你一直在尽力抵抗,但证据的重量开始以一阵阵微小的电击式痉挛,落在你的髋部、膝盖和脚踝上。你试图把它解释为“嗯,今年联盟就是怪”,而不管你指的是哪个联盟,你都没说错,但那种迷失感仍然存在,而且越来越重。
坦帕湾光芒看起来要赢下他们的美联分区系列赛了,但真正让你把自己持续的偏头痛当成一个调皮侄子来起外号的,并不是这件事。而是他们让纽约洋基看起来像洛杉矶天使队——这不仅是在嘲笑品牌的力量,也是在嘲弄一座已经不得不忍受大都会队的城市。
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光芒像一群亢奋的海狸一样啃食比赛,避开全垒打(Junior Caminero除外),拥抱现代棒球一度不屑的那些烦人的小东西:速度、防守,甚至偶尔的短打。洋基则在接球或把球扔向有用方向这类事情上挣扎,而这些从来都是时髦的东西。周一晚上的第二战,光芒5比2获胜,就是这么打出来的。洋基的4次失误很壮观,是球队448场季后赛历史中第二多的一次,最扎眼的一幕来自Jazz Chisholm Jr.——他在光芒全场第三个打席时,把一次双杀转传彻底搞砸。如果不是Ben Rice轰出两发阳春炮,洋基会看起来彻底像天使队,而且是最糟糕的那种像法。
洋基的急转直下既惊人又迅速。他们先后以9比0和9比2击败波士顿,挠了一个传统的痒处,但在飞到佛罗里达面对极其谦逊、极其不爱犯错的光芒之后,他们又退回到一个深暗的地方。第一战,他们被Drew Rasmussen在八局里只让出一支安打,以0比1输球,彻底懵了;第二战,他们在一局之内把比赛送掉;他们突然看起来比一支常规赛只比他们多赢5场的光芒队差了不止一个光年。
按逻辑,这轮系列赛本该很接近。到目前为止,确实完全不是。从观感上看,洋基看起来像一支正在启动重建的球队——未完工、未打磨,而且散发着令人担忧的气味。大多数时候,他们看起来是懵的。他们在这轮系列赛里的世界观,可以用Spencer Jones那个打席来概括:他击出的飞球打中了球场上方的走道结构,随后被接杀出局,而他本人愣在原地。从光芒中外野手Jonny DeLuca的身体语言看,他一直在等球落下来,那球本来也会是出局。球场结构让这个出局变得古怪,但出局终究只是换了个样子的出局。真正要紧的是,这个打席最终什么也没换来。
这里应该说一句,我们那套发育良好的、对夸张反常的感知,要求我们不仅得到一轮涉及坦帕和芝加哥第二支球队的美联冠军赛,还要得到一轮这两支球队与密尔沃基酿酒人之间可能的世界大赛。任何有助于削弱老板们关于工资帽论调的东西,客观上都是可敬的、值得想要的,所以这一点算是有了。但除了这种有针对性的亿万富翁幸灾乐祸之外,洋基在这轮系列赛里一直很惨,打得像一支要么准备去度假、要么已经在度假的球队。他们在第二战里的竞争力,戏剧性地低于一场他们几乎被无安打的比赛。即便考虑到样本量很小,洋基的打击三围是.086/.145/.224,这比天使队还天使队,比小天使还小天使。
更糟的是,周一晚上,纽约阵中出现失误的球员人数,多于敲出安打的球员人数。上一次发生这种情况,还是2010年Roy Halladay对红人投出无安打比赛那一次。你必须对历史和洋基球场分量的力量相信到一种过分的程度,才能在这里看到他们长期逃脱的希望。光芒在六个月里都更好,而他们现在也更好。
当然,短系列赛里局势可以翻转。但洋基已经被摆在一个必须对光芒做出反应的位置上,而不是反过来。他们或许不会再像昨晚那样,用闹剧的方式毁掉一个晚上的娱乐,但如果想重新回到这轮系列赛里,他们必须用最难的方式做到——在没有继承来的嚣张气焰的情况下。光芒和酿酒人,优化得严丝合缝,目前给人的感觉就是这项假装自己没有未来的运动的未来,而这轮系列赛的前两场——游击方向地滚球,Lombard 接住,传向一垒,球飞进看台,两分回来——已经证明了这一点。
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