印度网球在本届亚运会上颗粒无收。随着苏米特·纳加尔在男单四分之一决赛中出局,印度队结束了本届赛事的全部征程,这是自1986年以来,印度首次在亚运会上未能收获任何网球奖牌。
纳加尔是印度排名最高的单打选手,也是球队最后的奖牌希望。在双打组合于周三被淘汰后,他成为唯一还在奖牌争夺战中的印度选手。但这位29岁的老将以4比6、4比6不敌中国选手吴易昺,比赛耗时1小时38分钟。
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从1990年开始的连续纪录就此终结
自1990年起,印度在每一届亚运会上都至少收获一枚网球奖牌。这一次,尽管赛前希望至少拿下三枚奖牌,印度队未能延续这一纪录。
纳加尔此前在上一轮击败洪选手,随后又战胜福明,将印度的单打希望带入四分之一决赛。但面对吴易昺,这位印度选手虽然奋力拼搏,却未能把握住机会。
印度队教练阿舒托什·辛格表示,球队本希望取得更好的成绩,尤其是考虑到阵容中的经验和实力。
“我们当然希望有更强的成绩,特别是考虑到球队内部的质量和经验。”辛格承认比赛竞争“极其激烈”,但他认为印度的单打选手需要更好地把握机会。
“苏米特·纳加尔在比赛中拼得很凶。先是在职业生涯中首次击败洪,然后又战胜福明,他做了该做的事。即使今天,苏米特也创造了多次机会,但不知为何就是无法转化。”
“DK(达克希内斯瓦尔)在巡回赛上展示了他的水平,但如果他把自己视为球队的旗手,就需要更多努力,才能在体能要求极高的多周国家队赛事中,把短暂的爆发转化为稳定的好表现。”辛格说。
双打组合同样未能站上领奖台
在纳加尔出局后,印度曾希望双打选手能延续国家的奖牌传统。然而,尤基·班布里和N·斯里拉姆·巴拉吉也未能登上领奖台。
巴拉吉和安尼鲁德·钱德拉塞卡,以及班布里和达克希内斯瓦尔·苏雷什,均在四分之一决赛中落败。达克希内斯瓦尔此前还在男单第三轮出局。女双和混双组合也未能将机会转化为奖牌。
谈到双打,辛格表示,班布里和博萨莱遇到了来自台北的强劲组合。
“双打组合是根据球队整体需求以及赛前的表现和情况来确定的。不幸的是,我们未能将那个机会转化为奖牌。”
“尤基和鲁图贾被大满贯冠军谢淑薇击败,她带来了所有高水平经验,她的搭档也打得非常有攻击性。”
辛格补充道:“作为一支团队,我们对结果负责。找借口没有意义。同时,适当的评估必须考虑条件、赛程、准备和对手质量,而不是只看最终比分。”
印度曾有深厚的奖牌传统
印度上一次在亚运会上获得单打奖牌是在2018年,当时普拉杰内什·贡内斯瓦兰和安基塔·雷纳在雅加达获得铜牌。印度还通过罗翰·波帕纳在双打项目上有重要存在,波帕纳曾升至世界第一排名,并帮助印度在亚运会上赢得金牌。
波帕纳退役后,责任本应由班布里和巴拉吉等球员承担。但两人都未能在日本登上领奖台。
印度在2023年杭州亚运会上也未能获得单打奖牌,当时纳加尔在四分之一决赛中失利,拉姆库马尔·拉马纳坦在第三轮出局。
焦点转向下一代
纳加尔已经29岁,这意味着当下一届亚运会于2030年在多哈举行时,他将33岁。这一结果再次将焦点放在印度下一代网球选手身上,以及为国际舞台培养他们的必要性上。
AITA临时秘书长桑德·艾耶表示,球员们已经尽了最大努力,但也承认联合会需要做得更多。
“球员们已经尽力了。我们打进了三个四分之一决赛,距离奖牌很近。作为一个协会,我们需要研究如何为球员、青少年和职业选手提供更多支持,帮助他们做得更好。”艾耶对PTI说。
教练称赞团队精神
尽管结果令人失望,辛格表示球员们在整个征程中始终团结在一起。这位教练最后肯定了“球员们作为一个团队保持团结的方式”。
“有过困难的时刻,选拔和组合自然会带来压力,但球队在整个征程中保持了职业精神,彼此支持。”他说。
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