北京
达拉斯牛仔队老板杰里·琼斯在一档电台节目里，把NFL赛程表背后那点“不能说的秘密”摆上了台面。他承认，联盟内部确实讨论过给赛程加入地理宿敌对决，但最终没有动手。
琼斯是在接受105.3 The Fan采访时说这番话的。当时他被问到，牛仔队第4周对阵休斯敦德州人这种“同州德比”，是不是应该更频繁地出现在赛程里。琼斯的回答很直接：这事在讨论范围内，但联盟有别的顾虑。
“可以加进去，我没说它不在考虑之列”
琼斯原话是这么说的：“你可以把它放进混合方案里，我没说它不在考虑之列。只是总有其他事情冒出来，你排赛程会有不同的理由。我们显然有一套轮换机制，从公平、完整的年度竞争角度看，这套机制对整个联盟来说是最好的，但这确实是我会去看的东西。而且我不会只盯着达拉斯和休斯敦，我会看整个联盟。”
他接着解释了为什么每年加一场地理宿敌对决对联盟是好事。琼斯拿一场全国直播的比赛举例：“你周四晚上看到克利夫兰对匹兹堡那场球了。他们同在一个分区，但那种地理上的接近，那种‘我的城市对你的城市，谁才是最好的城市’——我认为这是橄榄球运动的一个根本。‘我的城市对你的城市，我的学校对你的学校。’这是很大一部分。除了在美国，你很难在别的地方复制这种氛围。”
现行赛程公式：24年没大动过
NFL现在的赛程公式，是2002年联盟扩军到32支球队时定下来的。此后二十多年，这套公式基本没被大改过。唯一一次调整是在2021年，联盟为了加入第17场比赛，对赛程做了微调。
按照现行规则，每支球队的对手是这样排出来的：
- 与同分区对手主客场各打一场，共6场
- 与同联盟（AFC或NFC）某个分区的4支球队各打一场，这个分区每年轮换
- 与同联盟另外两个分区中，上赛季排名相同的球队各打一场，共2场
- 与另一个联盟（AFC对NFC）某个分区的4支球队各打一场，这个分区每年轮换
第17场比赛，就是在这个框架上额外加出来的一个跨联盟对决。也正因为这场球的存在，联盟很难为了地理宿敌对决而把它砍掉。
不是每支球队都有“天然死敌”
地理宿敌对决听起来很美，但现实是：凑不齐。
牛仔对德州人，说得通。喷气机对巨人，说得通。闪电对公羊，也说得通。但问题是，不是每支球队都有一个天然的地理对手——尤其当这场对决被设定为AFC对NFC的跨联盟比赛时，能找到的配对就更少了。
这也是联盟迟迟不动现行公式的主要原因之一。轮换机制虽然复杂，但它保证了公平性和完整性，这是联盟不愿意轻易打破的。
18场赛程才是真正的变量
琼斯这番话之所以值得琢磨，是因为它指向了一个更大的时间节点：18场赛程。
据CBS Sports今年4月的报道，18场赛程很可能在2028年到2031年之间某个时间点被引入。到那时候，联盟才可能重新考虑，要不要在赛程里塞进一场年度地理宿敌对决。
但更可能发生的情况是：当第18场比赛被加进来时，联盟会简单地给每支球队增加一场年度国际赛，对手来自另一个联盟。今年9场国际赛里，有6场就是AFC对NFC的配对，包括周日在伦敦举行的小马对指挥官那场。
换句话说，地理宿敌对决这张牌，联盟不是没想过，只是现在还没到打出来的时候。琼斯把它重新翻到桌面上，但真正决定它命运的，是18场赛程什么时候落地。
在那之前，现行公式还会继续运转。牛仔和德州人下一次碰面，仍然要等轮换轮到他们。
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