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前 言
我们总以为医学日益进步,癌距人类越来越远。但现实恰恰有点反直觉。
美国癌症协会与世界卫生组织下属国际癌症研究机构研究人员发布的《2026全球癌症统计》显示:2024年全球约有2100万人被诊断出患有癌症,约980万人死于癌症。
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癌症是21世纪最大的健康挑战之一,也是延长全球预期寿命的主要阻碍。更值得注意的是,这2100万,可能还只是开始。
01 一年2100万新发,癌症已经是一个“千万级”问题
按GLOBOCAN 2024年数据,全球一年大约新发2100万例癌症。
什么概念?平均每天大约有5.8万人被确诊癌症,同时约2.7万人因癌症死亡。
从一生来看,全球大约1/5的人会在生命中的某个阶段患上癌症;约1/9的男性和1/13的女性会死于癌症。
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其中,肺癌新增约260万例、死亡约190万例;乳腺癌新增约240万例;结直肠癌新增超过200万例、死亡91.8万例。
当一种疾病的新增患者开始以“千万”为单位计算,它影响的就不只是病床上的一个人。
背后还有一群人,还有无数个家庭,以及整个医疗系统越来越沉重的负担。
02 更大的压力还在后面:2050年或达到3400万
真正值得警惕的,是未来。
由于人口增长和老年人口增多,研究人员预测在2050年,全球将有大约3400万例癌症确诊,比2024年多出67%。
也就是说,未来二十多年,全球一年还要可能增加约1300万名癌症患者。
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为什么癌症没有随着医学进步而迅速消失?
但答案其实很复杂。吸烟、超重(或肥胖)、感染、饮酒等仍是重要的危险因素,不过另一个不可忽视的背景是——人口老龄化。
今天我们正处在以前很少经历的一个时代:越来越多的人能够活到70岁、80岁,甚至更长。人类寿命延长了。癌症,也正越来越难以回避。
03 想谈长寿,癌症这道坎绕不过去
长寿行业这些年很热。
最近很多人在聊生物年龄、端粒、NAD+、肠道菌群、衰老细胞,甚至讨论“能活到100岁”。
但如果把这些漂亮的概念暂时放到一边,会发现一个非常现实的问题:一个人要活得足够久,首先得设法躲过那些可能提前终止生命的重大疾病。癌症,就是其中最重要的一类。
年龄增长本身就是许多癌症的重要风险背景。随着时间推移,细胞不断复制,也不断面对DNA损伤、慢性炎症以及突变积累。
长寿医学真正要解决的,从来不只是“看起来年轻”。它还要面对癌症、心脑血管疾病、神经退行性疾病这些真正影响寿命的大问题。
从这个角度看,抗癌防癌本身就是长寿医学的一部分。
未来真正成熟的长寿管理,也不会只有抗衰老项目,而应该逐渐向危险性评估、早诊断、健康管理和大病备用资源延伸。
04 当癌症进入预防时代,“提前留下资源”十分重要
癌症治疗也正在发生变化。
从前我们熟悉的的是手术、放疗、化疗;后来又相继有了靶向治疗、免疫检查点抑制剂。现在,CAR-T、TIL等细胞治疗正在把“患者自己的细胞”带进癌症治疗的行列。
TIL就是一个很典型的例子。它从肿瘤组织中寻找已进入肿瘤内部的淋巴细胞,经过筛选、扩增等过程,再用于后续治疗。也正因为如此,肿瘤组织和其中具有潜在利用价值的免疫细胞资源,开始有了不同于过去的意义。
随着细胞治疗不断发展,细胞存储的边界可能越来越宽:免疫细胞、iPSC,以及特定情况下与TIL相关的肿瘤组织和细胞资源,都值得行业持续关注。
当然,存下来不等于将来一定能治,更不等于就买了张“抗癌保险”。能不能用,还取决于癌种、标本质量、将来的技术、临床适应证及是否批准。
未来随着精准医学和细胞治疗发展,也许我们会多问一个问题——“我们在生命和疾病的不同阶段,有没有把未来可能需要的生物资源留下来?”这样在疾病临头后能多一种选择,尤其当技术还未大兴之时,为将来多留下一点可能。
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