北京
昨天在拉斯维加斯赛车场，Kyle Larson完成了一次可能是本赛季杯赛系列赛里最大的追分。但尽管如此，车队经理Cliff Daniels并不准备把它称为"冠军级表现"。
在Daniels看来，熬过一个艰难的比赛日、把积分最大化，并不值得一个特殊的称号。这本来就是一支冠军级车队必须做到的事。
"这些标签我留给你们去贴，"Daniels在被问及这次表现时对Kelly Crandall说，"在这个赛制下，你必须这么做，才能拿到你能拿的所有积分。"
第一阶段：掉了八个位置，还落后一圈
Daniels的这番话，是在Larson经历了一个颠簸的第一阶段之后说的。5号雪佛兰在开局阶段掉了八个位置，车队在维修区花了26秒做大幅调校。Larson掉了一圈，甚至一度怀疑赛车是不是有机械故障，或者什么东西着火了——因为他看到了烟。
一次黄旗让Larson得以使用wave-around，这帮助他回到了领先圈。赛车也随着比赛推进逐渐变好。Larson持续提升位置，完成了一次出色的绿旗进站循环，最终在最后几圈追上了Chase Briscoe，向胜利发起冲击。最后一圈他为了追Briscoe撞上了护墙，但还是拿到了亚军。
正是这样的追分过程，让Daniels为车队感到骄傲，尽管他拒绝把这次表现拔高成什么非凡之举。
"能从那样的坑里爬出来的车队，一只手数得过来，"Daniels说，"我很骄傲我们是其中之一。"
据Daniels说，5号车队在本赛季已经积累了相当多处理困难局面的经验，这种韧性在拉斯维加斯再次派上了用场。虽然他更希望车队不必依赖这样的追分，但他说，这一年里的起起伏伏已经让他们做好了准备。
积分账：领先优势从26分变成40分
积分形势让这个结果显得更加重要。Larson带着对Denny Hamlin的26分优势进入这场比赛，并把领先扩大到40分。在Chase的前五场比赛中，Larson的平均完赛名次是2.2，已经连续五场进入前五，其中包括连续四场进入前二。在这段时间里，5号车队从Hamlin身上净赚了95分。
公平地说，这个优势也得益于Larson的主要对手们接连出问题。
拿到杆位后，Hamlin原本看起来会有一个强势的比赛日，他在第一阶段的大部分时间里也处于领先。但在第一阶段还剩三圈时，他在追赶Christopher Bell和Ryan Blaney的过程中打转，并因此损坏了前分流板。此外，车队提前进站的策略最终让他损失了赛道位置，而随后出现的燃油压力问题又让他进一步掉队。他最终以第16名完赛。
对Hamlin来说，在11号车队本应利用Larson早期挣扎的这一天，失误却不断累积。结果反而是Larson又从他身上多赚了14分。
"我们还没有过什么灾难性的比赛日，但确实也有不少表现不佳的时候，"Hamlin对记者说，"今天，考虑到撞车之前我们所处的位置，我们在桌上留下了一大堆积分。"
同样，Christopher Bell也没能抓住机会。他在第一阶段拿到第二、第二阶段拿到第三，本处于可以大幅追赶Larson和Hamlin的位置。但比赛后半段出现的动力转向问题，让他对20号丰田赛车的控制受到限制，最终掉到第23名完赛。
Bell坦率承认，看着又一个机会消失让人沮丧。
"那看起来是一个追回一些积分的机会，但它没有发生，"Bell说。
Larson自己也不满意：只拿到一个阶段积分
虽然Larson没能充分利用对手们的这些问题，他仍然拿到了积分，目前领先Hamlin 40分，领先Bell 55分。赛季还剩五场比赛，竞争者仍有时间回应，但5号车队继续把艰难的比赛日转化为强劲的争冠结果。
有意思的是，Larson自己并不完全满意。他指出自己只拿到了一个阶段积分。由于没能在比赛开始时让赛车拥有更好的平衡，他觉得车队至少错过了另外10分。即便如此，他也明白，从最初看起来灾难性的局面中抢回第二名，是有价值的。
这或许正是Daniels回避"冠军"标签的原因。对5号车队来说，当Chase变得混乱时，这就是他们对自己的标准。
那么，下一个考验是什么？夏洛特。Daniels心里已经有一项明确的任务：从一开始就把平衡调好，避免再次从坑里往外爬。
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