第一次尝试真正进入地球轨道。
“进入轨道”和“飞得足够高”其实不是一回事。
航天器即使飞到数百公里高空，如果横向速度不够，最终还是会掉回地球。要在近地轨道持续飞行，关键是获得足够大的水平速度——通常要接近7.8公里/秒。可以理解为，航天器一直在向地球坠落，但因为速度太快，地球表面也不断在它下方弯曲，于是始终掉不到地面。
这次星舰计划进入约275公里高的轨道，绕地球飞行6圈，整个任务接近10小时。更重要的是，它还将释放26颗星链V3卫星。这些卫星不再只是此前试飞中短暂释放后重新进入大气层的测试载荷，而是计划真正留在轨道运行的下一代星链卫星。
不过，这次任务并不准备挑战所有难题。
超重型助推器不会尝试返回发射塔接受机械臂捕获，而是计划在墨西哥湾软着陆。完成多圈飞行后，星舰上面级将主动离轨，最终在智利附近的太平洋海域溅落。这次试飞最重要的问题是先证明一件更基础的事，这套巨型火箭能否稳定进入轨道、在轨运行、部署有效载荷，再按照计划安全离轨。
这也是为什么第14次飞行格外关键。星舰未来不仅要承担大规模卫星发射任务，它的改进版本还是NASA阿尔忒弥斯登月计划中的载人月球着陆系统之一。NASA目前正与SpaceX合作开发星舰HLS版本，为后续载人登月任务做准备。
对于星舰来说，过去的试飞更像是在证明这艘飞船可以飞。而真正进入轨道之后，它要回答的问题将变成，它能不能像一艘真正的太空运输船那样工作？这可能才是星舰最重要的一道分界线。
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