广东
几十年来的水电站建设，截断了很多几千年以来的航运通道，从长远来看，还不知究竟是得是失？
我曾经写过《》，《》等文，介绍了资江航运被截断，东江水运曾直通江西寻乌、安远等情况。
今天，我们来说说另一条消失了的千年水运路线，历史上，从韶关可以直接坐船抵达湖南宜章县。
曾任德国地理协会会长，柏林大学教授的 费迪南·冯·李希霍芬教授，在1862年~1872年期间，七次考察中国，他也是世界上最先提出“丝绸之路”这个名词的人。《李希霍芬中国旅行日记》详细记录了他的中国考察之旅。作者在书里，详细介绍了他从广东经过水路进入湖南境内的全过程。
1970年1月， 李希霍芬开始了从广州到北京之旅，1月12日，他们抵达韶关。作者介绍说，韶关为两江交汇之处，东边来的那条河（浈水）的水量远比西边的武江水量要小，却保留了北江的名号。
李希霍芬乘坐的船长20米，宽5米，上面还有两个卧室。为了安全，他的船跟在一个清朝去北方出差的官员的船队后面，那名官员还带着6艘炮艇。这个船队于1月16日抵达乐昌。作者描述说，乐昌当时就是个小镇子，人比较少但比较友好，当时这里已经有煤矿了。
到了乐昌后，大船不能继续航行了， 李希霍芬改乘坐平底的小船，在武江上溯180里（作者原文），前往坪石镇。
1月18日的日记里， 李希霍芬描述说，河流穿行在一连串峡谷里，河面窄的地方只有30多米。我以前坐火车经过这段路时，经常能看到这样的景象。
作者在1月19日的描述中说，水流特别急，上游的船只下来的船只特别多，它们如离弦之箭一样向下游驶来，而他们这些逆水而上的船只，必须靠拉纤行进，十几艘船串联在一起，由100多个劳力拉动前行。1月20日中午，他们的船抵达坪石，当时的坪石还只是一个村庄。
到了坪石之后， 李希霍芬花了4个银元，另外雇了一艘载重一吨的小船继续前行，船主是一对夫妻，妻子竟然只有13岁。他们先走一段武水，再驶入一条宽约20米的小河，于1月21日中午抵达宜章县城。冬季还能行船，说明这条河道的通航条件还是不错的。
这是从武水下游溯江而上到宜章的情形。 李希霍芬走过的 武水从 昌乐到坪石的河段，就是著名的“九泷十八滩”。
如果顺江而下，唐朝韩愈贬谪潮州时，就走了这条水路，在 “九泷十八滩” 留下了《泷吏》一诗：“ 南行逾六旬，始下昌乐泷。险恶不可状，船石相舂撞。”唐朝有专门管理这条航道的官员。
那么武江航运是谁开发的呢？
从湖南郴州到广东韶关，需要翻越南岭，历来都是非常难同行的区域。民间俗语说，“船到郴州止，马到郴州死，人到郴州打摆子。”
古人南下，一般乘船自湘江驶入耒水，在郴州上岸，然后走陆路翻越骑田岭隘口，走到宜章。从宜章下岭南，最先人们常走的是湟川古道，经连水下北江。东汉时期，郴州太守卫飒为沟通南岭南北，开辟了西京古道，从陆路经宜章到乐昌。
除了陆路之外，人们还用小舟行驶在武江之上，从宜章到乐昌，但是，东汉以前没有开通航道，船只载重有限，而且容易翻船。
东汉末年， 周憬任桂阳太守，派吏员整治“ 九泷十八滩”航道。当时还立有 《桂阳周府君碑》纪念此事，碑文中说：周憬命吏员壮夫“溃山钻石”、“夷高填下”、“凿截回曲”，疏导河道，最终使“小溪乃平直”。石碑现已不可寻，但碑文内容被历代文献记载。
武水航道，可以直接联通湘粤两省，一直到民国还在发挥作用。1931年，广东省航政局还专门派员考察武水航道，结论是这样的：一般的货船能直达乐昌，乐昌到坪石需要专用船只，坪石到宜章则只能行驶小船。
老坪石镇，在很长历史时期是湘粤交通枢纽，商贸重镇，盛极一时。
在上世纪末九十年代到2006年左右，“九泷十八滩”漂流还盛极一时。
大约是是2004年，笔者就体验过“九泷十八滩”漂流，在坪石镇看了一眼公鸡山以后，就下去坐船。
当天天气不太好，愁云低垂，竹筏穿行在峡谷间，别于一种意境。上船之后，还感受了特有的旅游项目，乘坐老京广路的小火车，一直坐到乐昌。
让人扼腕叹息的是，广东乐昌峡大坝建成，截流武江水，“九泷十八滩”漂流也没有了，小火车也停开了。
让我非常不解的是，修建乐昌峡大坝，提高了上游水位，本来可以大大改善武水上游“九泷十八滩”的通航条件，非常有利于航运，但是，大坝却没有修建船闸，完全隔断了航运。
修大坝发电，能赚那么多钱，为什么就不能花点钱修一个船闸呢？全国又有多少这样一点余地都不留的水利工程？
现在又掀起“运河热”，而几千年历史的武江航运，就这样彻底走进历史。
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