江西
很多人熟悉两弹一星元勋的名字，清楚他们在戈壁荒漠里完成的事业，却很少有人知道，这群撑起中国核物理与航天事业的科学家，背后站着同一个引路人：叶企孙
他是国内现代物理学教育的奠基人，一生没有亲手参与原子弹或者卫星的研制，却为新中国储备了整整一代顶尖科研人才。
在国家表彰的23位“两弹一星”功勋科学家中，有13位受他直接授课或举荐扶持。他一生培养的学生中，后来共有79人成为院士。
叶企孙1898年出生于上海，他13岁进入清华学堂，1918年赴美留学，先入芝加哥大学，后转入哈佛大学研究院，师从实验物理大师布里奇曼。
在哈佛期间，他用X射线短波极限法重新测定了普朗克常数h值，测得的数值被国际物理学界沿用达16年之久。
他的博士论文研究液压对铁磁体磁导率的影响，在高压磁学领域做出了开创性的工作。
以这样的学术背景，他完全有条件留在美国继续研究，但他选择了回国。
1925年，叶企孙进入清华学校任教，次年创建物理系并担任系主任。
当时的清华物理系只有他一位副教授和两位助教，所有物理学理论课程都由他一人讲授。
为了把物理系办起来，叶企孙在延揽人才上投入了大量精力。1928年他聘到吴有训，主动把吴有训的月薪定为340元，比自己高出40元。
1934年和1937年，他又两次让贤，先后辞去物理系主任和理学院院长职务，交由吴有训担任。
同样引起争议的是他对华罗庚的录用。
华罗庚当时只有初中学历，在杂货店做店员，叶企孙力排众议将他招入清华，后来更破格送他赴剑桥深造。
这些决定在当时的清华园里引发过不少讨论，但叶企孙的判断标准始终是学术能力本身，而非学历、资历或人际关系。
在教学中，叶企孙对学生的观察极为细致。
李政道从浙江大学转学到西南联大后选修了叶企孙的电磁学课，上课时总是低头看自己的书，提问时李政道却能流利作答。
叶企孙注意到这个情况，他翻看李政道正在读的书，发现是高年级的电磁学教材，便准许李政道不用听课，但实验课必须参加，一次都不能缺。
后来李政道在电磁学考试中理论部分几乎满分，却因为实验不够仔细被扣了15分。这种处理方式反映了叶企孙对学生培养的一个基本态度：理论可以超前学习，但实验是物理学的基础，不能因为理论水平高就忽视动手能力。
1945年，正是叶企孙以西南联大物理系教授的身份，破格推荐当时还在读大二的李政道赴美攻读博士学位。
抗战期间，叶企孙随校南迁，在西南联大继续任教。他讲授电磁学、热学、物性学等课程，同时担任理学院院长。
这一时期，他的学生熊大缜放弃赴德国留学的机会，前往冀中抗日根据地参与军工技术工作，为根据地研制炸药和地雷。
1939年，熊大缜被晋察冀军区“锄奸队”以“特务”罪名秘密逮捕并处决。
叶企孙得知消息后不相信这个结论，甚至专程到重庆找到董必武，尝试营救熊大缜，但没有成功。
而多年之后，这件事也成为了牵连叶企孙的源头。
建国后院系调整，叶企孙转入北京大学物理系，继续开展教学与科学史相关研究，当选学部委员，依旧专注人才培养。
特殊时期，熊大缜的案件被重新翻出，叶企孙因为与熊大缜的师生关系以及此前的营救行动，被诬为“国民党中统在清华的头子”，说熊大缜是受他派遣打入根据地的。
1968年，叶企孙被正式逮捕关押，连续接受审讯，被迫多次书写“笔供”。他在狱中身体和精神都受到严重损害。
1969年他获释，但审查没有结束，身份问题没有得到澄清，工作和生活保障中断，没有稳定收入，居住条件简陋，身体疾病得不到系统医治。
关于叶企孙晚年的境遇，有一段流传很广的描述，说他出狱后在中关村一带乞讨为生。
此说法最早出自1989年一篇学术文章中的一段叙述，后来被广泛转载和放大。
根据当时采访记录，叶企孙出狱后确实生活窘迫，有学生在中关村一带见过他穿着破旧衣服，向熟悉的学生要几元钱买食物。
但他的生活并非完全失去保障，他仍有微薄的生活费，只是无法在食堂排队，需要在校外解决吃饭问题。
将这段经历概括为“乞讨为生”，与实际情况有距离，但这种描述之所以流传，是因为它指向了一个令人不安的事实：一位曾为中国科学教育奠定基础的人，在生命的最后阶段陷入了极度困顿。
1977年1月，叶企孙去世，终年79岁。他留下的遗产只有旧衣数件和书稿数箱。他没有子女，终生未婚。
上世纪九十年代，他的学生们在清华大学第三教室门厅内为他建立了一尊铜像，发起者包括他的多位院士学生和海内外学者，共计127人。
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