北京
一款还没正式免费上线的MMO，先在Steam付费榜上拿了第一。这事发生在AION 2身上。
9月30日，这款由NC推出的新作开启了付费"高级抢先体验"。想进去玩，得先买一份创始人包，价格分三档：24.99美元、49.99美元、99.99美元，每一档都能拿到当前这段抢先期的入场资格。真正的免费开服时间，是10月5日。
换句话说，现在服务器里跑着的每一个人，都是掏了钱的。
17万这个数字，含金量在哪
根据SteamDB的数据，AION 2在开服第一天就摸到了171,530人的同时在线峰值。更关键的是后续表现——在写这篇的时候，它的24小时峰值依然维持在137,000以上。开服首日冲一波然后迅速回落，是很多新游的常规剧本，但AION 2没有走这条路。
这个数字之所以值得单独拎出来说，是因为它和"免费游戏开服涌入"完全是两码事。免费游戏的同时在线人数，门槛是零，谁都能点进去看一眼。而AION 2此刻的每一个在线账号，背后都对应着一份付费凭证。
当然，这里有个需要说清楚的地方：同时在线人数不能直接等同于销量。有些账号可能用的是推广码或者赠予的激活码，另外还有大量已经买了包但当时没上线的玩家，根本不会被算进峰值里。所以17万这个数字，更像是"付费玩家总量"的一个下限参考，而不是全部。
NC官方目前没有公布任何销量或营收数字。
但Steam的榜单给了一个侧面的答案。AION 2一度登上了Steam全球畅销榜的第一位，而这个榜单是按营收排的，不是按卖出去的份数排的。也就是说，在抢先体验阶段，它靠创始人包赚到的钱，压过了平台上所有其他产品。
好评率76%，玩家在夸什么
MMO开服翻车几乎是行业保留节目，服务器崩、排队几小时、回档，玩家早就见怪不怪。所以AION 2这次的整体反馈，反而显得有点反常。
目前Steam上积累了4,300多条评测，评价状态是"多半好评"，大约76%的玩家给出了推荐。翻一翻正面评价，被反复提到的点集中在几个地方：
- 角色创建器的细节程度
- 大规格的奇幻场景
- 动作化的战斗手感
- 无限制飞行的回归，被不少人当成探索体验的核心部分
最后这一条，对老AION玩家来说应该不陌生。飞行曾经是这个系列的标志性设计，它的回归显然戳中了一批人的记忆点。
游戏本身用虚幻引擎5打造，据称世界规模是初代AION的36倍，包含8个可玩职业、PvE与PvP内容、两个对立阵营，以及空中战斗。
正方的理由，和反方的疑问
把目前能看到的信息摆在一起，其实可以拆成两套逻辑。
支持的一方会这么说：一个付费门槛拦在前面的MMO，能拉到17万人同时在线，说明需求是真实存在的，不是靠免费噱头堆出来的虚火。首日峰值之后24小时仍守住13万以上，说明留存没有崩。加上76%的好评率和"多半好评"的整体状态，至少在开服这个最容易出事的窗口期，它稳住了。而10月5日免费开服之后，门槛消失，同时在线纪录大概率还会往上走一截。
持保留态度的一方则会指出几个还没被回答的问题。第一，创始人包卖得好，不等于游戏长期留得住人，抢先体验阶段的玩家本身就是付费意愿最强、容忍度最高的一批，他们的评价未必代表免费玩家的体验。第二，Steam畅销榜第一是按营收排的，创始人包最高99.99美元一档，营收高不代表玩家人数多。第三，NC官方至今没有公布销量和营收数据，所有关于"卖了多少"的推断，都建立在第三方数据和榜单排名之上。第四，真正的压力测试还没来——10月5日免费开服，服务器要面对的是完全不同的量级。
10月5日才是真正的考试
现在这个阶段，本质上是一次有门槛的压力测试。付费把一部分人挡在了外面，服务器承受的冲击是可控的。等到10月5日创始人包的要求取消、游戏转为免费，涌进来的人数和现在完全不是一个量级。
到那时候，17万这个数字是会被轻松超过，还是成为一段短暂的高光，就要看服务器扛不扛得住、免费玩家的评价会不会和付费玩家分化。NC手里现在握着一副不错的开局牌，但牌局才刚开始。
对还在观望的人来说，10月5日之后进场不需要花钱，代价只是等几天。而对已经买了创始人包的人来说，这五天的提前量值不值那个价，可能每个人心里的答案都不一样。
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