北京
红袜把季后赛首战的球，交到了一个23岁新秀手里。北京时间周二，美联外卡系列赛第一场，佩顿·托尔将先发对阵扬基。
这个决定由红袜主帅查德·特雷西在周一的训练日宣布。他没有回避托尔的年龄和资历，但把话说得很直接：托尔对待棒球和重大时刻的方式，不会让他被这种场面困住。
一个被队友记住的八月
加勒特·克罗切特是在扬基体育场客队更衣室的储物柜前聊起托尔的。他提到八月中旬在多伦多的一场比赛——那天托尔压制了蓝鸟打线，八局只被敲出两支安打，投了91球，完投就在眼前。但红袜当时7比0领先，特雷西在第九局前把托尔换了下来。
克罗切特当时有伤在身，他至今觉得可惜：“我真的很想看他拿下那场完投。”
克罗切特欣赏这位23岁队友的地方很具体：能把球投进好球带，能一场一场往深处投。“他每次先发都把自己放在很好的位置上，”克罗切特说，“对手给他什么，他就拿什么，能根据不同的比赛调整方案。他绝不是只会一招的投手。”
两种性格，同一种武器
托尔的对面站着扬基右投卡姆·施利特勒。这是两名顶级年轻先发之间的对位，两人都靠三种不同的速球变化制造三振，这是明显的相似之处；但性格上，两人几乎没有共同点。
这一点在周一两场发布会上看得清清楚楚。25岁的施利特勒以炽烈、带刺的强度著称，他摆出的还是那副冷峻姿态——去年外卡系列赛第三场，正是他淘汰了红袜。那场赢家通吃的比赛之后，主要话题是：这位马萨诸塞州出身的投手，因为自己和家人遭到波士顿球迷的网络攻击，而被激起了淘汰红袜的动力。
本赛季自责分率1.95、有望拿下美联赛扬奖的施利特勒，周一承认自己仍然被网络上的攻击者驱动。“我不会说我总是盯着手机找那些东西。但与此同时，我也不是活在石头底下，”施利特勒说，“我找到了把它变成优势的办法。我觉得我很擅长记账。”
他接着说：“归根结底，我明天进去就是干我的活。”
托尔走向麦克风时几乎是蹦着过去的，笑着和记者开玩笑。“我试过让自己特别紧绷，”托尔说，“那对我不管用。我最后会给自己太大压力。我发现最适合我的方式，就是尽量舒服，尽量在场上多笑。”
数据撑得起这份轻松
这套方法显然奏效。本赛季托尔先发26场，投了148.2局，自责分率3.03，送出171次三振。据FanGraphs统计，他的胜利贡献值4.1在美联投手中排第七。周二这场球，是他把自己推进另一个知名度层级的机会——那种层级只有靠季后赛的成功才能拿到。
克罗切特去年就是在外卡系列赛首战压制扬基完成这一跃的，施利特勒则在第三场做到了同样的事。而托尔在那轮系列赛里只面对过一名打者：第二场第八局，两出局满垒的危机中，他解决掉特伦特·格里沙姆。
“我拿到一个出局数，”托尔笑着说，“我想，那是我需要做的全部。我觉得那是很棒的经历。哪怕只是去年走进牛棚，你也能看到球迷的投入程度，看到这比赛意味着什么。你会听到现场有多吵，然后尽量把它变成白噪音。”
他补充说：“我有过一点点经验。可能不是我需要的那种完整经验，但足够我回头去想、去反思——从那一刻到现在的我，怎么才能尽可能成功。”
不止是两个人的对位
托尔对施利特勒只是这轮三战两胜系列赛的看点之一。克罗切特、阿隆·贾奇、詹卡洛·斯坦顿和威尔森·孔特雷拉斯这些有伤在身的重要球员状态如何，要等周二上午名单公布后才更清楚。
更大的背景是，有一种声音认为这支扬基队需要在主帅阿隆·布恩手下八个赛季无冠之后，终于拿下一座世界大赛冠军。“对我们很多在这里待了很久的人来说，我们有过很多成功，但我们没赢下那个最大的，”布恩说。
布恩和扬基管理层认定，施利特勒能给出让球队在十月征程中强势开局的最好机会。托尔挡在对面，而他决心享受这个机会。
被问到期待什么样的比赛时，托尔说：“一场真正的硬碰硬。会非常有意思。会是个美好的夜晚。”
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